Qualcosa si è spezzato nel turismo europeo. Nel 2026 Venezia fa pagare ai visitatori giornalieri fino a 10 € per entrare in città, Barcellona ha rafforzato le tasse turistiche e sta eliminando gradualmente i suoi 10.000 appartamenti turistici, Santorini limita gli arrivi delle navi da crociera, e proteste coordinate contro il turismo di massa si sono diffuse in più di una dozzina di città del sud Europa. I viaggiatori se ne sono accorti: nell'ultimo sondaggio di Booking.com su 32.000 persone, il 43% ha dichiarato di voler evitare attivamente le destinazioni sovraffollate quest'anno, e Skyscanner ha rilevato che un terzo dei turisti ora cerca deliberatamente alternative più tranquille. Il messaggio è semplice: i luoghi famosi sono pieni.
La buona notizia? Il litorale europeo si estende per circa 68.000 chilometri, e la folla ne occupa solo una minima parte. Per ogni centro storico stipato ne esiste uno quasi identico due baie più in là, con parcheggio gratuito, pesce a metà prezzo e abitanti realmente felici di vedervi. Ecco 12 cittadine costiere che offrono la cartolina senza la fila — ciascuna abbinata al luogo sovraffollato che sostituisce silenziosamente. Consideratelo il complemento costiero del nostro articolo più amato dai lettori, 12 luoghi in Europa dove sfuggire al caldo estivo: stessa filosofia, acqua più calda.
1. Šibenik, Croazia — al posto di Dubrovnik
Dubrovnik oggi gestisce gli arrivi delle navi da crociera e i flussi di visitatori nel centro storico come un aeroporto gestisce le piste. Šibenik, due ore più a nord lungo la costa, offre ciò che Dubrovnik vende — un centro storico medievale scolpito nella pietra, fortezze affacciate sul mare, una cattedrale patrimonio UNESCO — ma senza le folle scaricate dalle navi e senza il biglietto da 20 € per le mura cittadine. Le fortezze di San Michele e Barone ospitano concerti estivi sopra i tetti, le cascate della Krka sono a 15 minuti nell'entroterra, e l'arcipelago delle Kornati inizia appena al largo. I prezzi dei ristoranti sono nettamente più bassi che a Dubrovnik, e a luglio si può ancora trovare un tavolo alle 20.
2. Milos, Grecia — al posto di Santorini
Le viste sulla caldera di Santorini comportano tetti massimi per le crociere, tramonti a orario e serate a Oia spalla a spalla. Milos, a breve distanza in traghetto, offre lo stesso spettacolo vulcanico — la roccia bianca e lunare di Sarakiniko, scogliere multicolori, borghi di pescatori con garage per barche dipinti come caramelle — e circa 70 spiagge, la maggior parte poco affollate anche ad agosto. Non è più un segreto, ma l'isola assorbe i suoi visitatori invece di esserne sommersa. Le camere costano una frazione dei prezzi con vista caldera, e la cena resta un affare da taverna piuttosto che una battaglia di prenotazioni.
3. Naxos, Grecia — al posto di Mykonos
Mykonos in alta stagione è un locale notturno di lusso con un'isola annessa. Naxos, la sua grande vicina verde, è le Cicladi per chi ama davvero la Grecia: la più grande isola dell'arcipelago, con lunghe spiagge sabbiose sulla costa occidentale (Plaka, Agios Prokopios), villaggi di montagna che producono il proprio formaggio e liquore di agrumi, e la porta di marmo del Portara che incornicia gratuitamente il tramonto. Qui dominano le famiglie, i lettini in spiaggia costano pochi euro, e il cibo — coltivato sull'isola — è tra i migliori dell'Egeo.
Bagagli a mano che non temono i ponti dei traghetti
4. Valencia (e Dénia), Spagna — al posto di Barcellona
Barcellona è diventata il simbolo della reazione contro il turismo di massa: tasse turistiche accumulate fino a 7,50 € a persona a notte negli hotel di lusso, un piano per eliminare tutte le licenze di appartamenti turistici entro il 2028, e residenti in corteo sotto striscioni con la scritta 'Le vostre vacanze, la mia miseria'. Valencia, tre ore più a sud, è ciò che era Barcellona vent'anni fa — una grande e sicura città mediterranea con spiagge vere (Malvarrosa e le dune selvagge di El Saler), la futuristica Città delle Arti e delle Scienze, e la migliore paella di Spagna, mangiata dove è stata inventata. Sistematevi fuori dal centro storico, oppure puntate su qualcosa di ancora più piccolo: Dénia, a un'ora lungo la costa, unisce un centro storico sormontato da un castello a una scena gastronomica riconosciuta dall'UNESCO e ai traghetti per le Baleari.
5. Ciutadella, Minorca — al posto di Palma di Maiorca
Maiorca registra alcune delle proteste anti-turismo più rumorose d'Europa; Minorca, la sua sorella minore, è stata dichiarata Riserva della Biosfera già nel 1993 e da allora si protegge silenziosamente. Ciutadella, l'antica capitale, è un labirinto color miele di palazzi e ristoranti sul porto, e la costa meridionale dell'isola nasconde calette da cartolina caraibica — Cala Macarella, Cala Turqueta — raggiungibili a piedi lungo il sentiero costiero del Camí de Cavalls. Su tutta l'isola c'è tanto rumore quanto ne farebbe una sola strada di locali notturni, ed è facile da evitare.
6. Collioure, Francia — al posto di Nizza
La Costa Azzurra a luglio è un ingorgo pieno di yacht. Collioure, incastonata contro il confine spagnolo dove i Pirenei precipitano in mare, è l'anti-Riviera: un piccolo porto catalano-francese di case rosa e ocra che sedusse Matisse e Derain fino a fargli inventare il Fauvismo, un castello reale sul porto, saline per acciughe ancora in attività, e vigneti che salgono sulle colline dietro la città. Le spiagge sono di ciottoli e compatte, la luce è celebre, e i prezzi — per gli standard costieri francesi — sono clementi.
Protezione a prova di spiaggia per telefoni e documenti
7. Sestri Levante, Italia — al posto delle Cinque Terre
Le Cinque Terre oggi razionano i loro sentieri escursionistici più famosi e incanalano i visitatori giornalieri attraverso paesini grandi quanto un parcheggio. Sestri Levante si trova sulla stessa costa ligure, a una fermata di treno regionale dal trambusto, costruita su una penisola tra due baie — l'appropriatamente chiamata Baia del Silenzio e la Baia delle Favole, battezzata in onore di Hans Christian Andersen, che qui visse. Qui trovate le case pastello, la focaccia, l'acqua turchese — e lo spazio per stendere un asciugamano. Usatela come base tranquilla e fate una gita alle Cinque Terre alle 7 del mattino, prima che arrivino le folle.
8. Cetara, Italia — al posto di Positano
Positano è una fila verticale con una spiaggia in fondo. Cetara, all'estremità orientale più tranquilla della stessa Costiera Amalfitana, è un vero e proprio villaggio di pescatori di alici incuneato in un vallone — una torre normanna sulla spiaggia, barche tirate in secca sulla sabbia, e ristoranti che servono spaghetti con la colatura di alici, l'essenza locale di alici per cui gli chef attraversano continenti. I prezzi degli hotel sono di una categoria inferiore rispetto a Positano, gli autobus si fermano qui senza ingorghi, e il tramonto sullo stesso Mar Tirreno non costa nulla.
9. Marzamemi, Sicilia — al posto di Taormina
Taormina dopo 'The White Lotus' è bellissima, al completo e con i conti che ne conseguono. Marzamemi, nel profondo sud-est della Sicilia, è un ex borgo di pescatori di tonno dove la piazza è di pietra levigata dal mare, gli edifici sono di tufo dorato, e i tavoli da cena si trovano praticamente in acqua. Le spiagge sabbiose di San Lorenzo e la riserva naturale di Vendicari — fenicotteri inclusi — sono a pochi minuti, e la barocca Noto si trova appena nell'entroterra. Se la Sicilia è nella vostra lista, la nostra guida su come fare le valigie per un viaggio in Sicilia copre le particolarità dell'isola, dai venti di scirocco ai ciottoli vulcanici delle spiagge.
Bagagli da stiva per fughe costiere più lunghe
10. Vila Nova de Milfontes, Portogallo — al posto di Lagos e dell'Algarve
L'Algarve centrale ad agosto è il Nord Europa su una spiaggia. Guidando due ore a nord lungo la selvaggia costa dell'Alentejo si arriva a Vila Nova de Milfontes, una cittadina imbiancata alla foce del fiume Mira, all'interno di un parco naturale protetto. La spiaggia dell'estuario offre acqua calma e più calda per le famiglie; il lato oceano regala onde atlantiche adatte al surf; e il Sentiero dei Pescatori della Rota Vicentina offre l'escursione più spettacolare sulle scogliere del Portogallo. Il pesce alla griglia costa quanto dovrebbe, e i tramonti sono puro teatro.
11. Sozopol, Bulgaria — al posto di Sunny Beach
Sunny Beach è la macchina turistica bulgara fatta di grattacieli e volumi enormi. Sozopol, mezz'ora più a sud, è l'anima della costa: un'antica colonia greca su una penisola rocciosa, case ottocentesche con gallerie in legno che si affacciano su vicoli lastricati, due spiagge cittadine di sabbia e un festival delle arti a settembre a cui gli abitanti partecipano davvero. Da quando la Bulgaria ha adottato l'euro nel gennaio 2026, pagare qui è semplice come in qualsiasi altro luogo dell'eurozona — e resta tra le destinazioni costiere più economiche dell'UE per mangiare. Per un quadro più ampio sul rapporto qualità-prezzo della Bulgaria, consultate il nostro confronto Bulgaria contro Turchia — dove costa meno ed è più sicuro quest'anno.
12. Himarë, Albania — al posto di Corfù
Le spiagge di Corfù guardano una costa diventata silenziosamente una delle più convenienti d'Europa: la Riviera albanese. Himarë, tra Vlorë e Sarandë, si affaccia sullo stesso Mar Ionio con baie di ciottoli bianchi (Livadhi, Potami, e la spiaggia del canyon di Gjipe raggiungibile in barca), un centro storico su una collina con rovine di un castello, e cene in taverna che costano la metà rispetto all'altra sponda dello stretto. Le infrastrutture sono più rudimentali e gli autobus sono un'avventura — ed è proprio per questo che sembra ancora il Mediterraneo di trent'anni fa. Abbiamo approfondito il tema in Dimenticate l'Egitto — l'Albania è la sorpresa più economica e sicura.
Come viaggiare bene sulla 'costa tranquilla' nel 2026
- Andateci in bassa stagione, se potete. Giugno e settembre hanno temperature del mare da alta stagione con una frazione delle persone — e i costi d'ingresso in stile Venezia si applicano comunque soprattutto nelle date di punta di primavera ed estate.
- Pernottate, non limitatevi a una gita giornaliera. I piccoli centri beneficiano degli ospiti che pernottano e subiscono la pressione delle ondate di visitatori giornalieri; inoltre, dopo le 18 avrete la città tutta per voi.
- Prenotate presto un alloggio legale. I piccoli centri hanno una disponibilità limitata — il rovescio della medaglia dell'assenza di folle è l'assenza di hotel da 400 camere.
- Viaggiate leggeri, ma con bagagli robusti. Vicoli lastricati, passerelle dei traghetti e parcheggi di ghiaia mettono a dura prova i bagagli fragili; un vero bagaglio a mano rigido supera tutto questo senza problemi. Prima di volare, consultate la nostra lista di avvertenze sui 5 tranelli del bagaglio a mano in termini di dimensioni e peso, e se viaggiate in coppia, vale la pena sapere se potete portare due bagagli a mano.
- Spendete dove conta davvero. Le taverne a conduzione familiare, le guide locali e i piccoli musei sono esattamente ciò che evita a questi paesi di aver bisogno di un terminal per crociere.
Equipaggiamento per la strada meno battuta
Domande frequenti: viaggi sulla costa tranquilla in Europa
Queste cittadine sono davvero poco affollate, anche ad agosto?
Sono più tranquille, non vuote — ogni piacevole cittadina costiera europea ha la sua stagione estiva. La differenza sta nella scala: niente terminal per crociere, niente flotte di pullman, niente biglietti a orario prestabilito. Nella maggior parte di esse, 'affollato' significa aspettare dieci minuti per un tavolo, non due ore per un punto fotografico.
Le nuove tasse e imposte turistiche si applicano anche ai piccoli centri?
Per lo più no. Le misure principali — la tassa da 5 a 10 € per i visitatori giornalieri a Venezia, le tasse di soggiorno accumulate a Barcellona, i pedaggi per le crociere a Santorini e Mykonos — colpiscono destinazioni specifiche e sovraffollate. I piccoli centri applicano tipicamente solo una modesta tassa di soggiorno standard a notte, quando la applicano.
Qual è il periodo migliore per andarci?
Giugno e settembre. Le temperature del mare sono al massimo o quasi, i prezzi calano, e persino le alternative più affollate di questo elenco sembrano semivuote. Anche luglio-agosto funziona — è del resto proprio il senso di scegliere queste cittadine — ma prenotate l'alloggio presto, perché i piccoli centri hanno pochi posti letto.
Quali sono le migliori per le famiglie?
Naxos (spiagge sabbiose e basse), Vila Nova de Milfontes (spiaggia fluviale tranquilla più onde oceaniche), Ciutadella (calette protette) e Sozopol (spiagge cittadine di sabbia a prezzi bassi) sono le più indicate. Šibenik e Sestri Levante funzionano bene per le famiglie che uniscono giornate in spiaggia a visite culturali.
È facile raggiungerle senza auto?
Varia. Sestri Levante, Cetara e Collioure si trovano su linee ferroviarie o di autobus affidabili. Šibenik, Sozopol, Naxos e Milos sono collegate con autobus interurbani o traghetti dagli aeroporti vicini. Marzamemi, Vila Nova de Milfontes e Himarë premiano davvero chi ha un mezzo proprio — mettete in conto un noleggio nel budget, e ricordate che il costo totale resterà comunque inferiore a una settimana nella meta sovraffollata che sostituiscono.
