Georgia eller Montenegro – Hvor er ferien best?

Georgia og Montenegro er to reisemål som de siste årene jevnlig har dukket opp i ferieplanene til europeiske reisende som leter etter noe mer enn nok en all-inclusive-ferie. De skiller seg fra hverandre i nesten alt – klima, mat, kultur og priser. Denne artikkelen vil hjelpe deg å velge riktig.

To reisemål, to verdener – hvordan skiller de seg?

Når du ser på Europakartet og leter etter et sted som tilbyr noe mer enn nok en overfylt strand spekket med levegger og smaken av turistpizza til prisen av et ukesbudsjett – før eller siden lander du på to navn. Montenegro og Georgia. Begge landene har en voksende fanbase over hele Europa, begge er relativt billige sammenlignet med Vest-Europa, begge byr på landskap som tar pusten fra deg. Og begge er så forskjellige fra hverandre at de er vanskelige å sammenligne på annet vis enn gjennom prismet av hva du leter etter.

Montenegro er et land som, geografisk og mentalt, tilhører den middelhavske verden. De trange gatene i de venetianske gamlebyene, vann i turkis farge, duften av lavendel og grillet fisk, kvelder over et glass lokal Vranac. Selv om det teknisk sett ligger på Balkan, gjør klimaet på kysten at du føler deg som om du befinner deg et sted mellom Kroatia og Hellas – med den forskjellen at det er færre folk her og prisene ennå ikke har nådd absurde nivåer. Det er et reisemål som er lett å forstå og lett å finne fram i. Turistinfrastrukturen er godt utviklet, veiskiltene er skrevet med det latinske alfabetet, og på feriestedene snakker de fleste ansatte i det minste litt engelsk.

Georgia er en helt annen historie. Det er et land som ligger i Kaukasus, ved møtepunktet mellom Europa og Asia, med sitt eget unike alfabet, en tusenårig vintradisjon, et kjøkken som ikke kan sammenlignes med noe, og en gjestfrihetskultur som bokstavelig talt kan avvæpne deg. Når du lander i Tbilisi for første gang og ser gamlebyen med balkonger dekket av utskårne tregitter, svovelbadene og kirker fra 400-tallet klemt inn mellom blokker fra sovjettiden – forstår du at dette ikke er nok en europeisk hovedstad med en kirke og et torg. Det er et sted med en helt annen logikk, en annen rytme og andre regler.

Forskjellen mellom disse to reisemålene ser man best i hvordan man føler dem som reisende. Montenegro gir en følelse av en trygg, velorganisert ferie – du kan planlegge hver dag på forhånd, bestille en leilighet ved stranden, leie bil og kjøre fra bukt til bukt. Georgia, derimot, krever litt mer åpenhet for spontanitet og det ukjente. Det er mange ting her som er vanskelige å planlegge hjemmefra før avreise – veier som ser farbare ut på kartet og i virkeligheten er grusveier i fjellet, restauranter uten engelsk meny, åpningstider som mer er en omtrentlig pekepinn. Det er ikke en feil – for mange reisende er det nettopp den største fordelen.

Når det gjelder avstand, er begge reisemålene tilgjengelige uten særlige oppofrelser. Montenegro ligger nærmere – både bokstavelig og mentalt. Flyturen tar litt over to timer, landet bruker euro, og i de større byene klarer du deg lett på engelsk eller til og med russisk. Georgia er en litt lengre reise – flyturen tar omtrent fire til fire og en halv time – men det er fortsatt mindre enn til Thailand eller Vietnam, og leverer ikke mindre eksotisme. Hvis du velger bredere blant middelhavsklassikerne, er sammenligningen vår Italia eller Spania for en første utenlandsreise nyttig tilleggslesning.

Det er også verdt å tenke over hvilken type reisende du bærer i deg. Hvis ferie for deg framfor alt betyr hav, avslapning, god mat og noen vakre utsikter – vil Montenegro svare på disse behovene nesten perfekt. Hvis du derimot leter etter noe som blir hos deg lenger – en ny kultur, smaker du ikke finner noe annet sted, og minner som er vanskelige å oppsummere på Instagram – har Georgia avgjort mer å tilby. Det er ikke et spørsmål om hvilket sted som er bedre i absolutt forstand. Det er et spørsmål om hva du leter etter og hva du vil komme hjem med.

Begge landene opplever en turistboom, om enn i forskjellig tempo og av forskjellige grunner. Montenegro har i årevis bygget sin posisjon som Balkans riviera – hotellinvesteringer, marinaer for yachter, luksusresorter i Tivat og Budva. Georgia, på sin side, tiltrekker seg stadig flere reisende som ikke liker tanken på nok en opptråkket sti, og som vil oppdage noe før alle andre oppdager det. Hvis du leser denne artikkelen, befinner du deg sannsynligvis akkurat på det stedet – mellom disse to alternativene. Og det er bra, for begge er verdt å vurdere av helt forskjellige grunner.

Hvordan komme dit og hva det koster

Montenegro – hvordan fly inn

Montenegro har to flyplasser som håndterer turisttrafikken: flyplassen i Tivat og flyplassen i Podgorica. Fra de fleste turisters perspektiv er den første viktigere – Tivat ligger rett ved Kotorbukta, og derfra er det bokstavelig talt et titalls minutters kjøretur til de populære feriestedene. Podgorica er landets hovedstad og en flyplass litt lenger unna de typiske feriemålene, men med et bredere tilbud av forbindelser hele året.

Direkteflygninger til Montenegro opereres hovedsakelig av Wizz Air, ved siden av charterforbindelser som turoperatørene starter opp i sommersesongen. I praksis vil du fra de store europeiske flyplassene finne regelmessige forbindelser til Tivat eller Podgorica i månedene fra mai til oktober. Flytiden er omtrent 2 timer, noe som gjør det til et av de nærmeste «eksotiske» reisemålene tilgjengelig for den europeiske reisende. Hvis du flyr med et lavprisselskap med strenge grenser, er oversikten vår håndbagasjens mål og tips verdt å lese før du pakker.

Prisene på flybilletter avhenger sterkt av sesongen og av hvor tidlig du bestiller. Utenom toppen – det vil si i juni og september – er det mulig å finne tur-retur-forbindelser fra så lite som 67–110 € per person. I juli og august kan de samme rutene koste 155–265 €, og i siste liten enda mer. Det er verdt å følge med på Wizz Airs kampanjer og sjekke forbindelser fra ulike flyplasser, for prisforskjellene mellom byer kan være overraskende store.

Et alternativ til flyet er bussen – flere selskaper tilbyr forbindelser fra Sentral-Europa til Montenegro gjennom Balkan. Reisen tar fra 20 til 24 timer avhengig av rute og stopp, men billettene koster vanligvis 45–78 € én vei. Det er et alternativ for virkelig budsjettbevisste reisende eller for dem som vil se Kroatia eller Bosnia underveis. Egen bil er også en reell mulighet – ruten fra Sentral-Europa gjennom Balkan er rundt 1 500–1 700 km og tar to dagers kjøring med en overnatting underveis.

Georgia – hvordan fly inn

Georgia er tilgjengelig med fly hovedsakelig via Tbilisis internasjonale flyplass «Shota Rustaveli». Dette er landets hovedflyplass og inngangsporten for det store flertallet av turister. Den andre flyplassen i Kutaisi håndterer langt færre forbindelser, men kan være billigere – verdt å sjekke hvis du planlegger å starte sightseeingen i det vestlige Georgia.

Direkte forbindelser til Tbilisi tilbys av Wizz Air – flygningene går fra en håndfull europeiske byer. Flytiden på en direkterute er omtrent 4 til 4,5 timer. Alternativene er flygninger med mellomlanding via knutepunkter som Wien (Austrian Airlines), Istanbul (Turkish Airlines) eller Riga (airBaltic). Alternativer med mellomlanding kan være billigere, men de forlenger hele reisen til 6–9 timer avhengig av mellomlandingen.

Prisene på flygninger til Tbilisi er mer variable enn til Montenegro. På direkteforbindelser med en god kampanje er det mulig å finne tur-retur-billetter for 90–155 € per person. Standardprisene i sesong svinger imidlertid mellom 178 og 310 €, og på sommerens høydepunkt kan de overstige 445 €. Flygninger med mellomlanding er ofte billigere og verdt å sammenligne i søkemotorer som Google Flights, Skyscanner eller Kayak. Din beste sjanse for lave priser er å bestille 3–5 måneder før avreise eller fange en lynkampanje fra Wizz Air.

Transporten fra flyplassen i Tbilisi til sentrum er enkel og billig – t-banen går direkte fra flyplassen til sentrum for noen få lari (tilsvarende én eller to euro), drosjene koster 30–50 lari (omtrent 10–16 €), og appen Bolt fungerer sømløst i Tbilisi og er som regel billigere enn en tradisjonell drosje. I Montenegro koster transporten fra flyplassen i Tivat til Kotor eller Budva 15–25 € med drosje, og fra Podgorica til kysten – allerede 50–80 €, noe som er verdt å ta med i budsjettet.

Fra et rent logistisk synspunkt er Montenegro mer praktisk og billigere å komme til – kortere flytur, flere charterforbindelser i sesong og et reelt alternativ i form av bussen. Georgia krever litt mer planlegging og som regel et høyere budsjett til selve billettene, men forskjellen er ikke stor nok til å utelukke det økonomisk. Med tilstrekkelig tidlig bestilling kan kostnaden for en flytur til Tbilisi være sammenlignbar med en flytur til Tivat midt i sesongen.

Kabinkofferter for flyturen

Peli 1510 – Kabinkoffert Protector

Peli Air 1535 – Kabinkoffert

Peli Air 1535 TRVL – Blå kabinkoffert

Peli Air 1535 TRVL – Svart kabinkoffert med TSA

Feriekostnader – hvor bruker du mer, og hvor mindre

Budsjettspørsmålet er ofte det første som dukker opp når man planlegger en reise. Og med rette – for forskjellen mellom Montenegro og Georgia på dette punktet er betydelig, om enn ikke alltid i den retningen du kanskje forventer. Til tross for inntrykket er Montenegro ikke lenger et billig reisemål – særlig om sommeren, på de populære feriestedene, der prisene på overnatting og restauranter nærmer seg nivået på den italienske eller greske kysten. Georgia, derimot, forblir fortsatt et av de billigste reisemålene du kan fly til fra Sentral-Europa uten mellomlanding.

Overnatting

I Montenegro er overnattingsprisene sterkt sesongbaserte. Utenom toppen – det vil si før juni og etter august – betaler du 33–55 € natten for en grei leilighet for to i Kotor eller Budva. I juli og august koster de samme leilighetene 78–135 €, og på de mest ettertraktede strandnære stedene enda mer. Trestjerners hoteller på sesongens høydepunkt er en utgift på 89–155 € natten. Camping er det billigste alternativet – campingplasser på kysten koster 11–22 € natten for et telt eller en bobil, men standarden kan variere mye.

Georgia framstår helt annerledes når det gjelder overnatting. Gjestehus – private overnattingssteder drevet av lokale familier – er en institusjon i seg selv. For et dobbeltrom med frokost betaler du som regel 18–33 € natten, selv midt i sentrum av Tbilisi eller i fjellandsbyene i Kazbegi. Vandrerhjem tilbyr sengeplasser i sovesal fra 7–11 € per person. Boutiquehoteller i Tbilisi med flott beliggenhet og design koster 44–89 € natten – og representerer ofte et nivå som i Vest-Europa ville kostet det dobbelte. Luksusalternativene blir flere, men Georgia forblir fortsatt et land der en god natts søvn ikke krever et stort budsjett.

Mat og drikke

Montenegro er et land der det å spise ute er hyggelig, men ikke nødvendigvis billig – særlig hvis du sikter mot steder på strandpromenaden eller i de turistpregede gamlebyene. Middag for to på en gjennomsnittlig restaurant i Kotor eller Budva er en utgift på 13–27 €. Fisk og sjømat – det gourmetene kommer hit for – er dyrere: en tallerken grillet fisk koster 11–18 €, og et helt måltid med vin kan nærme seg 33–44 € for to. Et billigere alternativ er bakeriene og de små stedene som serverer burek eller ćevapi – her betaler du 4–8 € per person for et fullt måltid.

I Georgia er maten ikke bare billig, men også overraskende rikelig. Khinkali – georgiske dumplinger med kjøtt eller ost – koster 0,45–0,90 € stykket på et lokalt spisested, og en porsjon på seks til åtte vil mette en voksen behagelig. Khachapuri i sine ulike regionale varianter er en utgift på 3–7 € for en hel, enorm porsjon. Middag for to på en vanlig restaurant i Tbilisi er 9–18 € inkludert en drikke. Selv på turiststedene i sentrum av Tbilisi er det vanskelig å betale for mye for mat – noe som er en sjeldenhet i Europa. Legg til den georgiske vinen, som til et måltid koster en bagatell sammenlignet med europeiske priser.

Tabellen nedenfor viser de omtrentlige daglige kostnadene for to personer som reiser i turiststil – uten luksus, men heller ikke uten særlig sparing:

Forskjellen er slående. En ukes reise til Georgia for to, inkludert flybilletter bestilt på forhånd, kan komme på 667–1 110 €. En tilsvarende komfortabel reise til Montenegro i juli eller august er reelle 1 335–2 225 €. Selvsagt kan du med streng sparing – det billigste overnattingsstedet, matlaging på stedet, å unngå restaurantene ved stranden – komme lavere i begge tilfeller. Men med en lignende reisestil kommer Georgia ut dobbelt så billig.

Det er også verdt å nevne noen skjulte kostnader som kan ta deg på senga. I Montenegro koster parkering nær stranden eller i sentrum av Kotor 2–5 € timen om sommeren – med leiebil er det en utgift som raskt bygger seg opp. Inngangen til Kotors gamleby koster 3 € per person. Leie av solseng og parasoll på stranden er ytterligere 10–20 € om dagen. I Georgia er det langt færre slike avgifter – de fleste attraksjonene er gratis eller koster noen få lari, og inngang til kirker og festninger innebærer sjelden en avgift. Bilutleie er billigere, drivstoff koster mindre, og drosjer via Bolt-appen er en av de billigste transportformene du finner i noe europeisk turistmål.

Hvis budsjett er et viktig kriterium i valget ditt – og det er ingenting galt i det, for fornuftig økonomisk planlegging er en del av en god reise – vinner Georgia denne sammenligningen uten tvil. Montenegro blir dyrere år for år, særlig i sommersesongen, og sluttet for lenge siden å være den billige Balkan-oppdagelsen det var for et tiår siden. Georgia er det fortsatt.

Bagasje for kystutforsking og fottur

Peli Aegis PX18 – Beskyttende ryggsekk

Peli Aegis PX25 – Beskyttende ryggsekk 25 L

Peli Aegis HY22 – Reisebag med hjul

Peli Aegis HY32 – Stor bag med hjul

Strender, fjell og monumenter – hva du bør se og oppleve

Attraksjoner er et område der de to landene spiller i helt forskjellige divisjoner – ikke fordi det ene er rikere på interessante steder, men fordi de tilbyr helt forskjellige typer opplevelser. Montenegro frister framfor alt med landskapet – en kombinasjon av hav, fjell og venetianske gamlebyer som gjør inntrykk umiddelbart og ikke krever forberedelse. Georgia fungerer annerledes – attraksjonene krever ofte litt mer innsats å nå, men belønner deg på en måte som er vanskelig å beskrive for noen som ikke har vært der.

Hva du bør se i Montenegro

Montenegro er et lite land – du kan krysse det på langs på en dag – men i den lille plassen har overraskende mye fått plass. Det absolutte sentrumet på turistkartet er Kotorbukta, Boka Kotorska, på UNESCOs liste. Det er en av de mest fotogeniske krokene i hele Adriaterhavet – en fjord omgitt av bratte fjell, langs hvilken middelalderbyer ligger på rekke. Kotor med sine venetianske murer og labyrint av trange gater er et must for alle som kommer til Montenegro. Oppstigningen langs murene med utsikt over hele bukta er en av de opplevelsene som blir værende i minnet lenge.

• Kotor – en middelaldersk gamleby omgitt av forsvarsmurer, St. Tryphon-kirken, oppstigningen til San Giovanni-festningen med panorama over bukta.
• Budva – Montenegros mest utviklede feriested, sin egen gamleby på en halvøy, strendene Mogren og Jaz, intenst natteliv i sesong.
• Sveti Stefan – det ikoniske synet av øy-hotellet forbundet med fastlandet av en landtunge, et av de mest gjenkjennelige fotografiene av Montenegro.
• Durmitor nasjonalpark – et fjellmassiv i landets indre med Svartsjøen, Tara-elvens canyon (en av de dypeste i Europa) og muligheten til å dra på rafting.
• Perast – en bitte liten by ved bukta med to holmer på vannet og barokkarkitektur – et av de roligste stedene i hele landet.
• Ulcinj – Montenegros ytterste sør, en orientalsk atmosfære, den lengste sandstranden ved Adriaterhavet – Den store stranden, nesten 13 km lang.

Montenegro fungerer glimrende som et kombinasjonsreisemål – i løpet av en uke kan du enkelt kombinere noen dager på kysten med en tur inn i fjellene. Kjøreturen fra Kotor til Durmitor tar omtrent tre timer, men går gjennom noen av de mer spektakulære fjellovergangene på Balkan. Å leie bil utvider mulighetene avgjørende – kollektivtransporten mellom mindre byer er begrenset og uregelmessig.

Hva du bør se i Georgia

Georgia er et land som, ved første kontakt, kan overvelde deg med antallet ting å se. På et relativt lite område har antikke byer, klostre på kanten av stup, de høyeste toppene i Kaukasus og en av de eldste vinregionene i verden fått plass. Å reise rundt i Georgia krever mer planlegging enn Montenegro, fordi avstandene mellom attraksjonene er større og noen av dem er vanskeligere å nå – men det er nettopp derfor tilfredsstillelsen ved å komme dit kan være uforholdsmessig stor.

• Tbilisi – en hovedstad med karakter: gamlebyens utskårne balkonger, svovelbadene i Abanotubani-distriktet, Narikala-festningen med utsikt over hele byen, Fredsbroen og moderne arkitektur side om side med kirker fra 400-tallet.
• Kazbegi (Stepantsminda) – en fjellby ved foten av fjellet Kazbek (5 047 m) med den ikoniske Gergeti treenighetskirke som henger på en rygg over skyene – en av de mest spektakulære utsiktene du kan se uten høyfjellsklatring.
• Kakheti – Georgias østlige region, hjertet av georgisk vinproduksjon, dusinvis av vingårder åpne for smaking, byene Telavi og Sighnaghi (kalt «kjærlighetens by», med panorama over Kaukasus).
• Kutaisi – Georgias nest største by med Bagrati-klosteret (UNESCO) og den nærliggende Prometheus-grotten, porten til det vestlige Georgia og Samegrelo-regionen.
• Mestia og Svaneti – en fjellprovins nordvest i landet med middelalderske steintårn, fotturstier og utsikt over Ushba – en av de vanskeligste toppene i Kaukasus.
• Vardzia – en hule-by-kloster hogd inn i fjellet fra 1100-tallet, et av de best bevarte eksemplene på georgisk hulearkitektur, imponerende selv for dem som ikke berøres av historie.

I løpet av en uke kan du fornuftig se Tbilisi, dra på tur til Kazbegi og besøke Kakheti – og det er allerede et svært tilfredsstillende program. Svaneti og det vestlige Georgia er et tema for en andre reise eller en versjon for dem som har minst ti dager. Georgia belønner dem som ikke har det travelt og ikke prøver å presse alt inn i ett opphold.

Forskjellen mellom de to landene i sammenheng med attraksjoner koker ned til ett enkelt spørsmål: vil du hvile og beundre skjønnhet som omgir deg på alle kanter – eller vil du oppdage den? Montenegro serverer attraksjonene på et fat – Kotor er vakker, og det vet du med en gang. Georgia krever aktivitet – for å se Gergeti-treenigheten i tåka ved daggry må du stå opp klokka fire om morgenen og kjøre opp med jeep på en fjellvei. Men det er nettopp derfor du husker den resten av livet.

Bygd for grusveier og fjellveier

Peli ATX HC22 – Kabinkoffert for reise

Peli ATX HC25 – Mellomstor grå koffert

Peli Air 1646 – Stor koffert med hjul

Peli ATX HC30 – Svart innsjekkingskoffert

Mat og drikke – et kulinarisk sammenstøt mellom to land

Det finnes reiser man tar med seg bilder hjem fra. Og det finnes dem man tar med seg smaker hjem fra – og i årevis prøver å gjenskape dem på sitt eget kjøkken, mens man på forhånd vet at det aldri vil bli helt det samme. Både Montenegro og Georgia har sine kulinariske identiteter, men omfanget av opplevelsen er helt forskjellig. Montenegro tilbyr et godt, solid middelhavs-balkansk kjøkken. Georgia tilbyr noe de fleste reisende ikke har møtt noe annet sted – og som for mange blir hovedgrunnen til å vende tilbake.

Det montenegrinske kjøkkenet er framfor alt fisk og sjømat – og det er knapt overraskende gitt landets tilgang til Adriaterhavet. Grillet havabbor eller havbrasme servert med olje og urter, blekksprut tilberedt under et støpejernslokk som kalles peka, blåskjell med hvitløk og hvitvin – dette er klassikerne du finner på nesten hver eneste restaurant på kysten. Kvaliteten er som regel høy, råvarenes ferskhet hevet over enhver tvil, og det å spise fisk med utsikt over bukta er en opplevelse det er vanskelig å overvurdere. I innlandet endrer kjøkkenet karakter – mer kjøtt, flere balkanske innflytelser. Ćevapi, små pølser av kjøttdeig servert med løk og ajvar, burek med kjøtt eller ost, kačamak – en slags grøt av maismel med ost og fløte – er retter som metter deg ordentlig og koster en bagatell.

Den lokale Njeguši-osten fra fjellområdet Njeguši er et av produktene det er verdt å oppsøke – røkt, hard, med en uttalt smak som ikke har noen likhet med supermarkedversjonene. På samme måte Njeguši pršut, den lokale skinken tørket i fjelluften. Legg til Vranac – den montenegrinske rødvinen laget av en lokal druesort – og rakija som et obligatorisk element i ethvert litt seriøst måltid. Det montenegrinske kjøkkenet er smakfullt, ærlig og godt tilpasset stedets klima. Det revolusjonerer ikke ideene dine om mat, men gjør jobben sin solid.

Georgia er en annen historie. Det georgiske kjøkkenet blir ofte beskrevet av reisende som en av de største kulinariske oppdagelsene i livet deres – og det er ingen overdrivelse. Det begynner med khachapuri, som er brød med ost bare av navn – i virkeligheten er det en myk, seig deig fylt med lokal ost, ofte med egg og smør, som tar helt forskjellige former avhengig av regionen. Adjarisk khachapuri i form av en båt med en rennende eggeplomme i midten er en rett som i seg selv er en grunn til å reise. Den megrelske versjonen – med ost både inni og oppå – er like uanstendig god.

Khinkali er georgiske dumplinger med kraft inni – den viktigste regelen for å spise dem er: ikke bit rett i, ellers svir du deg på kraften som samler seg under deigen under kokingen. Du holder den i knuten på toppen, biter forsiktig og suger ut kraften før du spiser resten. Fyllet kan være kjøtt, sopp eller ost. En porsjon på åtte khinkali på et godt spisested koster omtrent like mye som en kaffe på en bykjedekafé. Puri – georgisk brød bakt i en tradisjonell tonir-ovn – er så godt at georgiere spiser det til nesten hvert måltid. Satsivi (kylling i valnøttsaus), lobiani (brød med bønnepuré) eller badrijani nigvzit (aubergine med valnøtter og hvitløk) er ytterligere retter du vil huske lenge etter hjemkomsten.

Men den største skatten i georgisk matkultur er vinen. Georgia regnes som vinproduksjonens vugge – arkeologer har funnet bevis på vinproduksjon her som går mer enn 8 000 år tilbake. Den tradisjonelle gjæringsmetoden i leiramforaer gravd ned i bakken, kalt qvevri, står på UNESCOs liste over immateriell kulturarv. Naturvinene laget med denne metoden har en helt annen karakter enn det du kjenner fra europeiske butikker – særlig de ravgule vinene fra hvite druer gjæret med skall og kjerner, som gir en tanninrik, kompleks smak du må venne deg til, men som du deretter begynner å lengte etter. Legg til chacha – georgisk brennevin laget av druerester, som regel hjemmelaget og av uforutsigbar styrke – som et obligatorisk element i enhver litt seriøs middag.

Man kan ikke snakke om georgisk mat uten å nevne supra – et tradisjonelt festmåltid som er mer enn et måltid. Det er et sosialt ritual der bordet bukker under dusinvis av retter satt fram på en gang, og tamada, seremonimesteren, holder skål etter skål mens han heller vin i et horn eller et stort beger. Hvis du er heldig nok til å bli invitert til en supra av en georgisk familie – gå. Selv om du ikke forstår et ord georgisk.

I et direkte kulinarisk sammenstøt er resultatet klart for dem som søker nye smaksopplevelser. Det montenegrinske kjøkkenet er godt – det georgiske er uforglemmelig. Hvis du derimot elsker fersk fisk ved havet, italienske innflytelser i en balkansk utgave og en solid Vranac til – vil Montenegro gi deg alt du leter etter. Spørsmålet er om du vil smake på stedet, eller om du vil at stedet skal smake på deg.

Beskytt utstyret ditt på reisen

Peli 1440 – Protector-koffert

Peli 1470 – Protector-koffert for laptop

Peli 1490 – Protector-koffert for laptop

Peli 1495 – Protector-koffert for laptop

Når bør man dra? Sesong og folkemengder

Valget av reisedatoer kan avgjøre om ferien blir et minne for livet eller en frustrerende opplevelse med køer, varme og priser som river pengene ut av hånden din. Både Montenegro og Georgia har sine gylne tidsvinduer – og det er verdt å kjenne dem før du kjøper billetter til den første ledige datoen midt på sommeren.

Montenegro, som et middelhavsmål, styres av lover som ligner Kroatia eller Hellas. Juli og august er sesongens absolutte topp – strendene er overfylte, overnattingsprisene når sitt maksimum, og i Kotor eller Budva må du kjempe om et ledig bord på en god restaurant fra middagstid og utover. Lufttemperaturen når da 32–36 °C, vannet er 25–27 °C og ideelt for bading, men selve varmen kan være overveldende, særlig for dem som ikke er vant til en middelhavssommer. Legg til endagsturistene fra cruiseskipene som jevnlig legger til kai i Kotor – til visse tider er gamlebyen bokstavelig talt ufremkommelig.

Juni og september er avgjort de beste månedene for en reise til Montenegro for den som vil kombinere tid på stranden med behagelig sightseeing. Lufttemperaturen er da 26–30 °C, vannet er varmt, folkemengdene er tydelig mindre, og overnattingsprisene faller med 30–50 % sammenlignet med toppen. Juni har den ekstra fordelen at alt er friskt etter vinteren – vegetasjonen er intenst grønn, og stedene starter akkurat sesongen, så servicen pleier å være mer oppmerksom og mindre sliten. September, på sin side, byr på et varmt, rolig hav og et gyllent lys som gjør underverker for bilder av bukta.

Våren – april og mai – er et flott alternativ for fjell- og fotturelskere. Kysten er fortsatt kjølig for bading, men Durmitor nasjonalpark og landets andre fjellområder ser spektakulære ut da, og stiene er ikke overfylte. Høsten – oktober – er en lignende situasjon: havet fortsatt relativt varmt, ingen folkemengder, men noen steder begynner å stenge for vinteren. Om vinteren blir kysten stille – de fleste restauranter og leiligheter er stengt, men fjellene byr på muligheten til å stå på ski på feriestedet Kolašin.

Georgia styres av litt andre lover, fordi klimaet er mer regionalt variert. Tbilisi om sommeren kan være svært varmt – i juli og august overstiger temperaturen jevnlig 35 °C, og med høy luftfuktighet kan byen være kvelende. Fjellene er på samme tid behagelig kjølige, så mange reisende planlegger reisen sin slik at de kombinerer noen dager i hovedstaden med en uke i fjellene. Kazbegi om sommeren har dagtemperaturer på 18–24 °C – ideelt for fottur.

De gylne månedene for Georgia er mai, juni, september og oktober. Om våren er landet dekket av grønt, temperaturene er behagelige i hele regionen, og vingårdene i Kakheti ser nydelige ut. Høsten, på sin side, er innhøstingstid for druer – hvis du er heldig nok til å treffe overgangen mellom september og oktober, kan du delta i den tradisjonelle innhøstingen og smake ung vin rett fra qvevrien. Det er en av de opplevelsene som er vanskelige å planlegge hjemmefra, men som ofte viser seg å bli det vakreste minnet fra hele reisen.

En interessant konklusjon framgår av tabellen: Georgia har et lengre vindu med ideelle forhold enn Montenegro. Fra april til juni og fra september til oktober – det vil si seks måneder der landet er behagelig i nesten alle regionene samtidig. Montenegro, som et strandmål, har sin topp svært tydelig konsentrert rundt sommeren, noe som betyr at du enten drar i folkemengdene og betaler mye, eller gir avkall på bading i havet.

Det er også verdt å huske at Georgia er attraktivt om vinteren på en helt annen måte enn Montenegro. Gudauri – et skisted mindre enn to timer fra Tbilisi – tiltrekker seg stadig flere reisende som leter etter et alternativ til de overfylte alpinstedene. Prisene på heiser og overnatting er langt lavere enn i Alpene, løypene er varierte, og kjøreturen fra Tbilisi er enkel og billig. Det er et alternativ få tenker på når de planlegger en sommerreise til Georgia, og som kan være en åpenbaring for skiløpere som er lei av den europeiske mainstreamen.

Hvis du har en fleksibel timeplan og kan velge reisedatoene dine – unngå i begge tilfeller august som pesten. September er bedre enn august på absolutt alle måter: priser, folkemengder, temperatur, komfort ved sightseeing. Det er en av de tingene enhver erfaren reisende vet og enhver førstereisende oppdager for sent.

Sikkerhet, formaliteter og praktisk info

Den vakreste reisen kan bli til et mareritt hvis du før avreise ignorerer noen grunnleggende praktiske forhold. Visum, forsikring, valuta, SIM-kort – dette er ting man som regel tenker på i siste liten, men som det er verdt å ha avklart lenge før avreise. Den gode nyheten er at verken Montenegro eller Georgia legger særlige innreisebarrierer i veien for reisende fra EU. Den dårlige – at de skiller seg nok fra hverandre til at de ikke kan behandles likt. Uansett hva du tar med deg, er guiden vår om valget mellom hard eller myk koffert verdt et blikk for humpete fjellveier.

Montenegro – hva du bør vite før avreise

Montenegro er et EU-kandidatland og fungerer på mange måter allerede etter europeiske standarder. For den reisende fra EU betyr dette framfor alt ingen visum – du reiser inn med gyldig nasjonalt ID-kort eller pass og kan oppholde deg i landet i inntil 90 dager i løpet av 180 dager. Ingen ekstra formaliteter, ingen invitasjoner eller grensegebyrer.

• Visum: ikke nødvendig for EU-borgere – et gyldig nasjonalt ID-kort eller pass er nok.
• Valuta: euro – Montenegro bruker euro selv om det verken tilhører eurosonen eller EU; minibanker tilgjengelig overalt, kortbetaling akseptert på de fleste turiststeder.
• Språk: montenegrinsk (svært nær serbisk); på feriestedene er engelsk ikke noe problem, i mindre byer kan russisk eller serbisk hjelpe.
• Forsikring: Europeisk helsetrygdkort gjelder ikke i Montenegro – landet ligger utenfor EU/EØS, så det europeiske helsetrygdkortet er ikke gyldig her. Noen land har bilaterale helseavtaler med Montenegro, men du bør ikke stole på dem – en fullstendig reiseforsikring som dekker medisinske utgifter og evakuering anbefales sterkt.
• Sikkerhet: et svært rolig land, kriminalitet mot turister på et lavt nivå; standard forholdsregler (passe på dokumenter og elektronikk) er fullt ut tilstrekkelige.
• Telefon og internett: EU-roaming gjelder ikke (Montenegro er utenfor EU), men de fleste operatører tilbyr fornuftige roaming-pakker; alternativt koster et lokalt SIM-kort fra Telenor eller m:tel noen få euro og gir en god datamengde.
• Vaksiner: ingen vaksiner kreves for innreise; det standard vaksinasjonsprogrammet er fullt ut tilstrekkelig.
• Veitrafikk: man kjører på høyre side; fjellveier kan være smale og krever oppmerksomhet, særlig på ruten over Lovćen-passet.

Det er verdt å vite at prisene i Montenegro oppgis og betales utelukkende i euro – kort brukes mye på hoteller, restauranter og større butikker, men i små landsbyer og på markeder forblir kontanter nødvendige. Minibanker fungerer uten problemer, selv om uttaksgebyrene kan være høyere enn hjemme – det er verdt å sjekke vilkårene for kontoen din før du reiser.

Georgia – hva du bør vite før avreise

Georgia ligger utenfor EU og utenfor den sonen europeiske reisende besøker oftest – noe som betyr at formalitetene ofte undervurderes. Med urette, for flere forhold skiller seg vesentlig fra europeiske reisemål og er verdt å kjenne på forhånd.

• Visum: EU-borgere kan reise inn i Georgia visumfritt for opphold på inntil 365 dager – en av verdens mest liberale visumpolitikker; et gyldig pass er nok (merk: et nasjonalt ID-kort kan bli avvist ved den georgiske grensen, så reis med pass).
• Valuta: georgisk lari (GEL); kursen er rundt 0,30 € per lari, omtrent 3,2 lari for én euro (verdt å sjekke gjeldende kurs før avreise); minibanker tilgjengelig i byene, i fjellandsbyer varierer det – verdt å ha kontanter; valutaveksling i vekslingskontorer i Tbilisi er gunstig, kursen ofte bedre enn i bankene.
• Språk: georgisk med sitt eget unike alfabet; i Tbilisi blir engelsk stadig mer vanlig blant den yngre generasjonen, utenfor hovedstaden er kunnskapen i engelsk begrenset; den eldre generasjonen forstår russisk, selv om bruken kan oppfattes ambivalent i en politisk sammenheng.
• Forsikring: Europeisk helsetrygdkort fungerer ikke i Georgia – landet ligger utenfor EU, og det finnes ingen gjensidig helsedekningsavtale; en fullstendig reiseforsikring er helt nødvendig, ideelt med en høy forsikringssum for medisinske utgifter (minimum 50 000 €) og en klausul som dekker kostnader til fjellredning hvis du planlegger fottur.
• Sikkerhet: Georgia er et generelt trygt land for turister; Tbilisi og de populære turistmålene er rolige; du bør unngå regionene ved grensen til Russland – Sør-Ossetia og Abkhasia er separatistområder som det er forbudt og farlig å reise inn i.
• Telefon og internett: et lokalt SIM-kort er den mest fornuftige løsningen – operatørene Magti eller Geocell tilbyr kort med en datapakke for tilsvarende 3–6 €; dekningen i byene er utmerket, i fjellene kan den være begrenset eller helt utilgjengelig.
• Vaksiner: ingen obligatoriske vaksiner; anbefalt: oppdatert mot stivkrampe og difteri (standard); når du planlegger fottur i avsidesliggende regioner er det verdt å rådføre seg med en reisemedisinlege.
• Navigasjon og kart: det georgiske alfabetet gjør det vanskelig å navigere etter veiskilt; appen Maps.me med nedlastede offline-kart fungerer svært godt i Georgia og anbefales av nesten alle reisende som besøker landet.

Et eget forhold som fortjener oppmerksomhet er den geopolitiske situasjonen i regionen. Georgia grenser til Russland, og forholdet mellom de to landene har vært spent siden den russiske invasjonen i 2008 og påfølgende hendelser. Det georgiske territoriet som er anerkjent av regjeringen i Tbilisi er trygt, men det er verdt å følge med på utenriksdepartementet i landet ditt sine gjeldende reiseråd før avreise. I praksis påvirker den politiske situasjonen verken komforten eller sikkerheten på reisen for en turist som besøker Tbilisi, Kazbegi eller Kakheti – men det er et land der det er verdt å være klar over konteksten og bevare sunn fornuft når man planlegger ruter.

Det er også verdt å vite at Georgia er et land med en svært sterk gjestfrihetskultur – georgiere er blant de mest åpne og hjelpsomme menneskene du kan møte på reisene dine. Hvis du går deg vill i Tbilisi og spør om veien, er det en reell sjanse for at en lokal personlig følger deg til riktig adresse. Det er noe ingen app eller reisehåndbok kan erstatte.

Hvem passer Montenegro for, og hvem passer Georgia for?

Etter å ha gått gjennom kostnader, attraksjoner, mat, sesong og formaliteter, er tiden kommet for spørsmålet som egentlig ligger bak hele denne sammenligningen: hvilket land er for deg? Det finnes ikke ett riktig svar – men det finnes konkrete reisendeprofiler som passer bedre til det ene eller det andre reisemålet. Og det finnes situasjoner der valget er åpenbart, så lenge du vet hva du leter etter.

Velg Montenegro hvis …

• Havet og stranden er en absolutt prioritet for deg – Montenegro byr på noen av de vakreste strendene ved Adriaterhavet, varmt vann hele sommeren og tilgang til kysten fra nesten hvert eneste overnattingssted ved sjøen.
• Du reiser med barn – landet er trygt, turistinfrastrukturen godt utviklet, avstandene mellom attraksjonene små, og de grunne buktene ideelle for barn som akkurat lærer å svømme.
• Du bryr deg om europeisk komfort – euro som valuta, engelsktalende service på feriestedene, godt skiltede veier og forutsigbar infrastruktur gjør at Montenegro ikke krever særlig tilpasning.
• Du liker å kombinere avslapning med litt sightseeing – noen dager på stranden pluss en tur til Kotor og Perast og en dag i Durmitor er et program som ikke krever intensiv planlegging og gir en følelse av en fullverdig ferie.
• Du vil ikke risikere det ukjente – Montenegro er et trygt valg som sjelden skuffer; du får ingen overraskelser her, verken opp eller ned.
• Du bryr deg om en kort flytur – to timer i lufta er et argument som er vanskelig å overvurdere, særlig når du reiser med barn eller når du bare har en uke fri.

Velg Georgia hvis …

• Du leter etter en kulturell oppdagelse – et nytt alfabet, en annen religion, en tusenårig vintradisjon og et kjøkken du ikke finner noe annet sted i Europa – Georgia gir en følelse av ekte eksotisme uten å måtte fly til den andre siden av kloden.
• Fottur og fjell betyr mer enn stranden – Kaukasus byr på noen av de mest spektakulære fotturstiene tilgjengelig for den gjennomsnittlige turisten; Kazbegi og Svaneti er steder som imponerer selv erfarne fotturister.
• Du har et begrenset budsjett – med en lignende reisekomfort er Georgia dobbelt så billig som Montenegro i sesong; hvis hver euro teller, er valget åpenbart.
• Du er framfor alt interessert i mat og vin – det georgiske kjøkkenet og vintradisjonen er grunner til å reise i seg selv; for elskere av kulinariske eventyr er Georgia et av de mest interessante reisemålene i verden.
• Du har allerede noen standard europeiske reiser bak deg – hvis du allerede har vært i Kroatia, Hellas og Italia og leter etter noe som vil gi deg andre minner – er Georgia akkurat det du trenger.
• Du verdsetter kontakt med lokal kultur høyere enn hotellkomfort – gjestehus drevet av georgiske familier, supraer, spontane invitasjoner til vin – Georgia tilbyr en type reise som blir stadig sjeldnere på kommersielt utviklede reisemål.

Det finnes også et tredje alternativ, som sjelden nevnes, og som for noen reisende viser seg å være det beste: begge landene på én reise. Det høres ambisiøst ut, men med riktig planlegging er det helt realistisk. Du kunne for eksempel fly til Tbilisi, tilbringe en uke der, og deretter vende tilbake via Istanbul eller Wien med en forbindelse til Montenegro for nok en uke. Eller omvendt – begynne med Montenegros strender og avslutte reisen med et georgisk eventyr. Budsjettmessig trenger ikke en slik løsning å være mye dyrere enn ett lengre opphold, hvis du planlegger forbindelsene godt. Og hvis den billigere, soltrukne Balkan-kysten frister deg, er det verdt å se hvorfor noen reisende bytter ut Egypt med nabolandet Albania også.

Det er også verdt å si rett ut det som framgår av hele denne sammenligningen: Georgia er et reisemål som gir mer for mindre. Billigere, mer interessant, mer eksotisk og med en større ladning av minner som blir hos deg lenge. Montenegro, på sin side, er et reisemål som leverer akkurat det du forventer av det – en vakker kyst, god mat og en behagelig ferie uten overraskelser. Begge verdier gir mening. Begge svarer på forskjellige behov og forskjellige stadier i en reisendes liv.

Hvis du ikke vet hvilket du skal velge – spør deg selv én ting: etter at du har kommet hjem, ville du heller si «jeg hadde en fantastisk ferie», eller «jeg var på et sted som forandret meg»? Montenegro gir som regel det første. Georgia – nesten alltid – det andre. Og ingen av disse valgene er feil.