Qualcosa si è spezzato nei viaggi europei. Nel 2026 Venezia fa pagare ai turisti giornalieri fino a 10 € per entrare, Barcellona ha inasprito le tasse turistiche e sta eliminando gradualmente i suoi 10.000 appartamenti turistici, Santorini limita gli arrivi delle navi da crociera e proteste coordinate contro il turismo di massa si sono diffuse in più di una dozzina di città dell'Europa meridionale. I viaggiatori se ne sono accorti: nell'ultima indagine di Booking.com su 32.000 persone, il 43% ha dichiarato di voler evitare attivamente le destinazioni sovraffollate quest'anno, e Skyscanner ha rilevato che un terzo dei turisti cerca ormai deliberatamente alternative più tranquille. Il messaggio è semplice: i luoghi famosi sono pieni.
La buona notizia? La costa europea è lunga circa 68.000 chilometri e la folla ne occupa una minuscola frazione. Per ogni centro storico preso d'assalto ce n'è uno quasi identico due baie più in là, con parcheggio gratuito, pesce a metà prezzo e gente del posto davvero felice di vedervi. Ecco 12 località di mare che offrono la cartolina senza la coda, ciascuna abbinata alla meta sovraffollata che sostituisce in silenzio. Consideratela la compagna costiera di un nostro articolo preferito dai lettori, 12 luoghi in Europa dove sfuggire al caldo estivo: stessa filosofia, acqua più calda.
1. Šibenik, Croazia — al posto di Dubrovnik
Dubrovnik gestisce ormai gli arrivi delle navi da crociera e i flussi di visitatori del centro storico come un aeroporto gestisce le piste. Šibenik, due ore più a nord lungo la costa, offre ciò che Dubrovnik vende — un centro storico medievale scolpito nella pietra, fortezze affacciate sul mare, una cattedrale patrimonio UNESCO — senza le folle sbarcate dalle navi e senza il biglietto da 20 € per le mura. Le fortezze di San Michele e di Barone ospitano concerti estivi sopra i tetti, le cascate del Krka sono a 15 minuti nell'entroterra e l'arcipelago delle Incoronate inizia subito al largo. I prezzi dei ristoranti sono sensibilmente inferiori a quelli di Dubrovnik e a luglio si trova ancora un tavolo alle 8 di sera.
2. Milos, Grecia — al posto di Santorini
I panorami sulla caldera di Santorini vengono con limiti per le crociere, tramonti a orario e serate a Oia spalla a spalla. Milos, a un breve salto di traghetto, ha lo stesso dramma vulcanico — roccia lunare bianca a Sarakiniko, scogliere multicolori, borghi di pescatori con garage per barche dipinti come caramelle — e circa 70 spiagge, la maggior parte delle quali non affollate nemmeno ad agosto. Non è più un segreto, ma assorbe i suoi visitatori invece di farsi consumare da loro. Le camere costano una frazione dei prezzi con vista sulla caldera e la cena è ancora un affare da taverna, non una guerra di prenotazioni.
3. Naxos, Grecia — al posto di Mykonos
Mykonos in alta stagione è un locale notturno di lusso con un'isola attaccata. Naxos, la sua grande vicina verde, è il cuore delle Cicladi per chi ama davvero la Grecia: la più grande isola del gruppo, con lunghe spiagge sabbiose sulla costa occidentale (Plaka, Agios Prokopios), villaggi di montagna che producono formaggio e liquore di agrumi propri e la porta di marmo di Portara che incornicia gratis il tramonto. Qui dominano le famiglie, i lettini costano pochi euro, e il cibo — coltivato sull'isola — è tra i migliori dell'Egeo.
Bagaglio a mano che non teme i ponti dei traghetti
4. Valencia (e Dénia), Spagna — al posto di Barcellona
Barcellona è diventata il simbolo della reazione al turismo di massa: tasse turistiche cumulate fino a 7,50 € a persona a notte negli hotel di fascia alta, un piano per eliminare tutte le licenze degli appartamenti turistici entro il 2028 e residenti che sfilano sotto striscioni con scritto «Le vostre vacanze, la mia miseria». Valencia, tre ore più a sud, è ciò che Barcellona era vent'anni fa — una grande e sicura città mediterranea con vere spiagge (la Malvarrosa e le dune selvagge di El Saler), la futuristica Città delle Arti e delle Scienze e la migliore paella di Spagna, mangiata dove è stata inventata. Prendete alloggio fuori dal centro storico, oppure puntate ancora più in piccolo: Dénia, un'ora più giù lungo la costa, unisce un centro storico dominato da un castello a una scena gastronomica riconosciuta dall'UNESCO e a traghetti per le Baleari.
5. Ciutadella, Minorca — al posto di Palma di Maiorca
Maiorca registra alcune delle proteste contro il turismo più rumorose d'Europa; Minorca, la sua sorellina, è stata dichiarata Riserva della Biosfera già nel 1993 e da allora si protegge in silenzio. Ciutadella, l'antica capitale, è un labirinto color miele di palazzi e ristoranti sul porto, e la costa sud dell'isola nasconde calette da Caraibi — Cala Macarella, Cala Turqueta — raggiungibili a piedi lungo il sentiero costiero Camí de Cavalls. Su tutta l'isola c'è rumore per una sola strada di locali notturni ed è facile evitarlo.
6. Collioure, Francia — al posto di Nizza
La Costa Azzurra a luglio è un ingorgo con gli yacht. Collioure, rannicchiata contro il confine spagnolo dove i Pirenei cadono nel mare, è l'anti-Riviera: un piccolo porto franco-catalano di case rosa e ocra che sedusse Matisse e Derain fino a fargli inventare il fauvismo, un castello reale sul porto, saline per le acciughe ancora attive e vigneti che salgono sulle colline dietro la città. Le spiagge sono di ciottoli e raccolte, la luce è famosa e i prezzi — per gli standard della costa francese — sono clementi.
Protezione a prova di spiaggia per telefoni e documenti
7. Sestri Levante, Italia — al posto delle Cinque Terre
Le Cinque Terre razionano ormai i loro sentieri più famosi e convogliano i turisti giornalieri in paesi grandi come parcheggi. Sestri Levante si trova sulla stessa costa ligure, a una fermata di treno regionale dall'azione, costruita su una penisola tra due baie — la appropriatamente chiamata Baia del Silenzio e la Baia delle Favole (battezzata in onore di Hans Christian Andersen, che qui visse). Avete le case color pastello, la focaccia, l'acqua turchese — e lo spazio per stendere un asciugamano. Usatela come base tranquilla e fate un'escursione alle Cinque Terre alle 7 del mattino, prima che arrivi la folla.
8. Cetara, Italia — al posto di Positano
Positano è una coda verticale con una spiaggia in fondo. Cetara, all'estremità orientale più tranquilla della stessa Costiera Amalfitana, è un vero villaggio di pescatori di alici incastrato in un burrone — una torre normanna sulla spiaggia, barche tirate in secca sulla sabbia e ristoranti che servono spaghetti con la colatura di alici, l'essenza di acciuga locale per cui gli chef attraversano i continenti. I prezzi degli hotel sono di una classe inferiore a quelli di Positano, gli autobus qui si fermano senza ingorghi e il tramonto sullo stesso Mar Tirreno non costa nulla.
9. Marzamemi, Sicilia — al posto di Taormina
Taormina dopo «The White Lotus» è bellissima, prenotata e fatturata di conseguenza. Marzamemi, nell'estremo sud-est della Sicilia, è un ex borgo di tonnara in cui la piazza è fatta di pietra levigata dal mare, gli edifici di tufo dorato e i tavoli per la cena stanno praticamente in acqua. Le spiagge sabbiose di San Lorenzo e la riserva naturale di Vendicari — fenicotteri inclusi — sono a pochi minuti, e la barocca Noto sorge appena nell'entroterra. Se la Sicilia è nella vostra lista, la nostra guida su come preparare la valigia per un viaggio in Sicilia racconta le particolarità dell'isola, dai venti di scirocco ai ciottoli vulcanici delle spiagge.
Bagaglio da stiva per fughe costiere più lunghe
10. Vila Nova de Milfontes, Portogallo — al posto di Lagos e dell'Algarve
L'Algarve centrale ad agosto è il Nord Europa su una spiaggia. Guidate per due ore verso nord lungo la selvaggia costa dell'Alentejo e arriverete a Vila Nova de Milfontes, una città imbiancata alla foce del fiume Mira all'interno di un parco naturale protetto. La spiaggia dell'estuario offre acqua calma e più calda per le famiglie; il lato oceanico regala onde atlantiche da surf; e il Sentiero dei Pescatori della Rota Vicentina offre le escursioni su scogliera più spettacolari del Portogallo. Il pesce alla griglia costa quanto dovrebbe e i tramonti sono puro teatro.
11. Sozopol, Bulgaria — al posto di Sunny Beach
Sunny Beach è la macchina turistica bulgara fatta di grattacieli e grandi numeri. Sozopol, mezz'ora più a sud, è l'anima della costa: un'antica colonia greca su una penisola rocciosa, case del 19º secolo con balconi di legno che si sporgono su vicoli acciottolati, due spiagge sabbiose cittadine e un festival artistico di settembre che i locali frequentano davvero. Da quando la Bulgaria ha adottato l'euro a gennaio 2026, pagare qui è semplice come in qualsiasi altro posto dell'eurozona — e resta tra le cene sulla costa più economiche dell'UE. Per fare meglio i conti sul valore della Bulgaria, leggete il nostro confronto Bulgaria o Turchia — dove costa meno ed è più sicuro quest'anno.
12. Himarë, Albania — al posto di Corfù
Le spiagge di Corfù guardano una costa che è diventata in silenzio una delle più convenienti d'Europa: la Riviera albanese. Himarë, tra Valona e Saranda, si affaccia sullo stesso Mar Ionio con baie di ciottoli bianchi (Livadhi, Potami e la spiaggia del canyon di Gjipe, raggiungibile in barca), un centro storico in collina con le rovine di un castello e cene in taverna che costano la metà di quanto pagate dall'altra parte dello stretto. Le infrastrutture sono più rudimentali e gli autobus sono un'avventura — ed è proprio per questo che sembra ancora il Mediterraneo di trent'anni fa. Abbiamo esposto tutta la questione in Dimenticate l'Egitto — l'Albania è la sorpresa più economica e sicura.
Come viaggiare bene sulla «costa tranquilla» nel 2026
- Andate in bassa stagione, se potete. Giugno e settembre hanno temperature del mare da picco con una frazione delle persone — e comunque i ticket d'accesso in stile Venezia si applicano per lo più nelle date di punta di primavera ed estate.
- Pernottate, non limitatevi alla giornata. Le piccole città sentono il beneficio degli ospiti che dormono e la pressione delle ondate di gitanti; inoltre dopo le 6 di sera avete il paese tutto per voi.
- Prenotate presto un alloggio regolare. Le piccole città hanno pochi posti — il rovescio della medaglia dell'assenza di folla è l'assenza di hotel da 400 camere.
- Viaggiate leggeri e rigidi. Vicoli acciottolati, passerelle dei traghetti e parcheggi in ghiaia puniscono i bagagli fragili; un vero trolley rigido da cabina rotola su tutto. Prima di volare, consultate la nostra lista di avvertimenti sulle 5 trappole del bagaglio a mano su dimensioni e peso e, se viaggiate in coppia, vale la pena sapere se si possono portare due bagagli a mano.
- Spendete dove conta. Taverne a conduzione familiare, guide locali e piccoli musei sono esattamente ciò che evita a queste città di aver bisogno di un terminal crociere.
Attrezzatura per la strada meno battuta
FAQ: viaggiare al mare in tranquillità in Europa
Queste cittadine sono davvero poco affollate, anche ad agosto?
Sono più tranquille, non vuote — ogni piacevole cittadina costiera europea ha la sua stagione estiva. La differenza è la scala: niente terminal crociere, niente flotte di pullman, niente biglietti a ingresso programmato. Nella maggior parte di esse «affollato» significa aspettare dieci minuti per un tavolo, non due ore per un punto fotografico.
Le nuove tasse e imposte turistiche si applicano anche alle piccole località?
Per lo più no. Le misure più note — il contributo di Venezia da 5 a 10 € per i turisti giornalieri, le tasse cumulate sull'alloggio a Barcellona, i prelievi sulle crociere a Santorini e Mykonos — prendono di mira specifiche mete sovraffollate. Le piccole località di solito applicano solo una modesta imposta locale standard a notte, se mai.
Qual è il periodo migliore per andare?
Giugno e settembre. Le temperature del mare sono al massimo o quasi, i prezzi calano e persino le alternative più frequentate di questo elenco sembrano mezze vuote. Anche luglio–agosto vanno bene — è proprio questo il senso di scegliere queste cittadine — ma prenotate presto l'alloggio, perché le piccole località hanno pochi posti letto.
Quali sono le migliori per le famiglie?
Naxos (spiagge sabbiose con acqua bassa), Vila Nova de Milfontes (spiaggia calma sul fiume più onde oceaniche), Ciutadella (calette protette) e Sozopol (spiagge sabbiose cittadine a prezzi bassi) sono le migliori. Šibenik e Sestri Levante funzionano bene per le famiglie che alternano giornate di mare e visite.
È facile raggiungerle senza auto?
Dipende. Sestri Levante, Cetara e Collioure si trovano su linee ferroviarie o di autobus affidabili. Šibenik, Sozopol, Naxos e Milos sono collegate da autobus interurbani o traghetti dagli aeroporti vicini. Marzamemi, Vila Nova de Milfontes e Himarë premiano davvero chi ha una propria auto — mettete in conto un noleggio nel budget e ricordate che il costo totale resterà comunque inferiore a una settimana nella meta che sostituiscono.
