Si vous avez volé avec Ryanair, TUI, Jet2, Transavia, Norwegian, le réseau court-courrier de KLM, Smartwings ou Enter Air au cours des quinze dernières années, vous avez presque certainement pris un Boeing 737-800. C'est le cheval de bataille de l'aviation low cost et charter en Europe, et la plupart des passagers n'y pensent jamais jusqu'à ce que deux choses se produisent : un titre sur un accident de Boeing, ou le moment où le plan de cabine s'ouvre et qu'il faut décider si la rangée 16 vaut le supplément. Cet article traite des deux. ✈️
La première moitié porte sur la sécurité, exposée sans détour. Le 737-800 n'est pas le 737 MAX, et la différence compte plus que ne le suggère le nom partagé. La seconde moitié porte sur la cabine : où se trouve le bruit, où la turbulence se ressent le moins, quelles rangées ont de l'espace pour les jambes, lesquelles ne s'inclinent pas, et à quoi ressemble réellement une configuration de 189 sièges. Les configurations varient selon les compagnies, nous décrivons donc l'agencement typique en classe unique et vous indiquons où vérifier pour votre propre vol.
Première partie : le Boeing 737-800 est-il sûr ?
1. Ce qu'est vraiment le 737-800 🛠️
Le 737-800 est le membre le plus répandu de la famille Boeing 737 Next Generation, généralement écrite 737NG, qui comprend aussi le 737-700 plus court et le 737-900 plus long. Il a volé pour la première fois en 1997, est entré en service chez les compagnies aériennes en 1998, et est resté en production jusqu'à la fin des années 2010, période à laquelle environ cinq mille exemplaires avaient été livrés, ce qui en fait la version unique la plus vendue du 737 jamais construite. Il transporte entre environ 160 et 189 passagers selon la configuration de cabine choisie par la compagnie, est propulsé par deux moteurs CFM56-7B, et vole jusqu'à environ 5 400 km, ce qui couvre tout, de Varsovie aux îles Canaries, avec de la marge.
Son successeur est le 737 MAX 8, qui utilise le même fuselage avec des moteurs nouveaux et plus grands et une aile redessinée. Les deux sont faciles à confondre depuis un siège, et les compagnies qui exploitent les deux, comme Ryanair avec sa variante 737-8200, n'indiquent pas toujours sur lequel vous vous trouvez. Le signe visuel le plus rapide : le MAX a des bords dentelés, en dents de scie, à l'arrière de ses nacelles moteur ; le 737-800 n'en a pas. Notre article séparé sur le fait de savoir si le 737 MAX est sûr couvre l'histoire de cet appareil.
2. Le bilan de sécurité en chiffres 📊
La sécurité aérienne se mesure généralement en accidents mortels par million de départs, et selon cette mesure, la famille 737NG est l'un des avions à réaction les plus sûrs jamais construits. Les propres résumés statistiques de Boeing et les organismes de suivi indépendants ont systématiquement situé le taux d'accidents mortels du NG à une fraction de celui des modèles originaux du 737 des années 1960 et 1980, et dans la même catégorie large que la famille Airbus A320, son concurrent direct. Avec plusieurs milliers d'appareils effectuant des dizaines de millions de vols, la flotte a accumulé une expérience énorme, et le taux a baissé au fil du temps à mesure que l'appareil a mûri. Sa place par rapport aux autres avions figure dans notre classement des avions de ligne les plus sûrs.
Rien de tout cela ne signifie que l'avion ne s'est jamais écrasé. Cela signifie qu'en tenant compte du nombre de vols, votre probabilité d'être impliqué dans un accident mortel sur un 737-800 est extraordinairement faible, et comparable à celle des autres avions qui vous seraient proposés sur la même route.
3. Les accidents que les gens recherchent 🔍
Être honnête sur le bilan implique de nommer les événements. Les accidents mortels impliquant le 737-800 ont été largement attribués par les enquêteurs à des facteurs liés au vol plutôt qu'à la conception de l'appareil :
- Plusieurs sorties de piste à l'atterrissage, dont celles d'Air India Express à Mangalore en 2010 et d'Ethiopian Airlines à Beyrouth la même année, ont été attribuées principalement aux actions de l'équipage et, dans le second cas, à une désorientation spatiale.
- Le vol 981 de Flydubai à Rostov-sur-le-Don s'est écrasé en 2016 lors d'une remise des gaz par mauvais temps ; l'enquête a pointé la gestion de l'équipage dans une situation difficile.
- Le vol 752 d'Ukraine International a été abattu par un missile sol-air après le décollage de Téhéran en janvier 2020. Cela n'avait rien à voir avec l'appareil.
- Le plus récent, le vol 2216 de Jeju Air à Muan en Corée du Sud en décembre 2024, a impliqué une collision aviaire, un atterrissage sur le ventre sans train d'atterrissage et une collision avec une structure en béton en bout de piste. Au moment de la rédaction, le rapport final n'a pas été publié ; les conclusions préliminaires se sont concentrées sur la collision aviaire, les moteurs et la structure de l'aéroport plutôt que sur la conception de la cellule.
Ce que l'on ne trouve pas dans l'histoire du 737-800, c'est un défaut de conception ayant cloué toute la flotte au sol. Le MAX a été cloué au sol dans le monde entier en 2019 après deux accidents liés à son logiciel de commande de vol MCAS ; ce système n'existe pas sur le 737-800, et la famille NG n'a jamais été clouée au sol.
4. L'histoire du pickle fork, expliquée 🔩
Le seul problème structurel qui a fait l'actualité remonte à 2019, lorsque des fissures ont été découvertes dans un composant appelé pickle fork, qui fixe l'aile au fuselage, sur un certain nombre d'appareils 737NG à forte utilisation lors d'inspections. Les régulateurs ont ordonné des inspections sur toute la flotte, les appareils concernés ont été réparés avant de reprendre du service, et cette découverte fait aujourd'hui partie du programme de maintenance de routine. C'est exactement ainsi que le système est censé fonctionner : l'inspection détecte l'usure avant qu'elle ne devienne une défaillance. Cela ne vaut la peine d'être connu que parce que c'est l'histoire qu'un moteur de recherche fait apparaître quand on tape le nom de l'appareil et le mot fissures.
5. L'âge de l'appareil : est-ce important ? 📅
Comme le 737-800 n'est plus construit depuis quelques années, les plus jeunes exemplaires ont désormais plusieurs années et les plus anciens dépassent les vingt ans. Les passagers s'en inquiètent parfois. L'âge en soi n'est pas une mesure de sécurité ; c'est l'entretien qui l'est. Les avions commerciaux sont entretenus selon un calendrier de contrôles qui remplace et inspecte les composants en fonction des cycles et des heures de vol, et un 737-800 de vingt ans dans une flotte bien gérée n'est pas moins sûr qu'un exemplaire de cinq ans. Ce qui vieillit visiblement, le tissu des sièges, les panneaux de cabine et les systèmes de bord, est cosmétique. Si une cabine paraît usée, cela en dit long sur le budget de rénovation de la compagnie, pas sur la cellule.
6. Alors, quelle est la réponse honnête ? ✅
Le Boeing 737-800 est l'un des avions de ligne les plus éprouvés au monde. Son taux d'accidents est très faible, ses accidents n'ont pas été attribués à sa conception, et il est exploité par certaines des compagnies les plus sûres d'Europe sur leurs lignes les plus fréquentées. Si vous choisissez entre un vol en 737-800 et un vol en A320 ou A321, le type d'appareil n'est pas une raison de préférer l'un à l'autre. Réservez en fonction du prix, des horaires et des conditions de bagages. À ce propos, si ce vol est avec Ryanair, lisez notre guide des bagages cabine Ryanair avant de faire vos valises, car c'est le gabarit de taille, et non l'avion, qui gâche la journée de la plupart des gens.
Deuxième partie : où s'asseoir dans un 737-800
Passons maintenant à la partie pratique. Un 737-800 européen typique en classe unique compte 189 sièges répartis sur 31 à 33 rangées de six, trois de chaque côté d'une allée unique, avec deux rangées d'issues de secours au-dessus de l'aile à peu près au milieu et des toilettes à l'avant et à l'arrière. Certaines compagnies traditionnelles exploitent une configuration moins dense avec une section affaires à l'avant, ce qui décale les numéros de rangée ; considérez donc les numéros de rangée ci-dessous comme typiques plutôt qu'universels, et vérifiez le plan de cabine de votre compagnie.
7. La carte du bruit 🔊
Les moteurs sont suspendus sous l'aile, et le bruit du réacteur se projette principalement vers l'arrière. Cela donne une règle simple pour la cabine : plus on s'assoit à l'avant, plus c'est calme. Les dix premières rangées sont nettement plus calmes que l'arrière. Les rangées juste au-dessus et juste derrière l'aile sont les plus bruyantes, car on est assis à côté de l'échappement, et les dernières rangées sont bruyantes pour une autre raison : l'office arrière, les toilettes et tous ceux qui y font la queue. Si vous voulez dormir sur un vol de deux heures, le tiers avant de la cabine est l'endroit.
8. La carte des turbulences 🌊
Un avion tangue autour de son centre de gravité, qui se trouve près de l'aile. Les sièges au-dessus de l'aile bougent le moins en cas de turbulence ; les sièges tout à l'avant et tout à l'arrière bougent le plus, l'arrière un peu plus que l'avant car la queue est plus éloignée du pivot. Les passagers nerveux qui veulent le trajet le plus doux devraient réserver quelque part entre le bord d'attaque de l'aile et les issues au-dessus de l'aile, en acceptant un peu plus de bruit moteur en échange de moins de mouvement.
9. Espace pour les jambes : les rangées d'issues et la rangée 1 🦵
L'espacement standard des sièges sur un 737-800 low cost est d'environ 30 pouces, ce qui est serré pour toute personne de grande taille. L'échappatoire, ce sont les rangées d'issues. Les deux rangées d'issues au-dessus de l'aile offrent nettement plus d'espace pour les jambes, et la rangée juste derrière la seconde issue a généralement le plus d'espace de toute la cabine, car le siège devant elle ne peut pas s'incliner dedans. La rangée 1 a un espace jambes supplémentaire grâce à la cloison à l'avant, mais la tablette est intégrée à l'accoudoir, les sièges sont donc un peu plus étroits, et il n'y a pas de rangement sous le siège, si bien que votre bagage doit aller dans le coffre au décollage et à l'atterrissage. Les compagnies facturent un supplément pour toutes ces options, et sur les rangées au-dessus de l'aile, vous devez être physiquement capable d'ouvrir l'issue et disposé à le faire, ce qui exclut les enfants et certains autres passagers.
10. Les rangées à éviter ❌
Quelques sièges sur tout 737-800 sont moins bons que les autres, et ils sont généralement vendus au prix standard :
- La rangée juste devant une rangée d'issue. Ces sièges ne s'inclinent souvent pas, afin que le passage vers l'issue reste dégagé. Vous avez l'espace jambes standard et moins de confort.
- La dernière rangée. Pas d'inclinaison à cause de la cloison arrière, à côté des toilettes et de l'office, ressent chaque secousse en premier, sort de l'avion en dernier.
- Les sièges hublot au-dessus de l'aile avec un hublot mal aligné. Sur le 737, quelques rangées au-dessus de l'aile ont un panneau plein là où devrait se trouver un hublot, ou un hublot à moitié caché derrière le siège. Si vous réservez un siège hublot pour regarder dehors, vérifiez un plan de cabine qui les indique.
- Les sièges du milieu dans le tiers arrière. Tous les inconvénients à la fois : bruit, mouvement, ni allée ni hublot.
11. Avant ou arrière pour une sortie rapide ? 🚪
Dans la plupart des aéroports européens, un 737-800 débarque uniquement par la porte avant, ou par l'avant et l'arrière lorsque des escaliers sont utilisés sur le tarmac. Si votre priorité est de sortir en premier, l'avant est le choix sûr ; si la compagnie utilise habituellement des escaliers arrière, comme le font plusieurs compagnies low cost, les dernières rangées peuvent être presque aussi rapides. L'embarquement se déroule généralement de la même façon, c'est pourquoi les coffres arrière se remplissent en premier lorsque l'embarquement se fait par l'arrière, et les coffres avant en premier sinon. Prenez un bagage cabine qui rentre dans le gabarit et vous évitez tout le problème ; nous comparons les deux options Peli qui y parviennent dans Peli 1510 vs Peli Air 1535.
Valises cabine qui rentrent dans le coffre à bagages d'un 737-800
12. Les coffres à bagages et le gabarit 🧳
Les coffres à bagages du 737-800 sont, sur la plupart des appareils, l'ancien modèle en forme d'étagère, et non les grands coffres pivotants installés sur les avions plus récents. Les compagnies ayant installé les nouveaux Space Bins de Boeing annoncent environ 50 % de capacité en plus, mais de nombreux transporteurs low cost n'en sont pas équipés. En pratique, cela signifie que sur un vol complet, la place pour les bagages cabine s'épuise quelque part vers le dernier tiers de l'embarquement, et les passagers qui embarquent tard voient leur bagage enregistré gratuitement à la porte, mais sans contrôle de leur part. Deux habitudes aident. Premièrement, utilisez un bagage réellement conforme aux dimensions de la compagnie, roulettes et poignée comprises, pour qu'il rentre sans discussion. Deuxièmement, si votre bagage contient quelque chose que vous ne voudriez pas en soute, embarquez le plus tôt possible selon votre groupe, ou payez pour un embarquement prioritaire. Une valise rigide à fermetures, comme la 1510 ou l'Air 1535, survit bien mieux à un enregistrement surprise à la porte qu'un bagage souple ; une batterie au lithium à l'intérieur, non, gardez donc les batteries dans votre bagage personnel.
Le plan de cabine, résumé
| Zone (configuration type de 189 sièges) | Bruit | Turbulence | Espace jambes | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Rangée 1 | Calme | Modérée | Supplémentaire, pas de bagage sous le siège | Sortie rapide, passagers de grande taille |
| Rangées 2 à 10 | Calme | Modérée | Standard | Dormir, sortie rapide |
| Rangées 11 à 15 (avant l'aile) | Moyen | Minimale | Standard | Passagers nerveux |
| Rangées d'issues au-dessus de l'aile | Bruyant | Minimale | Maximum | Passagers de grande taille, payant |
| Rangée devant une rangée d'issue | Bruyant | Minimale | Standard, souvent sans inclinaison | À éviter |
| Rangées derrière l'aile jusqu'à la rangée 28 | Bruyant | Plus élevée | Standard | Aéroports avec escaliers arrière |
| Trois dernières rangées | Bruyant, office et toilettes | Maximale | Standard, dernière rangée sans inclinaison | À éviter sauf sortie arrière |
Comment choisir un siège en pratique
- Décidez ce que vous optimisez : le sommeil, l'espace jambes, un trajet en douceur ou une sortie rapide. Cela oriente vers des rangées différentes.
- Ouvrez le plan de cabine propre à la compagnie pour votre vol précis, pas un plan générique ; les configurations varient d'une compagnie à l'autre et même au sein d'une même flotte.
- Vérifiez un plan de cabine tiers pour les rangées à hublot mal aligné et les rangées sans inclinaison avant de payer pour un siège hublot.
- Si vous êtes grand et que le vol dure plus de deux heures, le supplément pour la rangée d'issue en vaut généralement la peine. Sur un saut d'une heure, généralement pas.
- Si vous êtes un passager nerveux, asseyez-vous au-dessus de l'aile et acceptez le bruit. Si vous avez le sommeil léger, asseyez-vous à l'avant et acceptez le mouvement.
- Habillez-vous pour une cabine qui peut être froide à l'avant et chaude à l'arrière ; que porter en avion contient les détails.
- Embarquez le plus tôt possible avec un bagage qui rentre, et gardez tout objet de valeur ou fonctionnant sur batterie dans le bagage personnel sous le siège devant vous.
Pour les avions long-courriers, la logique change car la cabine est plus large et le vol plus long ; nous traitons cela dans comment choisir son siège sur un vol long-courrier et dans notre guide sur en quoi le Boeing 787 est différent.
Valises en soute pour la soute du 737-800
Questions fréquentes
Le Boeing 737-800 est-il identique au 737 MAX ?
Non. Le 737-800 appartient à la famille Next Generation, construite depuis 1998 ; le MAX est la génération plus récente, avec des moteurs différents, une aile différente et le logiciel de commande de vol MCAS impliqué dans les accidents de 2018 et 2019. Le 737-800 n'a jamais eu le MCAS et n'a jamais été cloué au sol.
Comment savoir si mon vol est assuré par un 737-800 ?
Les confirmations de réservation et les applications de suivi de vol affichent généralement le type d'appareil, souvent noté B738. La flotte de Ryanair est majoritairement composée de 737-800, avec un nombre croissant de 737-8200 MAX ; d'autres compagnies européennes indiquent le type sur la page de sélection des sièges.
Quels sièges d'un 737-800 ne s'inclinent pas ?
Généralement la dernière rangée et la rangée située immédiatement devant chaque rangée d'issue au-dessus de l'aile. Certaines compagnies bloquent aussi l'inclinaison de la rangée 1. Vérifiez le plan de cabine de votre compagnie.
Où se trouve le siège le plus silencieux d'un 737-800 ?
Le plus en avant possible, côté hublot. Les sièges hublot des rangées 2 à 8 sont les plus calmes sur la plupart des configurations.
Quel est le meilleur siège pour les turbulences ?
Au-dessus de l'aile, entre environ les rangées 11 et 18 sur une configuration de 189 sièges, où l'avion tangue le moins.
Vaut-il la peine de payer pour les rangées d'issues au-dessus de l'aile ?
Pour toute personne de plus d'environ 180 cm sur un vol de plus de deux heures, oui. Vous devez être capable et disposé à manœuvrer l'issue, et vous ne pouvez pas ranger de bagage sous le siège devant vous pendant le décollage et l'atterrissage.
Mon bagage cabine rentrera-t-il dans le coffre ?
S'il respecte les dimensions publiées par la compagnie, roulettes et poignée comprises, oui, jusqu'à ce que les coffres soient pleins. Sur un 737-800 complet équipé de coffres plus anciens, les passagers embarquant tard peuvent voir leur bagage enregistré à la porte ; embarquez tôt ou gardez objets de valeur et batteries dans votre bagage personnel.
En bref
Le 737-800 est un avion sûr, éprouvé et sans particularité, qui a transporté plus de vacanciers européens qu'aucun autre avion à réaction, et les gros titres qui inquiètent les gens concernent un autre modèle. Asseyez-vous à l'avant pour le calme, au-dessus de l'aile pour un trajet en douceur, dans une rangée d'issue pour l'espace jambes, et nulle part près des trois dernières rangées à moins de prévoir de sortir par l'escalier arrière. Prenez ensuite un bagage qui rentre dans le gabarit et arrêtez de vous inquiéter pour l'avion. 🌍
