Πώς να Επιλέξεις τη Θέση σου σε μακρινή Πτήση

Μια πτήση μεγάλης απόστασης δεν είναι απλώς θέμα εισιτηρίου και αποσκευών — είναι αρκετές, ορισμένες φορές πάνω από δώδεκα ώρες σε ένα σημείο, το οποίο μπορείτε είτε να επιλέξετε συνειδητά είτε να αφήσετε στην τύχη. Η σωστή θέση μπορεί να κρίνει αν θα προσγειωθείτε ξεκούραστοι ή με πόνους στην πλάτη.

Έχει πραγματικά σημασία η θέση σας στο αεροπλάνο;

Φανταστείτε δύο σενάρια. Στο πρώτο, κάθεστε δίπλα στο παράθυρο σε μια νυχτερινή πτήση από την Κεντρική Ευρώπη προς την Μπανγκόκ. Αριστερά σας έχετε τοίχο, κανείς δεν περνά πάνω από τα πόδια σας όταν θέλετε να αλλάξετε στάση, και μόλις χαμηλώσουν τα φώτα της καμπίνας ακουμπάτε το κεφάλι στο πλαϊνό τοίχωμα της ατράκτου και κοιμάστε για μερικές ώρες. Ξυπνάτε κάπου πάνω από την Ινδία, αρκετά ξεκούραστοι ώστε μετά την προσγείωση να ξεκινήσετε κατευθείαν τις επισκέψεις στα αξιοθέατα. Στο δεύτερο σενάριο, κάθεστε στη μεσαία θέση της τελευταίας σειράς, ακριβώς δίπλα στην τουαλέτα. Όλη τη νύχτα κάποιος μπαινοβγαίνει στο διαμέρισμα στα δεξιά σας, ενώ στα αριστερά σας κάθεται ένας άνθρωπος που πρέπει να σηκώνεται κάθε δυο ώρες. Η πλάτη του καθίσματος είναι κλειδωμένη, γιατί σε πολλά αεροσκάφη η τελευταία σειρά δεν γέρνει καθόλου. Φτάνετε με πιασμένο σβέρκο και την αίσθηση ότι η πτήση κράτησε μια αιωνιότητα.

Αυτό δεν είναι υπερβολικό παράδειγμα. Μια πτήση από την Κεντρική Ευρώπη προς την Μπανγκόκ διαρκεί από 9 έως 11 ώρες ανάλογα με τη διαδρομή και τον αερομεταφορέα, τις περισσότερες φορές με ανταπόκριση στο Ντουμπάι, τη Ντόχα ή το Αμπού Ντάμπι. Μια πτήση προς τη Νέα Υόρκη ή το Τορόντο διαρκεί περίπου τα ίδια, ενώ οι πτήσεις προς τη Νοτιοανατολική Ασία, την Αυστραλία ή την Ιαπωνία μπορούν να ξεπεράσουν τις 12–14 ώρες στον αέρα. Είναι ένα χρονικό διάστημα που στην καθημερινότητα θα αφιερώνατε σε δουλειά, ύπνο και μια βραδινή ταινία μαζί. Το να το στριμώξετε σε ένα κάθισμα πλάτους 43–45 εκατοστών και να βγείτε αλώβητοι απαιτεί πραγματικά σχεδιασμό, όχι αυτοσχεδιασμό την ώρα της κράτησης.

Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι ταξιδιώτες αντιμετωπίζουν την επιλογή θέσης ως ένα τετραγωνάκι που πρέπει να τσεκάρουν κατά την αγορά του εισιτηρίου. Πατούν ό,τι είναι διαθέσιμο, δεν ελέγχουν τον χάρτη θέσεων για το συγκεκριμένο μοντέλο αεροσκάφους και δεν συνειδητοποιούν ότι δύο θέσεις στην ίδια σειρά μπορεί να διαφέρουν κατά πολύ ως προς την άνεση. Κάτω από τη μία υπάρχει ένα κουτί ηλεκτρονικών που τρώει τον μισό χώρο για τα πόδια. Η άλλη βρίσκεται ακριβώς απέναντι από μια έξοδο κινδύνου, απ' όπου εισχωρεί κρύος αέρας όλη τη νύχτα. Η τρίτη γέρνει κανονικά· η τέταρτη — φαινομενικά ίδια — είναι στερεωμένη σε διαχωριστικό τοίχωμα και δεν κουνιέται ούτε εκατοστό. Και μετά οι άνθρωποι εκπλήσσονται που, επιστρέφοντας από τις διακοπές των ονείρων τους, χρειάζονται μια εβδομάδα για να συνέλθουν.

Η σωματική άνεση είναι μόνο η μία πλευρά του ζητήματος. Μια κακή θέση επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου σας, κάτι που μεταφράζεται άμεσα στην ένταση του jet lag μετά την προσγείωση. Επηρεάζει πόσο κινείστε κατά την πτήση — και αυτό με τη σειρά του έχει σημασία για τον κίνδυνο εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης, ο οποίος σε πτήσεις άνω των 6–8 ωρών δεν είναι καθόλου θεωρητικός ούτε αφορά μόνο τους μεγαλύτερους σε ηλικία ταξιδιώτες. Επηρεάζει το επίπεδο του άγχους σας όταν πρέπει να πάτε στην τουαλέτα αλλά κάθεστε στο παράθυρο και οι διπλανοί σας κοιμούνται βαθιά, φανερά απρόθυμοι να σηκωθούν. Και τέλος επηρεάζει τη διάθεσή σας τις πρώτες ώρες μετά την προσγείωση — και η διάθεση στην αρχή των διακοπών έχει πραγματική δύναμη να δώσει τον τόνο για τις επόμενες μέρες.

Σε αυτά προστίθεται το ζήτημα του θορύβου. Οι κινητήρες στα σύγχρονα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων είναι τοποθετημένοι στο πίσω μέρος ή κάτω από τα φτερά, πράγμα που σημαίνει ότι η στάθμη θορύβου σε διαφορετικά σημεία της καμπίνας μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Όσοι είναι ευαίσθητοι στον ήχο και σχεδιάζουν να κοιμηθούν τον περισσότερο χρόνο της πτήσης πρέπει να γνωρίζουν ότι η διαφορά λίγων σειρών μπορεί να κρίνει αν αρκούν ή όχι οι ωτοασπίδες. Το ίδιο ισχύει και για τις αναταράξεις — μολονότι δεν μπορούν να αποφευχθούν εντελώς, υπάρχουν σημεία στο αεροπλάνο όπου τις νιώθετε αισθητά λιγότερο. Δεν πρόκειται για μύθους ή προλήψεις της αεροπορίας, αλλά για θέμα φυσικής και κατανομής της μάζας του αεροσκάφους.

Αξίζει επίσης να συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχει μία καθολικά καλή θέση στο αεροπλάνο. Η ιδανική θέση εξαρτάται από το ποιοι είστε και τι χρειάζεστε σε αυτή τη συγκεκριμένη πτήση. Ένας ψηλός άνθρωπος, πάνω από 185 εκ., έχει εντελώς διαφορετικές προτεραιότητες από έναν γονέα με ένα μωρό ενός έτους στην αγκαλιά. Όποιος θέλει να κοιμηθεί όλη τη νύχτα αναζητά κάτι διαφορετικό από έναν επαγγελματία που σκοπεύει να δουλέψει σε φορητό υπολογιστή τον περισσότερο χρόνο της πτήσης. Ένας επιβάτης που φοβάται τις αναταράξεις και σφίγγει τα δόντια σε κάθε τράνταγμα του αεροσκάφους πρέπει να καθίσει σε εντελώς διαφορετικό σημείο από κάποιον με πρώτη προτεραιότητα την γρήγορη έξοδο και την ανταπόκριση στο Ντουμπάι, όταν το περιθώριο είναι μόλις 80 λεπτά.

Έτσι, πριν πατήσετε την πρώτη ελεύθερη θέση στον χάρτη κατά την αγορά του εισιτηρίου σας, αξίζει να αφιερώσετε κυριολεκτικά λίγα λεπτά σε μια συνειδητή επιλογή. Είναι ένα από τα λίγα πράγματα που μπορείτε πραγματικά να ελέγξετε πριν από μια μεγάλη πτήση. Δεν έχετε καμία επιρροή στις καθυστερήσεις. Στην ποιότητα του φαγητού στο αεροσκάφος — πρακτικά καμία. Στο αν η χειραποσκευή σας θα χωρέσει καν στο ντουλάπι πάνω από τα κεφάλια — ούτε πάντα. Αξίζει δε να γνωρίζετε από πριν πώς λειτουργούν οι διαστάσεις χειραποσκευής που το καθορίζουν. Στο πού κάθεστε, όμως, έχετε λόγο — και αξίζει να το εκμεταλλευτείτε πριν το κάνει κάποιος άλλος.

Παράθυρο, μέση ή διάδρομος — τι να επιλέξετε και πότε;

Αυτή είναι μια ερώτηση που σχεδόν κάθε επιβάτης κάνει στον εαυτό του κατά την κράτηση. Με την πρώτη ματιά η επιλογή φαίνεται απλή — το παράθυρο για όσους αγαπούν τη θέα, ο διάδρομος για όσους σηκώνονται συχνά. Στην πράξη η απόφαση είναι πολύ πιο σύνθετη και εξαρτάται ταυτόχρονα από πολλούς παράγοντες: τη διάρκεια της πτήσης, την ώρα της ημέρας, το στυλ του ταξιδιού σας, τη φυσική σας κατάσταση και με ποιον ταξιδεύετε. Καθεμία από τις τρεις θέσεις έχει τα δικά της πραγματικά πλεονεκτήματα και εξίσου πραγματικά μειονεκτήματα, που αξίζει να γνωρίζετε πριν πληρώσετε για μια συγκεκριμένη θέση.

Η θέση στο παράθυρο — για ποιον και πότε

Η θέση στο παράθυρο είναι η πιο δημοφιλής και αυτή που εξαντλείται πρώτη κατά την κράτηση, ειδικά σε πολυσύχναστες διαδρομές. Ο λόγος είναι προφανής — προσφέρει αίσθηση ιδιωτικότητας και έναν ορισμένο βαθμό ελέγχου του προσωπικού σας χώρου. Έχετε τοίχο από τη μία πλευρά, μπορείτε να ρυθμίσετε το στόρι και να ακουμπήσετε το κεφάλι στο πλαϊνό τοίχωμα του αεροσκάφους χωρίς τον κίνδυνο να γλιστρήσει στον ώμο ενός αγνώστου. Στις νυχτερινές πτήσεις αυτό είναι ανεκτίμητο πλεονέκτημα, γιατί η διαφορά ανάμεσα στον ύπνο με στήριξη του κεφαλιού και χωρίς αυτήν, έπειτα από αρκετές ώρες στον αέρα, είναι τεράστια.

Η θέα από το παράθυρο, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι — ιδίως την αυγή πάνω από τα σύννεφα ή όταν πετάτε πάνω από βουνά — σύντομα παύει να είναι το βασικό επιχείρημα σε μια μεγάλη πτήση. Πιο σημαντικό είναι ότι κανείς δεν σας ξυπνά μέσα στη νύχτα για να βγει προς την τουαλέτα. Στο παράθυρο είστε «πίσω από γυαλί» — οι διπλανοί σας πρέπει να σας απευθυνθούν, να σας ζητήσουν να μετακινηθείτε, και όταν κοιμάστε τις περισσότερες φορές τα παρατούν και τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Αυτή η άνεση αξίζει περισσότερο από οποιαδήποτε θέα σε μια νυχτερινή πτήση 10 ωρών.

Τα μειονεκτήματα της θέσης στο παράθυρο αναδεικνύονται σε δύο περιπτώσεις. Η πρώτη είναι μια μεγάλη ημερήσια πτήση, όταν πίνετε άφθονο νερό — κάτι που άλλωστε συνιστάται — και χρειάζεστε τακτικά την τουαλέτα. Κάθε έξοδος σημαίνει ότι ξυπνάτε ή ενοχλείτε τους διπλανούς σας, κάτι που γρήγορα γίνεται άβολο. Η δεύτερη είναι οι πτήσεις οικονομικής θέσης με διάταξη 3-4-3, όπου στο παράθυρο ουσιαστικά βρίσκεστε στη γωνία, αποκομμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο από δύο άτομα. Αν έχετε τάση για άγχος σε κλειστούς χώρους ή απλώς αγαπάτε την ελευθερία κινήσεων, το παράθυρο μπορεί να αποδειχθεί παγίδα και όχι προνόμιο.

Το παράθυρο ταιριάζει καλύτερα σε: νυχτερινές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων όπου προτεραιότητα έχει ο ύπνος· πτήσεις με παιδιά που θέλουν να κοιτάζουν τα σύννεφα και ηρεμούν με αυτό· και όταν ταξιδεύετε μόνοι και ξέρετε ότι δεν θα χρειαστεί να σηκωθείτε πάνω από μία ή δύο φορές σε όλη την πτήση.

Η θέση στον διάδρομο — για ποιον και πότε

Η θέση στον διάδρομο είναι η επιλογή των έμπειρων ταξιδιωτών μεγάλων αποστάσεων και δεν είναι τυχαίο ότι είναι εξίσου δημοφιλής με το παράθυρο — και ανάμεσα στους έμπειρους επιβάτες συχνά περισσότερο. Προσφέρει κάτι που δεν προσφέρει το παράθυρο: πλήρη ελευθερία κινήσεων χωρίς να εμπλέκετε κανέναν άλλον. Θέλετε να σηκωθείτε, να τεντωθείτε, να πάτε στην τουαλέτα, να κάνετε μια βόλτα στο πίσω μέρος της καμπίνας; Σηκώνεστε και πηγαίνετε. Χωρίς συγγνώμες, χωρίς να ξυπνάτε τους διπλανούς, χωρίς να στριμώχνεστε ανάμεσα σε ξένα πόδια.

Για τους ψηλούς ανθρώπους, πάνω από 185–190 εκ., η θέση στον διάδρομο είναι συχνά η μόνη λογική επιλογή στην οικονομική θέση. Μπορείτε να απλώσετε ένα πόδι προς το πλάι, κάτι που — με απόσταση καθισμάτων περίπου 28–31 ίντσες, δηλαδή περίπου 71–79 εκατοστά — κάνει πραγματική διαφορά στην κυκλοφορία του αίματος και στην άνεση των γονάτων. Οι ορθοπαιδικοί και οι γιατροί ταξιδιωτικής ιατρικής συμφωνούν ομόφωνα ότι στις μεγάλες πτήσεις πρέπει να σηκώνεστε και να περπατάτε τακτικά, ακριβώς εξαιτίας του κινδύνου θρόμβωσης — και από τη θέση στον διάδρομο αυτό απλώς γίνεται πιο εύκολα.

Η θέση στον διάδρομο έχει ωστόσο και τις σκιές της. Κυρίαρχη ανάμεσά τους — τα τρόλεϊ σερβιρίσματος. Κατά τη διάρκεια του σερβιρίσματος γευμάτων και ποτών το πλήρωμα περνά μέσα από την καμπίνα με φορτωμένα τρόλεϊ που περνούν σε απόσταση λίγων εκατοστών από τον ώμο και τον αγκώνα σας. Πολλούς επιβάτες διαδρόμου τούς χτυπά το τρόλεϊ στον αγκώνα, ιδίως όταν κοιμούνται με το χέρι ακουμπισμένο στο μπράτσο του καθίσματος. Οι νυχτερινές πτήσεις με αρκετούς γύρους σερβιρίσματος μπορεί να αποδειχθούν παραδόξως θορυβώδεις σε αυτή τη θέση. Προσθέστε και τους άλλους επιβάτες που πηγαίνουν προς την τουαλέτα — ειδικά αν κάθεστε σε σειρά με πολλή κίνηση.

Η θέση στον διάδρομο είναι ιδιαίτερα καλή επιλογή στις ακόλουθες περιπτώσεις:

• είστε ψηλός ή έχετε προβλήματα με τα γόνατα, τους γοφούς ή την οσφυϊκή μοίρα,
• έχετε ευαίσθητη κύστη ή προβλήματα στομάχου και δεν θέλετε να εξαρτάστε από τους διπλανούς σας κάθε φορά που βγαίνετε,
• ταξιδεύετε με μικρό παιδί που θα χρειάζεται συχνά να σηκώνεται και να περπατά στην καμπίνα,
• σκοπεύετε να δουλέψετε κατά την πτήση και θέλετε εύκολη πρόσβαση στο ντουλάπι αποσκευών,
• ταξιδεύετε τακτικά για δουλειά και εκτιμάτε τη δυνατότητα να αποχωρείτε γρήγορα μετά την προσγείωση,
• έχετε τάση για άγχος σε κλειστούς χώρους και θέλετε να νιώθετε ότι μπορείτε να σηκωθείτε ελεύθερα ανά πάσα στιγμή.

Η μεσαία θέση — αξίζει ποτέ;

Ειλικρίνεια πρώτα: η μεσαία θέση είναι η χειρότερη επιλογή για μεγάλη πτήση και κανείς με το μυαλό του δεν την κλείνει οικειοθελώς, αν υπάρχει εναλλακτική. Είστε σφηνωμένοι ανάμεσα σε δύο άτομα, χωρίς θέα ούτε ελευθερία εξόδου, τα μπράτσα και από τις δύο πλευρές είναι αντικείμενο σιωπηρής αντιπαλότητας, και ο προσωπικός σας χώρος περιορίζεται στα κυριολεκτικά λίγα δεκάδες εκατοστά πλάτους του καθίσματος.

Η μεσαία θέση εμφανίζεται στην κράτησή σας συχνότερα σε τρεις περιπτώσεις: αγοράσατε το εισιτήριο αργά και ήταν το μόνο που έμεινε, ταξιδεύετε με κάποιον δικό σας και θέλετε να κάθεστε μαζί, ή η αεροπορική εταιρεία σάς την ανέθεσε αυτόματα στο check-in. Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις αξίζει να ξέρετε πώς να περιορίσετε τη ζημιά. Το μπράτσο και από τις δύο πλευρές είναι, σύμφωνα με τον άγραφο κανόνα καλής συμπεριφοράς στις πτήσεις, προνόμιο του ατόμου που κάθεται στη μέση — είναι το μόνο πράγμα που σας οφείλεται σε αυτή τη θέση, και έχετε κάθε δικαίωμα να το χρησιμοποιείτε χωρίς ενοχές.

Η μοναδική περίπτωση όπου η μεσαία θέση έχει πραγματικά νόημα είναι το οικογενειακό ταξίδι. Αν πετάτε τρεις — εσείς, ο σύντροφός σας και ένα παιδί — το να πάρετε μια ολόκληρη σειρά στο παράθυρο με το παιδί στη μέση είναι μια διευθέτηση που απλώς λειτουργεί. Το παιδί κάθεται με ασφάλεια ανάμεσα στους γονείς, έχει θέα από το παράθυρο, και οι δύο ενήλικες έχουν πρόσβαση στον διάδρομο από τη μία πλευρά ή στον τοίχο από την άλλη. Είναι μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου μια διάταξη σειράς 3 θέσεων είναι πραγματικά πρακτική και όχι απλώς αποδεκτή λόγω έλλειψης άλλης επιλογής.

Αν όμως καταλήξετε με μεσαία θέση σε πλήρες αεροπλάνο και δεν έχετε τρόπο να την αλλάξετε, σας μένουν μερικές στρατηγικές περιορισμού της ζημιάς: πάρτε ένα μικρό μαξιλάρι ταξιδιού για τον αυχένα, έχετε ακουστικά αρκετά άνετα ώστε να τα φοράτε για αρκετές ώρες, και αντιμετωπίστε αυτή την πτήση ως το επιχείρημα για να κλείσετε τη θέση σας τη στιγμή που αγοράζετε το εισιτήριο την επόμενη φορά.

Βαλίτσες ταξιδιού Peli Air Case

Βαλίτσα χειραποσκευής Peli Air 1535

Μεγάλη βαλίτσα ταξιδιού Peli Air Case 1595

Βαλίτσα Peli Air Case 1606 για αποσκευή αμπαριού (50 L)

Peli Air 1615 για αποσκευή αμπαριού

Μπροστά, πίσω ή στη μέση του αεροπλάνου — πού είναι πραγματικά καλύτερα να καθίσετε;

Η επιλογή ανάμεσα σε παράθυρο και διάδρομο είναι μόνο ένας άξονας της απόφασης. Εξίσου σημαντικό, και πολύ λιγότερο συζητημένο, είναι σε ποιο τμήμα της ατράκτου κάθεστε. Το μπροστινό, το πίσω και το μεσαίο τμήμα του αεροπλάνου είναι τρεις εντελώς διαφορετικές εμπειρίες ως προς τον θόρυβο, τις αναταράξεις, την πρόσβαση στις τουαλέτες και — ιδιαίτερα για τις ανταποκρίσεις — τον χρόνο που χρειάζεται για να βγείτε από το αεροσκάφος μετά την προσγείωση. Οι περισσότεροι επιβάτες δεν το σκέφτονται καθόλου και κάθονται όπου υπάρχει ελεύθερη θέση. Είναι λάθος που σε μια μεγάλη πτήση μπορεί να κοστίσει νεύρα, δυσφορία και χαμένη ανταπόκριση.

Ας ξεκινήσουμε από τις αναταράξεις, αφού προκαλούν τα εντονότερα συναισθήματα. Οι αναταράξεις γίνονται πιο έντονα αισθητές στην ουρά — το πίσω μέρος της ατράκτου κινείται σαν το άκρο μιας τραμπάλας, πιο ευάλωτο σε κάθε τράνταγμα του αέρα. Το μπροστινό μέρος του αεροπλάνου είναι πιο σταθερό, αλλά το καλύτερο σημείο από αυτή την άποψη είναι οι σειρές πάνω από τα φτερά ή αμέσως πίσω από αυτά. Δεν είναι τυχαίο ούτε μύθος — τα φτερά είναι το σημείο στήριξης ολόκληρης της κατασκευής, και εδώ το αεροσκάφος ταλαντεύεται λιγότερο. Όσοι ανέχονται άσχημα τις αναταράξεις και νιώθουν τον παλμό τους να ανεβαίνει σε κάθε τράνταγμα πρέπει να κλείνουν θέσεις ακριβώς σε αυτή τη ζώνη, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει χειρότερη θέα από παράθυρο που επισκιάζεται από το φτερό.

Το θέμα του θορύβου είναι λίγο πιο σύνθετο και εξαρτάται από το συγκεκριμένο μοντέλο αεροσκάφους. Στα παλαιότερα αεροσκάφη, όπως το Boeing 737 ή το Airbus A320, οι κινητήρες είναι τοποθετημένοι κάτω από τα φτερά, πράγμα που σημαίνει ότι ο θόρυβος είναι εντονότερος στο μεσαίο τμήμα της καμπίνας. Στα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων όπως το Boeing 787 Dreamliner, το Airbus A350 ή το A380, οι κινητήρες κρέμονται επίσης κάτω από τα φτερά, αλλά η καμπίνα έχει πολύ καλύτερη ηχομόνωση και οι διαφορές ανάμεσα στα τμήματα είναι μικρότερες. Παρ' όλα αυτά ισχύει ακόμη ο γενικός κανόνας: όσο πιο μακριά από τους κινητήρες, τόσο πιο ήσυχα — και αυτό συνήθως σημαίνει το μπροστινό μέρος του αεροπλάνου ή τις σειρές πριν από τα φτερά.

Ξεχωριστό ζήτημα είναι ο θόρυβος που παράγει το πλήρωμα της καμπίνας. Το galley — η κουζίνα του αεροσκάφους — βρίσκεται συνήθως στο πίσω ή στο μπροστινό μέρος της καμπίνας οικονομικής θέσης. Όλη τη νύχτα ακούγονται το κουδούνισμα των σκευών, το σφύριγμα των καφετιέρων, οι συζητήσεις του πληρώματος και το κλείσιμο των ντουλαπιών. Οι επιβάτες που κάθονται στην άμεση γειτονιά του galley — ιδίως στις τελευταίες σειρές πριν από την πίσω κουζίνα — είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένοι. Μια απόσταση λίγων σειρών από το galley μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε μια νύχτα με λίγες ώρες ύπνου και σε μια νύχτα χωρίς καθόλου ύπνο.

Τώρα το επιχείρημα που για πολλούς ταξιδιώτες είναι καθοριστικό: ο χρόνος αποβίβασης και η σημασία του για τις ανταποκρίσεις. Οι επιβάτες που κάθονται στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου βγαίνουν πρώτοι — και αυτό είναι απόλυτος κανόνας, ανεξαρτήτως αεροπορικής εταιρείας. Η διαφορά ανάμεσα στη σειρά 5 και τη σειρά 45 είναι στην πράξη από 15 έως και 30 λεπτά σε γεμάτο αεροπλάνο, όταν όλοι ταυτόχρονα βγάζουν τις αποσκευές τους από τα ντουλάπια και σέρνονται αργά προς την έξοδο. Αν έχετε ανταπόκριση με στενό χρονοδιάγραμμα — ας πούμε μετεπιβίβαση 90 λεπτών στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι, όπου μόνο η απόσταση ανάμεσα στους τερματικούς σταθμούς μπορεί να πάρει 20–25 λεπτά — το να κάθεστε στο πίσω μέρος του αεροπλάνου είναι πραγματικός κίνδυνος να χάσετε την επόμενη πτήση. Αξίζει να γνωρίζετε από πριν τι να κάνετε αν χάσετε μια πτήση, γιατί μια στενή ανταπόκριση είναι ακριβώς η περίπτωση όπου μπορεί να συμβεί.

Σε αεροδρόμια όπως το Ντουμπάι, η Ντόχα, η Φρανκφούρτη ή το Άμστερνταμ Σχίπχολ, μια μετεπιβίβαση με στενό χρονικό περιθώριο είναι μία από τις πιο αγχωτικές καταστάσεις στα ταξίδια. Το διεθνές αεροδρόμιο του Ντουμπάι εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες τον χρόνο και οι αποστάσεις ανάμεσα στις πύλες μπορεί να φτάνουν σε χιλιόμετρα. Υπό τέτοιες συνθήκες, το να κάθεστε στο πρώτο τρίτο του αεροπλάνου μπορεί κυριολεκτικά να κρίνει αν θα προλάβετε την ανταπόκρισή σας ή θα περάσετε αρκετές ώρες σε χώρο αναμονής για την επόμενη πτήση.

Κοιτάζοντας αυτόν τον πίνακα, είναι εύκολο να συμπεράνει κανείς ότι το μπροστινό μέρος του αεροπλάνου είναι αναμφίβολα το καλύτερο. Στην πραγματικότητα έχει κι αυτό τα μειονεκτήματά του. Οι τουαλέτες δίπλα στην business class είναι συχνά διαθέσιμες μόνο για τους επιβάτες της — ή τουλάχιστον έτσι συμβαίνει με πολλούς αερομεταφορείς, μεταξύ αυτών οι Emirates, Qatar Airways και Lufthansa. Αν κάθεστε στις πρώτες σειρές της οικονομικής θέσης και το πλήρωμα σας κατευθύνει προς τις τουαλέτες στο μέσο της καμπίνας, το κέρδος από τη γρήγορη έξοδο εν μέρει ακυρώνεται. Εκτός αυτού, οι θέσεις στις πρώτες σειρές της οικονομικής είναι συχνά ακριβότερες στην επιλογή και εξαντλούνται πιο γρήγορα από επιβάτες με ανώτερες κατηγορίες κράτησης ή προγράμματα επιβράβευσης.

Η χρυσή τομή για τους περισσότερους ταξιδιώτες μεγάλων αποστάσεων αποδεικνύεται η ζώνη πάνω από τα φτερά ή αμέσως πίσω από αυτά — περίπου οι σειρές 15 έως 25 σε ένα τυπικό αεροσκάφος ευρείας ατράκτου. Οι αναταράξεις είναι ασθενέστερες εδώ, ο θόρυβος μέτριος, οι τουαλέτες στο μέσο της καμπίνας είναι συνήθως προσβάσιμες χωρίς μεγάλη αναμονή και ο χρόνος αποβίβασης αποδεκτός. Δεν είναι άριστη σε κάποια μεμονωμένη κατηγορία, αλλά σταθερά καλή σε όλες ταυτόχρονα — και σε μια μεγάλη πτήση, αυτή η ισορροπία είναι ακριβώς το ζητούμενο.

Οικονομική, premium οικονομική και business — πώς διαφέρει η άνεση;

Η επιλογή θέσης στο αεροπλάνο δεν είναι μόνο θέμα σειράς και στήλης στον χάρτη θέσεων. Είναι και απόφαση για το ποια θέση ταξιδιωτικής κατηγορίας θα επιλέξετε εξαρχής — και αν η πληρωμή για ανώτερη κατηγορία έχει οικονομικό νόημα για εσάς. Σε μια σύντομη πτήση προς τη Βαρκελώνη, η διαφορά ανάμεσα στην οικονομική και την business περιορίζεται κυρίως σε ένα φαρδύτερο κάθισμα και καλύτερο φαγητό. Σε μια πτήση προς το Τόκιο, το Σίδνεϊ ή το Μπουένος Άιρες, η ίδια διαφορά μπορεί να κρίνει αν θα προσγειωθείτε ως άνθρωποι ή ως ζωντανό ράκος.

Οικονομική θέση — πώς να αξιοποιήσετε το μέγιστο

Η οικονομική θέση είναι η πραγματικότητα για τη συντριπτική πλειονότητα των ταξιδιωτών, και δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό — αρκεί να ξέρετε τι να αναζητήσετε και σε τι να δώσετε προσοχή κατά την κράτηση. Η μεγαλύτερη παγίδα είναι η υπόθεση ότι η οικονομική είναι οικονομική και μοιάζει παντού ίδια. Αυτό δεν ισχύει. Η απόσταση ανάμεσα στα καθίσματα διαφέρει δραματικά ανάμεσα στους αερομεταφορείς.

Το seat pitch είναι η απόσταση ανάμεσα στο ίδιο σημείο του καθίσματός σας και στο κάθισμα μπροστά σας — στην πράξη μεταφράζεται στον χώρο για τα πόδια. Το τυπικό pitch στην οικονομική θέση κυμαίνεται από 28 έως 32 ίντσες, δηλαδή περίπου 71 έως 81 εκατοστά. Με την πρώτη ματιά είναι μικρή διαφορά, αλλά στην πράξη οι 4 ίντσες είναι η διαφορά ανάμεσα στο να κάθεστε με τα γόνατα πιεσμένα στο μπροστινό κάθισμα και στο να κάθεστε με τα πόδια άνετα λυγισμένα επί 10 ώρες πτήσης. Η Ryanair και η Wizz Air προσφέρουν pitch περίπου 28–29 ιντσών, υποφερτό σε σύντομες διαδρομές αλλά βασανιστήριο σε μεγάλη πτήση. Η Emirates δίνει 32–33 ίντσες στην οικονομική, η Lufthansa περίπου 31, και η LOT στα Dreamliner της 31–32 ίντσες — αυτό είναι ήδη εντελώς διαφορετική εμπειρία.

Το πλάτος του καθίσματος είναι η δεύτερη παράμετρος που αξίζει να ελέγξετε. Το τυπικό πλάτος καθίσματος οικονομικής θέσης είναι περίπου 17–18 ίντσες, δηλαδή 43–46 εκατοστά. Και πάλι — ακούγεται παρόμοιο, αλλά όσοι έχουν πλατύτερους ώμους ή μεγαλύτερη σωματική διάπλαση θα νιώσουν τη διαφορά πολύ καθαρά, ιδίως όταν κάθονται πολλές ώρες σε άμεση επαφή με τον διπλανό τους. Το καλύτερο εργαλείο για να ελέγξετε αυτές τις παραμέτρους πριν αγοράσετε εισιτήριο είναι το SeatGuru — μια υπηρεσία που, για μια συγκεκριμένη διαδρομή, αεροπορική εταιρεία και μοντέλο αεροσκάφους, εμφανίζει την ακριβή διάταξη των θέσεων μαζί με τις παραμέτρους τους και τις βαθμολογίες των επιβατών. Αξίζει επίσης να δείτε το AirlineSeats.net, όπου θα βρείτε αναλυτικές συγκρίσεις pitch και πλάτους ανάμεσα στους αερομεταφορείς.

Στην οικονομική θέση σε μια μεγάλη πτήση έχουν σημασία και η ποιότητα του προσκέφαλου, η λειτουργία ανάκλισης και η πρόσβαση σε πρίζα ή θύρα USB. Τα σύγχρονα αεροσκάφη ευρείας ατράκτου, όπως το Boeing 787 ή το Airbus A350, έχουν θύρες USB σε κάθε κάθισμα ακόμη και στην οικονομική. Τα παλαιότερα — όχι απαραιτήτως. Αν σκοπεύετε να δουλέψετε ή να φορτίσετε το τηλέφωνο κατά την πτήση, αξίζει να ελέγξετε τον τύπο του αεροσκάφους που έχει ανατεθεί στη διαδρομή σας πριν αγοράσετε το εισιτήριο. Και αν προτιμάτε να μην εξαρτάστε καθόλου από τις πρίζες του αεροσκάφους, αξίζει να γνωρίζετε τους κανόνες και τα όρια για τη μεταφορά power bank στη χειραποσκευή σας — η έλλειψη πρίζας σε μια πτήση 12 ωρών με άδειο φορητό υπολογιστή είναι πρόβλημα που αποφεύγεται εύκολα.

Premium οικονομική — αξίζει η επιβάρυνση;

Η premium οικονομική είναι μια κατηγορία που για χρόνια αντιμετωπιζόταν ως εφεύρεση για τους αναποφάσιστους — πολύ ακριβή για οικονομική, πολύ φθηνή για business. Σήμερα είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα τμήματα της αγοράς αεροπορικών μεταφορών και υπάρχει πολύ συγκεκριμένη αιτιολόγηση. Η επιβάρυνση για premium οικονομική κυμαίνεται συνήθως μεταξύ €180 και €580 για μία διαδρομή σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, ανάλογα με τον αερομεταφορέα και την ημερομηνία κράτησης. Σε αντάλλαγμα παίρνετε καθίσματα με pitch περίπου 35–38 ιντσών, πλάτος καθίσματος 19–21 ιντσών, συχνά αναδιπλούμενο υποπόδιο ή δυνατότητα έκτασης των ποδιών, φαρδύτερο μπράτσο και καλύτερη εξυπηρέτηση επί του αεροσκάφους.

Για ποιον έχει οικονομικό νόημα η premium οικονομική; Πάνω απ' όλα για τους ψηλούς ανθρώπους, που στην κανονική οικονομική απλώς υποφέρουν σε όλη την πτήση. Για επαγγελματίες που θέλουν να φτάσουν σε μια συνάντηση σε κάποια κατάσταση και δεν μπορούν να δικαιολογήσουν business από την τσέπη τους. Για όποιον πετά διαδρομή άνω των 8–10 ωρών και αντιμετωπίζει την άνεση στην πτήση ως πραγματική επένδυση και όχι ως περιττή πολυτέλεια. Οι Qatar Airways, Japan Airlines και Air France έχουν μερικές από τις πιο υψηλά βαθμολογημένες καμπίνες premium οικονομικής στην αγορά — η διαφορά από την κανονική οικονομική τους είναι εκεί ιδιαίτερα εμφανής και καλά τεκμηριωμένη στις κριτικές των επιβατών.

Αξίζει να θυμόμαστε ότι δεν προσφέρει κάθε αεροπορική εταιρεία πραγματική premium οικονομική. Ορισμένοι αερομεταφορείς πωλούν με αυτό το όνομα την απλή οικονομική με αποκλεισμένη μεσαία θέση και λίγο περισσότερο pitch — η λεγόμενη «economy plus» ή «comfort», που δεν είναι το ίδιο με μια πλήρη καμπίνα premium οικονομικής με ξεχωριστή εξυπηρέτηση και διαφορετικά γεύματα. Πριν πληρώσετε την επιβάρυνση, αξίζει να ελέγξετε ακριβώς τι κρύβεται πίσω από το όνομα μιας κατηγορίας σε έναν συγκεκριμένο αερομεταφορέα.

Business class — πότε έχει οικονομικό νόημα

Η business class σε μια μεγάλη πτήση είναι εμπειρία δύσκολο να περιγραφεί σε κάποιον που δεν την έχει δοκιμάσει ποτέ. Κάθισμα που γέρνει σχεδόν οριζόντια, προσωπικός χώρος που μετριέται σε δεκάδες εκατοστά και όχι σε λίγα, γεύματα σερβιρισμένα σε αληθινή πορσελάνη, η δυνατότητα να προσγειωθείτε πολύ ξεκούραστοι μετά από 12 ώρες στον αέρα. Ακούγεται σαν παραμύθι και κοστίζει αναλόγως. Ένα εισιτήριο business από την Κεντρική Ευρώπη προς το Τόκιο μπορεί να κοστίσει από €1.850 έως και €5.800 με επιστροφή, ενώ ένα εισιτήριο οικονομικής στην ίδια διαδρομή βρίσκεται με €580–1.050. Είναι ένα χάσμα που για τους περισσότερους ιδιώτες ταξιδιώτες είναι απλώς αγεφύρωτο.

Υπάρχουν ωστόσο περιπτώσεις όπου η business class γίνεται πιο προσιτή απ' όσο νομίζετε. Η πρώτη είναι η αναβάθμιση στο αεροδρόμιο ή πριν από την πτήση — οι αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν τακτικά στους επιβάτες οικονομικής τη δυνατότητα να πληρώσουν για κενές θέσεις business σε πολύ χαμηλότερη τιμή από το πλήρες ναύλο business. Επιβαρύνσεις περίπου €115–350 για αναβάθμιση σε πτήση μεγάλης απόστασης υπάρχουν, και αξίζει να ελέγξετε τη δυνατότητα στο διαδικτυακό check-in ή απευθείας στην πύλη. Η δεύτερη επιλογή είναι τα προγράμματα επιβράβευσης και τα μίλια — οι επιβάτες που πετούν τακτικά με μία συμμαχία μπορούν να εξαργυρώσουν τα συσσωρευμένα μίλια για business class, κάτι που, με τον σωστό αριθμό μιλίων και ευέλικτη ημερομηνία ταξιδιού, δίνει πραγματική πρόσβαση στην άνεση της business χωρίς να πληρώσετε την πλήρη τιμή.

Για τον μέσο ταξιδιώτη αναψυχής που πετά μία ή δύο φορές τον χρόνο, η business class παραμένει εκτός οικονομικής δυνατότητας και δεν έχει νόημα να προσποιούμαστε το αντίθετο. Οι εξαιρέσεις είναι οι ξεχωριστές πτήσεις — μήνας του μέλιτος, ορόσημα γενεθλίων, ένα ταξίδι μετά από πολλά χρόνια σκληρής δουλειάς και μακράς αποταμίευσης. Σε τέτοιες περιπτώσεις η business class δεν είναι έξοδο αλλά μέρος της ίδιας της εμπειρίας του ταξιδιού. Αξίζει όμως να γνωρίζετε ότι ακόμη και μια συνειδητή επιλογή στην οικονομική — καλή θέση, σωστό αεροσκάφος, σωστή σειρά — μπορεί να φέρει την άνεση της πτήσης σημαντικά πιο κοντά σε αυτό που αναζητάτε, χωρίς να χρειαστεί να ξοδέψετε πολλαπλάσιο της τιμής του εισιτηρίου.

Πώς να επιλέξετε συγκεκριμένη θέση — εργαλεία και στρατηγικές

Το να ξέρετε ότι θέλετε να καθίσετε στο παράθυρο, πάνω από τα φτερά, στο πρώτο τρίτο του αεροπλάνου — αυτό είναι ένα πράγμα. Το να μετατρέψετε αυτή τη γνώση σε συγκεκριμένο αριθμό θέσης κατά την κράτηση συγκεκριμένης πτήσης, σε συγκεκριμένο αεροσκάφος, με συγκεκριμένο αερομεταφορέα — αυτό απαιτεί εργαλεία. Ευτυχώς υπάρχουν υπηρεσίες που συγκεντρώνουν ακριβώς αυτές τις πληροφορίες και τις καθιστούν ελεύθερα διαθέσιμες σε όποιον θέλει να σχεδιάσει συνειδητά τη θέση του πριν από ένα μεγάλο ταξίδι.

Το SeatGuru είναι το απόλυτο πρότυπο σε αυτή την κατηγορία και το σημείο εκκίνησης για όποιον παίρνει σοβαρά την επιλογή θέσης. Η υπηρεσία λειτουργεί με απλή αρχή: εισάγετε τον αριθμό της πτήσης σας ή επιλέγετε αερομεταφορέα και διαδρομή, και το σύστημα εντοπίζει τον τύπο αεροσκάφους που έχει ανατεθεί στην πτήση και εμφανίζει αναλυτικό χάρτη θέσεων με χρωματική κωδικοποίηση κάθε θέσης. Το πράσινο σημαίνει θέσεις καλύτερες από το τυπικό — συνήθως με περισσότερο χώρο για τα πόδια ή σε καλύτερη τοποθεσία. Το κίτρινο υποδηλώνει συμβιβασμούς — η θέση έχει κάποιο χαρακτηριστικό που αξίζει προσοχής, αν και όχι απαραίτητα αποκλειστικό. Το κόκκινο είναι σαφής προειδοποίηση — θέση με σοβαρό ελάττωμα που οι περισσότεροι επιβάτες θα έβρισκαν ενοχλητικό. Κάθε σήμανση περιγράφεται με συγκεκριμένο σχόλιο: καθόλου ανάκλιση, περιορισμένος χώρος κάτω από το κάθισμα λόγω κουτιού ηλεκτρονικών, κρύο δίπλα στο τοίχωμα της ατράκτου, θόρυβος από το galley.

Αυτό που ξεχωρίζει το SeatGuru από μια απλή ματιά στον χάρτη θέσεων που είναι διαθέσιμος κατά την αγορά εισιτηρίου είναι ακριβώς αυτό το επίπεδο σχολίων και βαθμολογιών. Οι αεροπορικές εταιρείες σάς δείχνουν τον χάρτη θέσεων ως ουδέτερο πλέγμα — όλα φαίνονται ίδια. Το SeatGuru δείχνει την πραγματικότητα: ότι η σειρά 31A σε ένα συγκεκριμένο Boeing 787 που εκτελεί μια δεδομένη εταιρεία έχει κουτί ηλεκτρονικών κάτω από το κάθισμα και δεν θα χωρέσει εκεί σακίδιο, ή ότι η σειρά 45 είναι η τελευταία πριν από την πίσω κουζίνα και θα ακούτε την κουζίνα να δουλεύει όλη τη νύχτα. Αυτές τις πληροφορίες δεν θα τις βρείτε πουθενά στο υλικό του ίδιου του αερομεταφορέα — συγκεντρώνονται από τους επιβάτες και επαληθεύονται από τους συντάκτες της υπηρεσίας.

Μια σημαντική πρακτική σημείωση: το SeatGuru εντοπίζει το αεροσκάφος με βάση δεδομένα που παρέχουν οι αεροπορικές εταιρείες, αλλά οι αερομεταφορείς ανταλλάσσουν τα ανατεθειμένα αεροσκάφη — μερικές φορές λίγες μέρες πριν από την πτήση, μερικές φορές ακόμη και την ημέρα της αναχώρησης. Αν κλείσατε θέση έχοντας κατά νου συγκεκριμένη διάταξη θέσεων σε Boeing 787, και η εταιρεία αντικαταστήσει το αεροσκάφος με Airbus A330 με εντελώς διαφορετική διάταξη, η προσεκτικά επιλεγμένη θέση σας μπορεί να αποδειχθεί εντελώς διαφορετικό σημείο από αυτό που σχεδιάσατε. Αξίζει να ελέγξετε ξανά τον τύπο του αεροσκάφους λίγες μέρες πριν από την πτήση και να τον συγκρίνετε με αυτόν που εμφανιζόταν κατά την κράτηση.

Εναλλακτική του SeatGuru είναι το SeatMaestro — υπηρεσία με παρόμοια λειτουργία αλλά ελαφρώς διαφορετική διεπαφή, που ορισμένοι ταξιδιώτες βρίσκουν πιο καθαρή. Μια πρόσθετη πηγή απόψεων είναι τα φόρουμ ταξιδιών, ιδίως το FlyerTalk — αγγλόφωνο φόρουμ με δεκάδες χιλιάδες κριτικές συγκεκριμένων θέσεων σε συγκεκριμένα αεροσκάφη με συγκεκριμένους αερομεταφορείς, γραμμένες από έμπειρους επιβάτες. Αν σχεδιάζετε μια πολύ μεγάλη πτήση και σας ενδιαφέρει η μέγιστη άνεση στην οικονομική, η ανάγνωση του νήματος για την πτήση σας στο FlyerTalk μπορεί να σας προσφέρει πληροφορίες που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού.

Ξεχωριστό θέμα είναι η στιγμή στην οποία αξίζει να κάνετε την επιλογή θέσης. Ο γενικός κανόνας είναι απλός: όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα — οι καλύτερες θέσεις εξαντλούνται πρώτες, ιδίως αυτές δίπλα στις εξόδους κινδύνου με επιπλέον χώρο για τα πόδια και οι θέσεις παραθύρου στις πρώτες σειρές της οικονομικής. Αν σας ενδιαφέρει μια συγκεκριμένη θέση, επιλέξτε την αμέσως μετά την αγορά του εισιτηρίου, ακόμη κι αν συνοδεύεται από επιπλέον χρέωση. Η αναμονή για το διαδικτυακό check-in, που συνήθως ανοίγει 24 ώρες πριν από την πτήση, μπορεί να φέρει δωρεάν πρόσβαση σε θέσεις που προηγουμένως ήταν αποκλεισμένες ή επί πληρωμή — αλλά δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα έχει μείνει κάτι λογικό.

Πώς να ελέγξετε και να επιλέξετε θέση με το SeatGuru πριν από μια μεγάλη πτήση:

• μεταβείτε στο seatguru.com και εισαγάγετε τον αριθμό της πτήσης σας ή επιλέξτε τον αερομεταφορέα, τη διαδρομή και την ημερομηνία,
• εντοπίστε τον τύπο αεροσκάφους που έχει ανατεθεί στην πτήση σας και βεβαιωθείτε ότι ταιριάζει με τις πληροφορίες στην επιβεβαίωση της κράτησής σας,
• περιηγηθείτε στον χρωματικά κωδικοποιημένο χάρτη θέσεων και κάντε κλικ στις θέσεις που σας ενδιαφέρουν για να διαβάσετε τα αναλυτικά σχόλια,
• αποφύγετε θέσεις με κόκκινη ή κίτρινη σήμανση, εκτός αν το σχόλιο αφορά ελάττωμα που δεν σας αφορά,
• επιστρέψτε στον ιστότοπο του αερομεταφορέα ή στην κράτησή σας και κλείστε την επιλεγμένη θέση, συγκρίνοντας τον αριθμό της με τον χάρτη του SeatGuru,
• ελέγξτε ξανά τον τύπο αεροσκάφους λίγες μέρες πριν από την πτήση και βεβαιωθείτε ότι η θέση σας εξακολουθεί να ταιριάζει με όσα σχεδιάσατε.

Ξεχωριστή παγίδα που πρέπει να προσέξετε είναι οι θέσεις δίπλα στις εξόδους κινδύνου. Με την πρώτη ματιά είναι το όνειρο κάθε ψηλού επιβάτη — μια σειρά εξόδου προσφέρει έως και 15–20 ίντσες περισσότερο χώρο για τα πόδια από μια τυπική σειρά οικονομικής, κάτι που σε μια μεγάλη πτήση κάνει τεράστια διαφορά. Υπάρχουν ωστόσο προϋποθέσεις που δεν μπορούν να αγνοηθούν. Πρώτον, πρέπει να είστε σωματικά ικανοί και πρόθυμοι να βοηθήσετε σε εκκένωση — οι αεροπορικές εταιρείες απαιτούν επίσημα επιβεβαίωση αυτού όταν παίρνετε τέτοια θέση. Δεύτερον, οι θέσεις σειράς εξόδου συχνά δεν γέρνουν καθόλου ή γέρνουν ελάχιστα, επειδή ένα ανακλιμένο κάθισμα θα εμπόδιζε την πρόσβαση στην έξοδο. Τρίτον, σε ορισμένα αεροσκάφη δεν υπάρχει παράθυρο δίπλα στη σειρά εξόδου ή είναι μετατοπισμένο σε σχέση με το κάθισμα, πράγμα που σε θέση «παραθύρου» σημαίνει ότι κάθεστε δίπλα σε τοίχο χωρίς δυνατότητα να κοιτάξετε έξω. Τέταρτον — και αυτή είναι η παγίδα που δεν φαίνεται στον χάρτη — σε ορισμένες εξόδους κινδύνου υπάρχει έντονη κίνηση επιβατών και πληρώματος, ιδίως όταν οι τουαλέτες βρίσκονται κοντά. Πριν κλείσετε σειρά εξόδου ως πρώτη επιλογή, ελέγξτε στο SeatGuru τι ισχύει συγκεκριμένα για αυτή τη σειρά στο αεροσκάφος που θα πετάξετε.

Θέσεις που πρέπει να αποφεύγετε — οι μαύρες λίστες θέσεων

Κάθε αεροπλάνο έχει τις προβληματικές του θέσεις. Ορισμένες είναι προφανείς και εύκολα προβλέψιμες, άλλες εκπλήσσουν τους επιβάτες μόνο επί του αεροσκάφους, όταν είναι πια αργά για αλλαγή. Οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν κανένα συμφέρον να σας ενημερώσουν γι' αυτές — το αντίθετο, πουλούν κάθε θέση ως ισότιμη επιλογή, ανεξαρτήτως αν το κάθισμα γέρνει, βρίσκεται δίπλα στην τουαλέτα ή έχει περιορισμένο χώρο κάτω από το κάθισμα. Η γνώση για το ποιες θέσεις να αποφεύγετε είναι επομένως γνώση που πρέπει να αποκτήσετε μόνοι σας, πριν πατήσετε «επιβεβαίωση κράτησης».

Η πιο γνωστή κατηγορία κακών θέσεων είναι η τελευταία σειρά της καμπίνας οικονομικής θέσης. Το πρόβλημα έχει πολλά επίπεδα. Πρώτα απ' όλα — καθόλου ανάκλιση. Η τελευταία σειρά βρίσκεται ακριβώς πάνω σε διαχωριστικό τοίχωμα ή στην πίσω κουζίνα, και οι κανονισμοί ασφαλείας και η κατασκευή του αεροσκάφους σημαίνουν ότι τα καθίσματα αυτής της σειράς είναι μόνιμα στερεωμένα σε όρθια θέση. Σε σύντομη πτήση αυτό είναι ταλαιπωρία. Σε πτήση προς την Μπανγκόκ ή τη Νέα Υόρκη είναι 10 ώρες σε στάση όπου η σπονδυλική στήλη δεν έχει καμία ευκαιρία να ξεκουραστεί. Η έλλειψη ανάκλισης, σε συνδυασμό με τον θόρυβο της πίσω κουζίνας και την κίνηση στις τουαλέτες, συνθέτει ένα από τα χειρότερα σύνολα χαρακτηριστικών θέσης που μπορεί να φανταστεί κανείς σε μεγάλη πτήση. Κι όμως, αυτές τις θέσεις τις παίρνουν τακτικά επιβάτες που απλώς δεν ήξεραν τι κλείνουν.

Παρόμοιο πρόβλημα αφορά τις θέσεις στις σειρές ακριβώς μπροστά από εξόδους κινδύνου ή διαχωριστικά τοιχώματα στη μέση της καμπίνας. Εδώ η κατάσταση είναι αντίστροφη — το κάθισμά σας γέρνει κανονικά, αλλά το κάθισμα μπροστά σας δεν γέρνει καθόλου, επειδή βρίσκεται δίπλα σε έξοδο κινδύνου ή χώρισμα. Το αποτέλεσμα είναι ότι φαινομενικά έχετε περισσότερο χώρο μπροστά σας όταν κάθεστε όρθιοι, αλλά τη στιγμή που γέρνετε το δικό σας κάθισμα, εισβάλλετε αμέσως στη σειρά πίσω σας. Είναι θέσεις που φαίνονται καλές στον χάρτη και μερικές φορές επισημαίνονται ως «extra legroom», γιατί πράγματι έχουν περισσότερο χώρο για τα πόδια — αλλά η πραγματική χρησιμότητά τους για ύπνο περιορίζεται ακριβώς από την αδυναμία ελεύθερης ανάκλισης χωρίς να παραβιάζεται ο χώρος του διπλανού.

Η επόμενη κατηγορία είναι οι θέσεις ακριβώς δίπλα στις τουαλέτες. Ο θόρυβος των πορτών που κλείνουν, ο χαρακτηριστικός ήχος του καζανακίου, μια ουρά επιβατών που στέκονται κυριολεκτικά δίπλα στο κάθισμά σας, οι μυρωδιές που διαφεύγουν όταν ανοίγει η πόρτα — όλα αυτά αθροίζονται σε μια εμπειρία που είναι ενόχληση σε σύντομη πτήση και μπορεί να καταστήσει τον ύπνο εντελώς αδύνατο σε νυχτερινή πτήση μεγάλης απόστασης. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τουαλέτες στα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων είναι συνήθως κατανεμημένες σε διάφορα σημεία της καμπίνας — στο πίσω μέρος, στη μέση και μερικές φορές στο μπροστινό μέρος της οικονομικής — οπότε η αποφυγή της ουράς του αεροπλάνου δεν αρκεί για να είστε ασφαλείς. Πριν από την κράτηση αξίζει να ελέγξετε στο SeatGuru πού ακριβώς βρίσκονται οι τουαλέτες στη συγκεκριμένη διάταξη ενός δεδομένου αεροσκάφους.

Οι θέσεις με κουτί ηλεκτρονικών από κάτω αξίζουν ξεχωριστή παράγραφο, γιατί είναι ιδιαίτερα ύπουλη παγίδα. Αυτά τα κουτιά — που περιέχουν ηλεκτρονικά του αεροσκάφους, συστήματα ψυχαγωγίας ή τροφοδοσία — τοποθετούνται κάτω από συγκεκριμένα καθίσματα σε διαφορετικά αεροσκάφη και διαφορετικές διατάξεις. Δεν υπάρχει κανόνας για το ποια σειρά αφορά — σε ένα αεροπλάνο είναι η σειρά δίπλα στην έξοδο κινδύνου, σε άλλο ένα τυχαίο κάθισμα στη μέση της καμπίνας. Ένα κουτί κάτω από το κάθισμα σημαίνει ότι δεν χωρά εκεί σακίδιο ή τσάντα — θα πρέπει να παραδώσετε τις αποσκευές σας στο ντουλάπι πάνω από το κεφάλι, και σε γεμάτο αεροπλάνο τα ντουλάπια κοντά στη θέση σας μπορεί να έχουν ήδη καταληφθεί. Επιπλέον ο χώρος για τα πόδια είναι φυσικά μικρότερος, γιατί το κουτί εξέχει στον χώρο κάτω από το κάθισμα. Αυτή η πληροφορία είναι διαθέσιμη μόνο σε υπηρεσίες όπως το SeatGuru — κανένας αερομεταφορέας δεν θα επισημάνει με προειδοποίηση μια τέτοια θέση όταν πουλά το εισιτήριο.

Αξίζει επίσης να αναφερθούν οι θέσεις δίπλα σε εξόδους κινδύνου με μη τυπική διάταξη — αυτές όπου αντί για παράθυρο υπάρχει τμήμα τοιχώματος της ατράκτου, ή όπου τα καθίσματα κοιτούν προς την κατεύθυνση της πτήσης αλλά είναι κολλημένα πάνω στον τοίχο χωρίς καμία πλευρική στήριξη. Σε ορισμένα αεροσκάφη, ιδίως σε διατάξεις με πρόσθετη έξοδο κινδύνου στη μέση της ατράκτου, τα καθίσματα αμέσως δίπλα σε αυτή την έξοδο είναι αισθητά πιο κρύα από την υπόλοιπη καμπίνα — τα στεγανά των θυρών κινδύνου δεν μονώνουν τόσο καλά όσο ένα κανονικό τοίχωμα αεροσκάφους, και σε μια μεγάλη νυχτερινή πτήση η θερμοκρασία δίπλα σε τέτοιο κάθισμα μπορεί να είναι αντιληπτά χαμηλότερη απ' ό,τι λίγες σειρές πιο πέρα. Αν τα χέρια ή τα πόδια σας κρυώνουν εύκολα, μια θέση δίπλα σε έξοδο κινδύνου μπορεί να αποδειχθεί δυσφορία που ούτε 15 ίντσες επιπλέον χώρου δεν θα αντισταθμίσουν.

Μία καταληκτική παρατήρηση για αυτή την ενότητα, που αντιστρέφει την οπτική: μια θέση δίπλα στην τουαλέτα, που για έναν μοναχικό ταξιδιώτη είναι πηγή θορύβου και μυρωδιάς, μπορεί να είναι πραγματική ευκολία για μια οικογένεια με παιδί δύο ετών. Η μικρή απόσταση από το τραπεζάκι αλλαγής, η δυνατότητα να φτάσετε γρήγορα με το παιδί χωρίς να στριμωχτείτε μέσα από τη μισή καμπίνα, η έλλειψη ανάγκης να ξυπνήσετε τους διπλανούς μέσα στη νύχτα — σε αυτό το συγκεκριμένο πλαίσιο η εγγύτητα της τουαλέτας μετατοπίζει την αξία της από μειονέκτημα σε πλεονέκτημα. Η αξιολόγηση κάθε θέσης εξαρτάται πάντα από το ποιος τη χρησιμοποιεί και για ποιον σκοπό — και αυτή είναι αρχή που ισχύει σε όλο αυτό το άρθρο.

Ταξίδι με παιδιά, σε εγκυμοσύνη ή με περιορισμούς υγείας — τι κάνετε τότε;

Οι τυπικές συμβουλές για την επιλογή θέσης υποθέτουν σιωπηρά ότι ταξιδεύετε μόνοι, είστε υγιείς και οι ανάγκες σας εμπίπτουν σε ό,τι ο μέσος ενήλικος επιβάτης θεωρεί άνετο. Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο ποικίλη. Οικογένειες με μικρά παιδιά, έγκυες γυναίκες, άνθρωποι με χρόνιες παθήσεις, ηλικιωμένοι με περιορισμένη κινητικότητα, επιβάτες που αναρρώνουν από εγχειρίσεις — καθεμία από αυτές τις ομάδες έχει διαφορετικές προτεραιότητες και διαφορετικές ανάγκες, που πρέπει να μεταφραστούν άμεσα στην επιλογή συγκεκριμένης θέσης και στον τρόπο επικοινωνίας με την αεροπορική εταιρεία πριν από την πτήση.

Οικογένειες με μικρά παιδιά

Το ταξίδι με βρέφος ή μικρό παιδί σε μεγάλη πτήση είναι μία από τις πιο απαιτητικές σε επίπεδο υλικοτεχνικής οργάνωσης προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας γονέας. Τα καλά νέα είναι ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν εδώ και καιρό στην προσφορά τους λύσεις αφιερωμένες ακριβώς σε αυτή την ομάδα επιβατών — το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να τις γνωρίζετε και να τις κλείσετε αρκετά νωρίς, επειδή ο αριθμός των θέσεων είναι πάντα περιορισμένος.

Η βασική έννοια για τους γονείς που ταξιδεύουν με βρέφη έως περίπου 6–9 μηνών — το όριο εξαρτάται από τον αερομεταφορέα — είναι η λεγόμενη θέση bassinet, δηλαδή θέση προσαρμοσμένη για την τοποθέτηση αναδιπλούμενου κρεβατιού αεροσκάφους. Το κρεβατάκι στερεώνεται στο διαχωριστικό τοίχωμα ακριβώς μπροστά από τη σειρά, πράγμα που σημαίνει ότι οι θέσεις bassinet βρίσκονται πάντα στην πρώτη σειρά ενός δεδομένου τμήματος της καμπίνας, δίπλα στο διαχωριστικό. Ανάλογα με το αεροσκάφος και τη διάταξη, αυτή μπορεί να είναι η πρώτη σειρά της οικονομικής αμέσως πίσω από την business class, η σειρά δίπλα στο κεντρικό χώρισμα ή η πρώτη σειρά του πίσω τμήματος της καμπίνας. Αυτές οι θέσεις πρέπει να κλείνονται απευθείας με τον αερομεταφορέα, συνήθως τηλεφωνικά ή μέσω της φόρμας ειδικών αναγκών στον ιστότοπο της εταιρείας — ο συνηθισμένος χάρτης θέσεων κατά την αγορά εισιτηρίου στο διαδίκτυο συχνά δεν εμφανίζει καθόλου αυτή την επιλογή.

Η πολιτική κόστους διαφέρει ανάμεσα στους αερομεταφορείς. Οι Emirates, Qatar Airways και Etihad προσφέρουν θέσεις bassinet δωρεάν για επιβάτες που ταξιδεύουν με βρέφη — απλώς πρέπει να δηλώσετε την ανάγκη κατά την κράτηση. Η Lufthansa και η Swiss επίσης δεν χρεώνουν επιπλέον, αλλά απαιτούν κράτηση αρκετά νωρίτερα. Η LOT παρέχει κρεβατάκια σε επιλεγμένες διαδρομές μεγάλων αποστάσεων δωρεάν, αν και ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων είναι πολύ περιορισμένος και εξαντλούνται γρήγορα, ιδίως στη θερινή περίοδο. Ανεξαρτήτως αερομεταφορέα, το κρεβατάκι έχει τα όριά του σε βάρος και διαστάσεις — το παιδί πρέπει να χωρά σε αυτό και να μην υπερβαίνει το επιτρεπόμενο βάρος, συνήθως περίπου 10–11 κιλά.

Οι οικογένειες με παιδιά προσχολικής ηλικίας και μεγαλύτερα βρέφη που δεν δικαιούνται πια κρεβατάκι πρέπει να δίνουν προτεραιότητα σε θέσεις διαδρόμου ή σε ολόκληρες σειρές που καταλαμβάνει μόνο η οικογένεια. Η δυνατότητα να σηκώνεστε χωρίς να ξυπνάτε αγνώστους, οι εύκολες διαδρομές προς την τουαλέτα με παιδί, η πρόσβαση στο ντουλάπι για πάνες και σνακ — αυτά είναι πρακτικά επιχειρήματα που σε πτήση 10 ωρών μεταφράζονται σε πραγματική μείωση του στρες. Αξίζει να κλείνετε θέσεις σε διάταξη παράθυρο–μέση–διάδρομος σε μία σειρά, κάτι που δίνει στην οικογένεια τον δικό της μικροσκοπικό χώρο χωρίς να χρειάζεται να εμπλέκετε αγνώστους σε κάθε εργασία φροντίδας.

Έγκυες γυναίκες

Η πτήση σε εγκυμοσύνη είναι ασφαλής και επιτρέπεται από τη συντριπτική πλειονότητα των αεροπορικών εταιρειών έως την 36η εβδομάδα σε μονήρη κύηση και έως περίπου την 32η εβδομάδα σε πολύδυμη κύηση, αν και οι συγκεκριμένοι κανονισμοί διαφέρουν ανάμεσα στους αερομεταφορείς και αξίζει να τους ελέγξετε πριν αγοράσετε εισιτήριο. Πέρα από αυτά τα όρια, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες απαιτούν ιατρικό πιστοποιητικό και ορισμένες αρνούνται τη μεταφορά ανεξαρτήτως τεκμηρίωσης. Πριν σχεδιάσετε μακρινή πτήση σε προχωρημένη εγκυμοσύνη, η διαβούλευση με τον θεράποντα γιατρό είναι απαραίτητη — δεν είναι τυπικότητα αλλά πραγματική εκτίμηση κινδύνου.

Όσον αφορά την επιλογή θέσης, οι έγκυες γυναίκες πρέπει οπωσδήποτε να επιλέγουν θέση διαδρόμου. Η δυνατότητα να σηκώνονται ελεύθερα χωρίς να εμπλέκουν τους διπλανούς, η τακτική κίνηση ανά 1–2 ώρες που συνιστούν οι γυναικολόγοι ως πρόληψη θρόμβωσης, η εύκολη πρόσβαση στην τουαλέτα — όλα αυτά δείχνουν αδιαμφισβήτητα μια θέση διαδρόμου σε κάθε στάδιο της εγκυμοσύνης. Η θέση στο παράθυρο, όσο δελεαστική κι αν είναι από την οπτική του ύπνου, γίνεται υλικοτεχνικός πονοκέφαλος σε κάθε έξοδο σε προχωρημένη εγκυμοσύνη.

Η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση είναι θέμα που αποκτά ιδιαίτερη σημασία στην εγκυμοσύνη. Η εγκυμοσύνη από μόνη της αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβωσης, και μια μεγάλη πτήση σε καθιστή θέση είναι πρόσθετος παράγοντας κινδύνου που η αεροπορική ιατρική λαμβάνει σοβαρά υπόψη. Οι γιατροί συνιστούν τη χρήση καλτσών συμπίεσης κατά τις μεγάλες πτήσεις στην εγκυμοσύνη, το τακτικό σήκωμα και περπάτημα στην καμπίνα και τη σωστή ενυδάτωση. Ορισμένοι γυναικολόγοι, για ταξίδια άνω των 6–8 ωρών, συνιστούν διαβούλευση για προληπτική χορήγηση ηπαρίνης — πρόκειται για ιατρική απόφαση και όχι για θέμα επιλογής θέσης, αλλά αξίζει να το γνωρίζετε όταν σχεδιάζετε μακρινή πτήση σε εγκυμοσύνη.

Ένα επιπλέον σημείο είναι η ζώνη ασφαλείας. Οι έγκυες πρέπει να δένουν τη ζώνη κάτω από την κοιλιά και όχι πάνω από αυτήν — κανόνας που το πλήρωμα της καμπίνας συνήθως υπενθυμίζει, αλλά αξίζει να τον γνωρίζετε από πριν. Πολλές αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν επέκταση ζώνης ασφαλείας κατόπιν αιτήματος, η οποία διευκολύνει την προσαρμογή γύρω από την αναπτυσσόμενη κοιλιά — απλώς ζητήστε το διακριτικά από μέλος του πληρώματος πριν από την απογείωση.

Άτομα με προβλήματα υγείας και αναπηρίες

Η πολιτική αεροπορία έχει υποχρέωση να παρέχει κατάλληλη βοήθεια στους επιβάτες με αναπηρίες και περιορισμούς κινητικότητας — αυτό ρυθμίζεται τόσο από το δίκαιο της ΕΕ όσο και από εθνικούς κανονισμούς στις περισσότερες χώρες του κόσμου. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι κάθε επιβάτης έχει δικαίωμα σε δωρεάν βοήθεια στο αεροδρόμιο και επί του αεροσκάφους, ανεξαρτήτως κατηγορίας εισιτηρίου, υπό την προϋπόθεση ότι θα δηλώσει τις ανάγκες του αρκετά νωρίτερα.

Οι ειδικές ανάγκες πρέπει να δηλώνονται το αργότερο 48 ώρες πριν από την πτήση, αν και είναι καλύτερο να γίνεται κατά την κράτηση του εισιτηρίου. Κάθε αεροπορική εταιρεία διαθέτει ειδική φόρμα ή τηλεφωνικό αριθμό για τη δήλωση ειδικών αναγκών — ο κλάδος χρησιμοποιεί τυπικούς κωδικούς IATA που περιγράφουν το είδος της ανάγκης. Ο κωδικός WCHR δηλώνει επιβάτη που μπορεί να περπατήσει επί του αεροσκάφους αλλά χρειάζεται αναπηρικό αμαξίδιο στο αεροδρόμιο. Ο WCHS είναι επιβάτης που δεν μπορεί να ανεβοκατεβεί σκάλες. Ο WCHC δηλώνει άτομο πλήρως εξαρτημένο για τη μετακίνησή του, που χρειάζεται βοήθεια για να κινείται επί του αεροσκάφους. Η γνώση αυτών των κωδικών κατά την επικοινωνία με την αεροπορική εταιρεία επιταχύνει και διευκολύνει την επικοινωνία.

Όσον αφορά την επιλογή θέσης, τα άτομα με περιορισμένη κινητικότητα ή προβλήματα στις αρθρώσεις γονάτου, γοφού και σπονδυλικής στήλης πρέπει να δίνουν προτεραιότητα σε θέσεις διαδρόμου με το μεγαλύτερο δυνατό pitch. Αξίζει να ρωτήσετε τον αερομεταφορέα για τη διαθεσιμότητα ειδικών θέσεων με κινητό μπράτσο από την πλευρά του διαδρόμου — τέτοιες θέσεις διευκολύνουν σημαντικά το κάθισμα και το σήκωμα για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα στο ισχίο. Δεν τις έχουν όλα τα αεροσκάφη και όλοι οι αερομεταφορείς, αλλά αξίζει να ρωτήσετε απευθείας κατά την κράτηση. Οι θέσεις στην πρώτη σειρά της οικονομικής δίπλα στο διαχωριστικό, αν και δημοφιλείς για τον χώρο των ποδιών, δεν είναι πάντα κατάλληλες για άτομα με προβλήματα σπονδυλικής στήλης — η έλλειψη υποποδίου και η απαίτηση να φυλάσσονται οι αποσκευές αποκλειστικά στο ντουλάπι πάνω από το κεφάλι κατά την απογείωση και την προσγείωση μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο.

Άτομα που ταξιδεύουν με δικό τους ιατρικό εξοπλισμό — συμπυκνωτή οξυγόνου, αναπνευστήρα, ινσουλίνη που απαιτεί ψύξη — πρέπει να επικοινωνήσουν με την αεροπορική εταιρεία πριν από την πτήση και να λάβουν επίσημη έγκριση για τη μεταφορά του εξοπλισμού επί του αεροσκάφους. Οι προσωπικοί συμπυκνωτές οξυγόνου γίνονται δεκτοί από τους περισσότερους αερομεταφορείς, αλλά πρέπει να πληρούν καθορισμένα τεχνικά πρότυπα και να δηλώνονται εκ των προτέρων. Η ινσουλίνη και άλλα φάρμακα που απαιτούν ψύξη μπορούν να φυλάσσονται σε ειδικές ισοθερμικές τσάντες που μεταφέρονται επί του αεροσκάφους ως χειραποσκευή — τα φαρμακεία και οι οργανώσεις για τον διαβήτη διαθέτουν έτοιμες λίστες ελέγχου χρήσιμες κατά τον σχεδιασμό ενός τέτοιου ταξιδιού.

Θήκες φορητών υπολογιστών Peli

Θήκη Peli 1430 Protector Case

Θήκη φορητού υπολογιστή Peli 1470 Protector

Θήκη φορητού υπολογιστή Peli 1495 Protector

Πώς επηρεάζουν ο ύπνος, το φαγητό και η κίνηση την επιλογή θέσης;

Η επιλογή θέσης σπάνια εξετάζεται υπό το πρίσμα του τι σκοπεύετε να κάνετε κατά την πτήση. Θα έπρεπε. Αν η προτεραιότητά σας είναι ο ύπνος, χρειάζεστε διαφορετική θέση από κάποιον που σχεδιάζει να δουλέψει τον περισσότερο χρόνο της πτήσης. Αν ξέρετε ότι θα πίνετε πολύ και θα σηκώνεστε τακτικά, η λογική της επιλογής είναι εντελώς διαφορετική από εκείνη ενός ανθρώπου που σκοπεύει να πάρει ένα υπνωτικό χάπι και να ξυπνήσει κατά την προσέγγιση για προσγείωση. Οι τρεις βασικές δραστηριότητες σε μια μεγάλη πτήση — ύπνος, φαγητό και κίνηση — μεταφράζονται άμεσα στο ποια θέση θα είναι η καλύτερη για εσάς.

Ας ξεκινήσουμε από τον ύπνο, αφού για τους περισσότερους επιβάτες σε μεγάλες νυχτερινές πτήσεις είναι προτεραιότητα νούμερο ένα. Η θέση στο παράθυρο προσφέρει δομικά πλεονεκτήματα για όσους κοιμούνται — το τοίχωμα της ατράκτου ως στήριγμα για το κεφάλι, καμία πιθανότητα να σας ξυπνήσουν διπλανοί που χρειάζεται να περάσουν, η δυνατότητα πλήρους ελέγχου του στόρι. Αλλά η ίδια η θέση στο παράθυρο είναι μόνο το μισό της επιτυχίας. Εξίσου σημαντική είναι η πλευρά του αεροπλάνου όπου κάθεστε. Στις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων προς τα δυτικά, όταν η πτήση πραγματοποιείται την ημέρα ή το τοπικό βράδυ, ο ήλιος μπορεί να λάμπει απευθείας μέσα από το παράθυρο στα αριστερά ή στα δεξιά της καμπίνας για αρκετές ώρες, ανάλογα με τη διαδρομή. Σε μια πτήση από την Ευρώπη προς τη Βόρεια Αμερική ο ήλιος βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του αεροπλάνου για μεγάλο διάστημα — αν καθίσετε αριστερά έχετε φυσικά σκιασμένο παράθυρο χωρίς να χρειάζεται να κατεβάσετε το στόρι και να παραιτηθείτε από τη θέα.

Ο ύπνος σε αεροπλάνο απαιτεί κάτι περισσότερο από μια καλή θέση. Ένα μαξιλάρι ταξιδιού για τον αυχένα είναι το απόλυτο ελάχιστο που κάνει πραγματική διαφορά ανάμεσα στο να ξυπνήσετε με πόνο στον αυχένα και στο να ξυπνήσετε σχετικά ξεκούραστοι. Υπάρχουν δεκάδες μοντέλα στην αγορά — από απλά σχήματα πέταλου για λίγα ευρώ σε φθηνό σούπερ μάρκετ, μέχρι εργονομικά σχέδια από memory foam από αξιόπιστες μάρκες ταξιδιού που κοστίζουν €35–70. Η ειλικρινής αλήθεια είναι ότι ένα καλό μαξιλάρι των €10–15 από ένα αξιοπρεπές κατάστημα αθλητικών ή υπαίθριων ειδών αποδίδει εξίσου καλά με τα αποκλειστικά μοντέλα — το σημαντικότερο είναι η σταθερότητα που ταιριάζει στον τρόπο που κοιμάστε και το πλάτος που ταιριάζει στον αυχένα σας. Στο σετ αξίζει να προσθέσετε μάσκα ματιών και ωτοασπίδες ή ακουστικά ακύρωσης θορύβου — τα τελευταία μπορούν να αποτελέσουν επανάσταση σε μια μεγάλη νυχτερινή πτήση, ειδικά αν αντιδράτε ευαίσθητα στον θόρυβο των κινητήρων.

Το θέμα του φαγητού κατά την πτήση σπάνια εξετάζεται σε σχέση με τη θέση σας, ωστόσο έχει πρακτική σημασία. Τα γεύματα στις μεγάλες πτήσεις σερβίρονται κατά σειρές, από το μπροστινό προς το πίσω μέρος της καμπίνας ή χωρισμένα σε τμήματα, ανάλογα με τον αερομεταφορέα. Οι επιβάτες που κάθονται στο μπροστινό μέρος της οικονομικής παίρνουν το γεύμα τους πρώτοι — κάτι που, με περιορισμένο αριθμό επιλογών πιάτων, έχει σημασία, γιατί οι επιλογές στο τέλος του τρόλεϊ συχνά μειώνονται. Σε πολυσύχναστες διαδρομές με μεγάλο αριθμό επιβατών με παρόμοιες διατροφικές προτιμήσεις — για παράδειγμα πτήσεις προς την Ασία, όπου πολλοί ταξιδιώτες προτιμούν την ασιατική επιλογή — τα πιάτα μπορεί να εξαντληθούν πριν το τρόλεϊ φτάσει στις τελευταίες σειρές. Το να κάθεστε στο πρώτο μισό της οικονομικής αυξάνει τις πιθανότητές σας να πάρετε το γεύμα που προτιμάτε.

Ξεχωριστή στρατηγική είναι η προκαταβολική παραγγελία ειδικού γεύματος — επιλογή διαθέσιμη στους περισσότερους αερομεταφορείς μεγάλων αποστάσεων δωρεάν ή με συμβολική επιβάρυνση. Τα ειδικά γεύματα, όπως χορτοφαγικά, vegan, χωρίς γλουτένη, kosher ή χαμηλά σε νάτριο, σερβίρονται συνήθως πριν από την τυπική εξυπηρέτηση όλων των επιβατών, ανεξαρτήτως θέσης. Αυτό σημαίνει ότι ένας επιβάτης που κάθεται στην τελευταία σειρά με παραγγελμένο ειδικό γεύμα θα πάρει το φαγητό του νωρίτερα από τους διπλανούς του χωρίς τέτοια παραγγελία. Για άτομα που έχουν ούτως ή άλλως ειδικές διατροφικές απαιτήσεις, είναι η προφανής επιλογή. Για όλους τους άλλους — μια ενδιαφέρουσα τακτική που αξίζει να γνωρίζουν.

Η κίνηση κατά την πτήση είναι θέμα που συνδυάζει την άνεση με την ιατρική. Η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, που ονομάζεται επίσης «σύνδρομο της οικονομικής θέσης», είναι πραγματικός κίνδυνος σε πτήσεις άνω των 6 ωρών, ιδίως σε άτομα με προδιαθέσεις — παχυσαρκία, ιστορικό θρόμβωσης, κιρσούς, λήψη από του στόματος αντισύλληψης, ή έγκυες γυναίκες. Ο μηχανισμός είναι απλός: η παρατεταμένη ακινησία σε καθιστή θέση επιβραδύνει τη ροή του αίματος στις φλέβες των κάτω άκρων, κάτι που ευνοεί τον σχηματισμό θρόμβων. Ένας θρόμβος που αποκολλάται και φτάνει στους πνεύμονες προκαλεί πνευμονική εμβολή — κατάσταση απειλητική για τη ζωή. Αυτό δεν είναι σενάριο από ιστορία ιατρικού εκφοβισμού αλλά τεκμηριωμένος κίνδυνος που οι ιατρικοί φορείς της αεροπορίας λαμβάνουν σοβαρά υπόψη.

Η πρόληψη, ωστόσο, είναι απλή και αποτελεσματική, και η επιλογή θέσης έχει άμεση σχέση εδώ. Η θέση στον διάδρομο διευκολύνει φυσικά το τακτικό σήκωμα — δεν χρειάζεται να ζητήσετε από κανέναν να σας αφήσει να περάσετε, δεν ξυπνάτε τους διπλανούς, σηκώνεστε όταν θέλετε. Στο παράθυρο η ίδια ενέργεια απαιτεί συγγνώμες, ξύπνημα κοιμισμένων διπλανών και στριμώξιμο ανάμεσα σε ξένα πόδια. Σε πτήσεις άνω των 8 ωρών, το τακτικό σήκωμα ανά 1,5–2 ώρες είναι πιο σημαντικό από τη θέα από το παράθυρο. Προσθέστε ασκήσεις που μπορείτε να κάνετε στη θέση σας, σωστή ενυδάτωση και — για άτομα της ομάδας κινδύνου — κάλτσες συμπίεσης που συνιστούν οι γιατροί ταξιδιωτικής ιατρικής.

Ανεξαρτήτως της θέσης σας στο αεροπλάνο, αξίζει να αναπτύξετε μερικές συνήθειες κίνησης για μια μεγάλη πτήση:

• σηκωθείτε και περπατήστε στο πίσω μέρος της καμπίνας τουλάχιστον μία φορά ανά 1,5–2 ώρες, ιδίως όταν η πτήση ξεπερνά τις 6 ώρες,
• κάντε τακτικές ασκήσεις ποδιών στη θέση σας — εναλλάξ ανύψωση πτερνών και δακτύλων, περιστροφές αστραγάλων, σύσπαση των μυών της γάμπας,
• πίνετε νερό τακτικά σε όλη την πτήση, τουλάχιστον ένα ποτήρι ανά 1–2 ώρες — ο αέρας της καμπίνας είναι πολύ ξηρός, κάτι που επιταχύνει την αφυδάτωση,
• αποφύγετε το αλκοόλ και τον καφέ σε υπερβολή, καθώς επιδεινώνουν την αφυδάτωση και διαταράσσουν τον ύπνο,
• αν ανήκετε στην ομάδα κινδύνου θρόμβωσης, φορέστε κάλτσες συμπίεσης πριν από την επιβίβαση και βγάλτε τες μόνο μετά την προσγείωση,
• ορίστε υπενθύμιση στο τηλέφωνο ή στο ρολόι σας κάθε 90 λεπτά ως σήμα για να σηκωθείτε — είναι εύκολο να παρασυρθείτε από μια ταινία και να καθίσετε 4 ώρες χωρίς να κινηθείτε.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι η ενυδάτωση και η κίνηση είναι οι μόνες αποτελεσματικές μέθοδοι για την ανακούφιση από το jet lag που είναι διαθέσιμες κατά την ίδια την πτήση. Τα φάρμακα και τα συμπληρώματα για το jet lag, όπως η μελατονίνη, λειτουργούν κυρίως ρυθμίζοντας τον κιρκάδιο ρυθμό πριν και μετά την πτήση — κατά την ίδια την πτήση η αποτελεσματικότητά τους είναι περιορισμένη. Αυτό που πραγματικά βοηθά είναι να φτάσετε στην καλύτερη δυνατή σωματική κατάσταση: χωρίς πόνους στην πλάτη από την ακινησία, χωρίς αφυδάτωση από έλλειψη νερού, χωρίς εξάντληση από έλλειψη ύπνου. Μια συνειδητή επιλογή θέσης — σε συνδυασμό με μερικές απλές συνήθειες κατά την πτήση — είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο που έχετε στη διάθεσή σας, ακόμη και πριν επιβιβαστείτε.

Πόσο κοστίζει η επιλογή θέσης και αξίζει να πληρώσετε;

Πριν από μια δεκαετία η επιλογή θέσης ήταν δωρεάν στις περισσότερες αεροπορικές εταιρείες — αντιμετωπιζόταν ως τυπικό στοιχείο της υπηρεσίας. Σήμερα είναι μία από τις κύριες πηγές πρόσθετων εσόδων για τους αερομεταφορείς, ιδίως τους χαμηλού κόστους, και όλο και περισσότερο αφορά όχι μόνο τις οικονομικές εταιρείες αλλά και τους παραδοσιακούς αερομεταφορείς δικτύου. Το μοντέλο στο οποίο πληρώνετε το εισιτήριο και παίρνετε τη θέση τυχαία στο check-in έχει γίνει ο κανόνας — όχι η εξαίρεση. Αξίζει να γνωρίζετε πόσο κοστίζει, πότε έχει νόημα να πληρώσετε και πότε μπορείτε άνετα να περιμένετε μια δωρεάν επιλογή χωρίς μεγάλο κίνδυνο για την άνεση του ταξιδιού σας.

Ας ξεκινήσουμε από τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, αφού εδώ η πολιτική είναι η πιο περιοριστική. Η Ryanair χρεώνει από περίπου €10 έως €60 για την επιλογή θέσης ανάλογα με τη διαδρομή, την ημερομηνία και τον τύπο θέσης — μια τυπική θέση στη μέση της καμπίνας είναι φθηνότερη, μια θέση διαδρόμου ή στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου ακριβότερη. Αν δεν πληρώσετε, η θέση ανατίθεται αυτόματα στο check-in — και δεν έχετε καμία εγγύηση ότι θα είναι κάτι λογικό. Σε ομαδικές κρατήσεις, η Ryanair δεν εγγυάται ότι μια οικογένεια ή ένα ζευγάρι θα καθίσουν μαζί χωρίς πληρωμή, κάτι που αποτελεί σκόπιμη τακτική πωλήσεων με στόχο να ωθήσει τους επιβάτες να πληρώσουν για την επιλογή θέσης. Η Wizz Air εφαρμόζει παρόμοια πολιτική — οι χρεώσεις επιλογής θέσης κυμαίνονται από λίγα έως αρκετές δεκάδες ευρώ, ενώ οι επιβάτες με ανώτερα πακέτα εισιτηρίου (Wizz Priority) έχουν την επιλογή θέσης συμπεριλαμβανόμενη στην τιμή. Οι χρεώσεις θέσεων είναι φυσικά μία μόνο από τις πολλές πρόσθετες χρεώσεις, και αξίζει να γνωρίζετε τους άλλους έξυπνους τρόπους για να μειώσετε την ίδια την τιμή του εισιτηρίου προτού αρχίσετε να προσθέτετε έξτρα.

Η κατάσταση είναι διαφορετική με τους παραδοσιακούς αερομεταφορείς δικτύου. Η Lufthansa προσφέρει δωρεάν επιλογή θέσης σε επιβάτες που κλείνουν ακριβότερα ναύλα — από το ναύλο Classic και πάνω. Στο φθηνότερο ναύλο Light, η επιλογή θέσης είναι επί πληρωμή και συνήθως κοστίζει από €15 έως €50 ανάλογα με τη διαδρομή και τη θέση. Οι επιβάτες με κάρτα Miles & More σε ανώτερα επίπεδα status (Senator, HON Circle) έχουν δωρεάν επιλογή θέσης ανεξαρτήτως ναύλου. Η British Airways επιτρέπει δωρεάν επιλογή θέσης 24 ώρες πριν από την πτήση στο διαδικτυακό check-in — πριν από αυτό οι περισσότερες θέσεις είναι επί πληρωμή, με εξαίρεση τους επιβάτες με ανώτερο status στο Executive Club.

Η LOT χρεώνει την επιλογή θέσης σε διαδρομές μεγάλων αποστάσεων ανάλογα με το ναύλο και τη θέση. Στα φθηνότερα εισιτήρια οικονομικής, η επιλογή συγκεκριμένης θέσης κοστίζει συνήθως από €15 έως €35 ανά σκέλος. Οι θέσεις με επιπλέον χώρο για τα πόδια, όπως οι σειρές δίπλα στις εξόδους κινδύνου ή οι πρώτες σειρές του τμήματος οικονομικής, είναι ακριβότερες — από €35 έως και €80 ανά σκέλος. Οι επιβάτες με ανώτερο status στο πρόγραμμα Miles & More ή οι κάτοχοι καρτών επιβράβευσης έχουν πρόσβαση σε δωρεάν επιλογή θέσης στο πλαίσιο των παροχών τους.

Κοιτάζοντας αυτά τα νούμερα, αξίζει να θέσετε ένα συγκεκριμένο ερώτημα: πότε η χρέωση επιλογής θέσης είναι δικαιολογημένη επένδυση και πότε μπορείτε άνετα να την παραλείψετε; Η απάντηση εξαρτάται ταυτόχρονα από αρκετούς παράγοντες. Σε πτήσεις άνω των 8 ωρών, ιδίως νυχτερινές, η πληρωμή για μια καλή θέση είναι μία από τις καλύτερες οικονομικές αποφάσεις σε ολόκληρο τον προϋπολογισμό του ταξιδιού σας. Η διαφορά ανάμεσα σε μια λογική θέση και σε μια τυχαία ανατεθειμένη θέση στην τελευταία σειρά δίπλα στην τουαλέτα μπορεί να κρίνει την ποιότητα ολόκληρων των διακοπών — και το κόστος της χρέωσης είναι συνήθως οριακό σε σύγκριση με τα έξοδα για ξενοδοχείο, αξιοθέατα και φαγητό στον προορισμό.

Σε σύντομες και μεσαίες πτήσεις έως 4–5 ώρες, η χρέωση επιλογής θέσης σπάνια έχει νόημα. Ακόμη και μια κακή θέση μπορεί να ανεχτεί κανείς για λίγες ώρες χωρίς μεγάλη βλάβη στην υγεία ή τη διάθεση. Οι εξαιρέσεις είναι οι πολύ ψηλοί άνθρωποι, οι οικογένειες με μικρά παιδιά που πρέπει να καθίσουν μαζί και οι επιβάτες με συγκεκριμένες ανάγκες υγείας — για αυτές τις ομάδες η χρέωση έχει νόημα ανεξαρτήτως διάρκειας πτήσης.

Αξίζει επίσης να γνωρίζετε μια στρατηγική που μερικές φορές σας επιτρέπει να αποφύγετε τη χρέωση χωρίς να παραιτηθείτε από μια καλή θέση. Το διαδικτυακό check-in ανοίγει συνήθως 24 ώρες πριν από την αναχώρηση, και εκείνη τη στιγμή η αεροπορική εταιρεία απελευθερώνει μέρος των προηγουμένως αποκλεισμένων ή επί πληρωμή θέσεων, καθιστώντας τες διαθέσιμες δωρεάν σε όλους τους επιβάτες. Σε πτήσεις που δεν είναι γεμάτες αυτό ισχύει ακόμη και για θέσεις δίπλα στις εξόδους κινδύνου. Η στρατηγική είναι να ορίσετε υπενθύμιση για τη στιγμή που ανοίγει το διαδικτυακό check-in και να ελέγξετε αμέσως τις διαθέσιμες δωρεάν θέσεις — συχνά μπορείτε να αρπάξετε μια θέση που λίγες ώρες νωρίτερα κόστιζε αρκετές δεκάδες ευρώ. Ο κίνδυνος αυτής της τακτικής είναι φυσικά ότι σε πολυσύχναστες διαδρομές στην περίοδο αιχμής οι καλές θέσεις μπορεί να έχουν ήδη καταληφθεί από επιβάτες που πλήρωσαν προκαταβολικά. Σε μια μεγάλη πτήση στο καταμεσής του καλοκαιριού, το να βασίζεστε σε δωρεάν σειρά εξόδου στο διαδικτυακό check-in είναι υπερβολικά μεγάλος κίνδυνος — σε αυτή την περίπτωση η προκαταβολική πληρωμή είναι η ασφαλέστερη επιλογή.

Τα προγράμματα επιβράβευσης είναι ξεχωριστό θέμα που αξίζει σύντομο σχόλιο στο πλαίσιο των χρεώσεων θέσεων. Οι επιβάτες που πετούν τακτικά με έναν αερομεταφορέα ή μία συμμαχία και συλλέγουν πόντους status ανακαλύπτουν γρήγορα ότι το ανώτερο status στο πρόγραμμα επιβράβευσης καταργεί τις χρεώσεις επιλογής θέσης ως ένα από τα πρώτα και πιο απτά οφέλη. Σε προγράμματα όπως τα Miles & More, Flying Blue ή Skywards, η δωρεάν επιλογή τυπικών θέσεων σε όλες τις διαδρομές εμφανίζεται ήδη από το πρώτο ή το δεύτερο επίπεδο status. Για κάποιον που πετά αρκετές φορές τον χρόνο σε μεγάλες διαδρομές, πρόκειται για πραγματική εξοικονόμηση που φτάνει σε εκατοντάδες ευρώ τον χρόνο — και ένα από τα πρακτικά επιχειρήματα για να πετάτε σταθερά με έναν αερομεταφορέα αντί να κυνηγάτε πάντα το φθηνότερο εισιτήριο με οποιονδήποτε.

Τελικές συμβουλές πριν από το check-in — τι να μην ξεχάσετε

Ολόκληρη η διαδικασία επιλογής θέσης που περιγράφεται στις προηγούμενες ενότητες ανάγεται στην πράξη σε λίγες αποφάσεις που λαμβάνονται την κατάλληλη στιγμή. Δεν χρειάζεται να είστε ειδικοί της αεροπορίας ούτε να περνάτε ώρες αναλύοντας χάρτες θέσεων για να πετάξετε άνετα. Χρειάζεται απλώς να ξέρετε τι να αναζητήσετε, πότε να δράσετε και πώς να αντιδράσετε όταν κάτι δεν πάει όπως σχεδιάσατε.

Ο σημαντικότερος κανόνας είναι απλός: επιλέξτε τη θέση σας αμέσως μετά την αγορά του εισιτηρίου, όχι στο check-in. Κάθε ώρα καθυστέρησης συρρικνώνει το σύνολο των διαθέσιμων λογικών θέσεων, ιδίως σε πολυσύχναστες διαδρομές στη θερινή περίοδο. Αν το εισιτήριό σας περιλαμβάνει δωρεάν επιλογή θέσης, χρησιμοποιήστε την αμέσως μετά τη λήψη της επιβεβαίωσης κράτησης. Αν η επιλογή είναι επί πληρωμή και η πτήση διαρκεί πάνω από 8 ώρες, αντιμετωπίστε τη χρέωση ως μέρος του κόστους του ταξιδιού, όχι ως περιττό έξτρα. Σε σύντομες πτήσεις μπορείτε άνετα να περιμένετε το διαδικτυακό check-in και να δείτε τι έχει απελευθερωθεί δωρεάν — σε μεγάλες νυχτερινές πτήσεις αυτός είναι κίνδυνος που σπάνια αξίζει.

Πριν οριστικοποιήσετε την επιλογή σας, πηγαίνετε πάντα στο SeatGuru και ελέγξτε τη συγκεκριμένη θέση που σκοπεύετε να κλείσετε. Τρία λεπτά που αφιερώνετε στον έλεγχο του χρώματος και του σχολίου της θέσης μπορούν να σας γλιτώσουν 10 ώρες δυσφορίας. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στις θέσεις με κίτρινη σήμανση — δεν είναι πάντα κακές, αλλά το σχόλιο μπορεί να αποκαλύψει ένα ελάττωμα που τυχαίνει να είναι αποκλειστικό για εσάς. Αποφύγετε τις κόκκινες θέσεις χωρίς εξαίρεση, εκτός αν το σχόλιο αφορά ζήτημα εντελώς άσχετο με εσάς.

Λίγες μέρες πριν από την πτήση, επιστρέψτε στην κράτησή σας και ελέγξτε δύο πράγματα. Πρώτον — τον τύπο του αεροσκάφους που έχει ανατεθεί στην πτήση σας. Οι αεροπορικές εταιρείες ανταλλάσσουν αεροσκάφη, και αν το Dreamliner σας έχει μετατραπεί σε παλαιότερο Airbus, η διάταξη των θέσεων μπορεί να έχει αλλάξει τόσο ώστε η προσεκτικά επιλεγμένη θέση σας να είναι τώρα εντελώς διαφορετικό σημείο από αυτό που σχεδιάσατε. Δεύτερον — την κατάσταση της θέσης σας. Μερικές φορές, κατά τις αλλαγές σε μια κράτηση, η αεροπορική εταιρεία επαναφέρει την επιλογή θέσης σε αυτόματη ανάθεση και δεν ενημερώνει τον επιβάτη. Αξίζει να το επαληθεύσετε ώστε να μην επιβιβαστείτε πεπεισμένοι ότι είστε στο παράθυρο στη σειρά 18, για να διαπιστώσετε ότι σας έχει ανατεθεί μεσαία θέση στη σειρά 44.

Τι να κάνετε αν, παρά όλες τις προσπάθειες, καταλήξετε με κακή θέση; Η πρώτη επιλογή είναι να προσεγγίσετε ήρεμα το προσωπικό στην πύλη επιβίβασης πριν από την επιβίβαση και να ρωτήσετε ευγενικά αν υπάρχει δυνατότητα αλλαγής θέσης. Το προσωπικό της πύλης έχει πρόσβαση στον χάρτη πληρότητας του αεροσκάφους και μπορεί μερικές φορές να προσφέρει καλύτερη θέση, ιδίως αν η πτήση δεν είναι πλήρως κλεισμένη. Δεν είναι πάντα δυνατό, αλλά μια ευγενική ερώτηση δεν κοστίζει τίποτα. Η δεύτερη επιλογή είναι να περιμένετε μέχρι να καθίσουν όλοι οι επιβάτες — αν το αεροπλάνο δεν είναι γεμάτο, το πλήρωμα της καμπίνας συνήθως ανακοινώνει τη δυνατότητα αλλαγής θέσης ή ανταποκρίνεται θετικά σε διακριτικό αίτημα μετά την απογείωση. Η τρίτη επιλογή, η έσχατη λύση, είναι να αποδεχτείτε την κατάσταση και να εστιάσετε σε ό,τι ελέγχετε: ένα καλό μαξιλάρι, ωτοασπίδες, σωστή ενυδάτωση και τακτικό σήκωμα.

Οι εφαρμογές για κινητά των αεροπορικών εταιρειών έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια πραγματικά χρήσιμο εργαλείο για τη διαχείριση της θέσης της τελευταίας στιγμής. Οι περισσότεροι μεγάλοι αερομεταφορείς, μεταξύ αυτών οι LOT, Lufthansa, Emirates και Qatar Airways, σας επιτρέπουν να αλλάξετε τη θέση σας μέσω της εφαρμογής ακόμη και λίγες ώρες πριν από την πτήση, να ελέγξετε την τρέχουσα πληρότητα του αεροσκάφους και να παραλάβετε κάρτα επιβίβασης χωρίς να χρειάζεται να εκτυπώσετε τίποτα. Αξίζει να έχετε εγκατεστημένη την εφαρμογή του αερομεταφορέα σας και ενεργοποιημένες τις ειδοποιήσεις push — οι αεροπορικές εταιρείες στέλνουν όλο και συχνότερα μέσω αυτών προσφορές αναβάθμισης με έκπτωση τις τελευταίες ώρες πριν από την πτήση, όταν η business class δεν είναι πλήρως κλεισμένη. Είναι φθηνότερη εναλλακτική από την προκαταβολική αγορά εισιτηρίου business και συμβαίνει τακτικά σε πολυσύχναστες διαδρομές μεγάλων αποστάσεων.

Τέλος, αξίζει να θυμάστε ένα πράγμα που συνδέει όλες τις γνώσεις αυτού του άρθρου σε ένα ενιαίο πρακτικό σύνολο. Δεν υπάρχει καθολικά καλύτερη θέση στο αεροπλάνο — υπάρχει μόνο η καλύτερη θέση για εσάς, σε αυτή τη συγκεκριμένη πτήση, σε αυτή τη συγκεκριμένη κατάσταση της ζωής σας. Παράθυρο ή διάδρομος, μπροστά ή στη μέση, σειρά εξόδου ή σειρά δίπλα στο φτερό — όλες αυτές οι αποφάσεις έχουν νόημα μόνο όταν πηγάζουν από επίγνωση των δικών σας αναγκών και των πραγματικοτήτων μιας δεδομένης διαδρομής. Όποιος το κατανοεί και αφιερώνει ένα τέταρτο της ώρας σε μια συνειδητή επιλογή πριν από ένα μεγάλο ταξίδι θα προσγειωθεί σε πολύ καλύτερη κατάσταση από κάποιον που πατά την πρώτη ελεύθερη θέση και εμπιστεύεται την τύχη.