De flesta föreställer sig en öken som en dröm för långresor: ett tio timmar långt flyg, visakö och en veckas semester. I verkligheten kan du stå på riktig sand, gipsbadlands eller röda sandstenskanjoner efter en flygresa som är kortare än bilturen till vissa skidorter. Europa har sina egna ökenlandskap, Kanarieöarna har äkta dynfält, och Marocko, Tunisien och Jordanien ligger bara några timmar längre bort. 🏜️
Höst och vinter är faktiskt den bästa tiden att åka. Hettan som gör juli i Sahara till en dålig idé är borta, ljuset är lågt och gyllene under större delen av dagen, och nätterna är kalla nog för att ett ökenläger ska kännas som en expedition snarare än en bastu. De nio platserna nedan är valda av en praktisk anledning: var och en går att nå från större delen av Europa med ett kort eller medellångt flyg, med en transfer som du kan planera på en enda dag. Vi anger ungefärliga tider, berättar när en plats fungerar som dagsutflykt och när den kräver en övernattning, och pekar ut den säsong då varje plats passar bäst.
Några ärliga anmärkningar innan vi börjar. Flygtiderna beror helt på din avreseflygplats, så se varje siffra som en grov riktlinje och kontrollera aktuella tidtabeller. Inreseregler, resevarningar och säkerhetsläget ändras, så titta på ditt eget utrikesdepartements sidor innan du bokar, särskilt för Nordafrika och Mellanöstern. Och slutligen: en öken är en hård miljö för utrustning. Fin sand är fienden för kamerasensorer, dronegimbaler, dragkedjor och telefonportar, så den andra halvan av den här guiden handlar om hur du packar din utrustning så att den kommer hem i samma skick som den lämnade dig.
Spanien: Europas egna ökenlandskap
Spanien är det enklaste stället att börja på, eftersom det inte kräver passkontroll för de flesta européer, ingen valutaväxling och ingen vaccinationsplanering. Landet har dessutom två landskap som inte alls liknar vykortens Spanien med stränder och tapasbarer.
1. Tabernas, Almería: badlands som skapade västern
Tabernas är den öken som oftast beskrivs som den enda äkta öknen på det europeiska fastlandet. Klimatologer tvistar om beskrivningen, men siffrorna förklarar ryktet: den årliga nederbörden är ungefär 220 mm, vilket är torrt nog för att räknas som torrt klimat, området täcker mer än 280 kvadratkilometer av eroderade raviner, ryggar och platåer, och det ligger i regnskugga mellan Sierra de los Filabres och Sierra de Alhamilla. Solskenet mäts i tusentals timmar per år, och sommartemperaturerna passerar regelbundet 40 °C.
Landskapet har en andra karriär som filmkuliss. Spaghettiwesterns spelades in här, och de gamla studiostäderna står kvar, så du kan kombinera äkta badlands med en skottstrid som är arrangerad för barnfamiljer. Här finns också en stor solforskningsanläggning, som ger en overklig horisont av speglar mot ockrafärgade kullar.
Så tar du dig dit: flyg till Almería, som är en regelbunden destination för flyg från många europeiska städer, och kör ungefär en halvtimme inåt landet. Málaga och Alicante fungerar också, men lägger till flera timmar på väg. Flygtiden från Centraleuropa är oftast omkring tre timmar, något mer från norr.
Bästa säsong: oktober till april. Mitt i sommaren är det farligt att vandra, och vinterkvällarna är förvånansvärt kalla, så ta med ett varmt lager för solnedgången.
Utrustningstips: dammet här är fint, blekt och slipande. Byt objektiv i bilen, inte uppe på en ås.
2. Bardenas Reales, Navarra: en halvöken med marsianskt siluettlandskap
Bardenas Reales är en halvöken i sydöstra Navarra, och den förklarades som UNESCO-biosfärreservat år 2000. Källorna anger något olika areal, ungefär 39 000 till 42 500 hektar beroende på om man räknar det officiella reservatet eller hela allmänningen, men alla är överens om att det är ett enormt, märkligt och skulpterat landskap av lera, gips och sandsten. Skyfall formar det till mesor, raviner och fristående pelare, och den mest fotograferade är en tornformad rest som kallas Castildetierra.
Området är indelat i tre huvudzoner, den Vita, den Svarta och Plana, och den Vita zonen är den mest besökta, med en markerad slinga för bilar och cyklar. En del av den Svarta zonen används som militärt övningsområde, så följ skyltarna och håll dig till tillåtna stigar. Flera kända filmer och serier har använt Bardenas för sina ökenscener, vilket säger något om hur övertygande det ser ut på bild.
Så tar du dig dit: närmaste flygplatser är Pamplona, Zaragoza och Bilbao, och från vilken som helst av dem är det en bilresa på ungefär en till två och en halv timme. De flesta besökare hyr bil, eftersom kollektivtrafik nästan inte finns.
Bästa säsong: vår och höst. Leran blir hal som sörja efter regn, och vissa stigar kan stängas, så kolla förhållandena med parkens besökscenter samma morgon som du ska dit. Den kraftiga nordvästvinden i Ebrodalen, cierzo, kan blåsa dammet rakt i ansiktet en dålig dag.
Utrustningstips: en drönare ser frestande ut här, men området är skyddat och reglerna är stränga. Läs vägledningen om drönaranvändning först, och vår översikt över drönarlagar i Europa är en bra början.
Kanarieöarna: dyner med strand intill
Kanarieöarna är spanskt territorium, så det finns inga gränsformaliteter för EU-resenärer, och de har dessutom fördelen av milda vintrar. Flygtiderna från större delen av Central- och Nordeuropa är ungefär fyra till fem timmar, vilket gör dem till de längsta flygresorna på den här listan som fortfarande räknas som korta. Om du fortfarande funderar mellan de atlantiska öarna hjälper vår jämförelse av Madeira och Kanarieöarna dig att välja rätt ö för säsongen.
3. Maspalomas dyner, Gran Canaria: en mini-Sahara vid havet
Maspalomas dyner täcker cirka 404 hektar i södra Gran Canaria och har varit skyddade som ett särskilt naturreservat sedan 1987. Reservatet är mer än bara sand: det kombinerar ett levande dynfält, en palmlund, en bräckt lagun och en lång strand. Dynerna förskjuts med vinden, så formen du fotograferar på måndagen är kanske inte densamma på fredagen.
Det bästa rådet är att gå dit tidigt. Vid soluppgången faller ljuset snett över vågmönstret, temperaturen är dräglig och tidigare besökares fotspår har ännu inte förstört mönstret. Mitt på dagen är det trångt och hett, och sanden reflekterar bländningen.
Så tar du dig dit: flyg till Gran Canaria och kör sedan ungefär 35 till 45 minuter till semesterorten Maspalomas. Det går också bussar från flygplatsen.
Bästa säsong: vilken månad som helst fungerar, men december till mars är bekvämt för promenader, medan sommaren är het och full av folk.
Utrustningstips: havsluft och sand tillsammans är ett dubbelt hot mot objektiv. Ha en ren mikrofiberduk i en tät påse, och lägg telefonen i ett litet vattentätt fodral om du tänker gå ner till vattnet.
4. Dunas de Corralejo, Fuerteventura: vida, vita och blåsiga
Om Maspalomas är en miniöken är Corralejo det större syskonet. Naturparken täcker omkring 2 670 hektar och sträcker sig längs ungefär åtta kilometer av nordöstra kusten, skyddad som naturpark sedan 1980-talet och som fågelskyddsområde. Sanden är blek, havet bredvid är turkost, och från dynerna ser du ön Lobos, en kort båttur bort.
Fuerteventura är också en av de blåsigaste öarna i arkipelagen, vilket är anledningen till att den är känd bland kitesurfare. För ökenfotografer betyder det ett ständigt sandblästrande, så välj din plats och sök skydd bakom en dyn när du byter utrustning. Håll dig på de markerade stigarna: dynvegetationen är ömtålig och skyddad.
Så tar du dig dit: flyg till Fuerteventura och kör ungefär 40 minuter till staden Corralejo.
Bästa säsong: höst till vår för promenader, med som mest vind på sommaren.
5. Las Cañadas, Teneriffa: en vulkanisk öken ovanför molnen
Teneriffas nationalpark Teide täcker cirka 18 990 hektar och har varit ett UNESCO-världsarv sedan 2007. Kärnan är calderan Las Cañadas, en slätt på ungefär 2 000 meters höjd över havet, med utsikt mot Spaniens högsta topp på 3 718 meter. Det här är en högalpin öken av lavafält, pimpsten och bergformationer, och den ligger ofta ovanför molnlagret som täcker kusten.
Överraskningen här är klimatet. Solen är intensiv på hög höjd, nätterna kan sjunka under noll, och kontrasten mellan en varm kustort och slätten ovanför kan vara 15 grader eller mer. Ta med lager på lager, solskydd och hatt, och ta höjden på allvar om du tänker åka linbanan. Tillträdet till själva toppen är tillståndsstyrt, så boka i förväg om du vill upp.
Så tar du dig dit: flyg till någon av Teneriffas flygplatser och kör ungefär en och en halv timme till parken, där norra flygplatsen oftast ligger lite närmare vägen upp.
Bästa säsong: hela året, men kolla vädret: snö på vintern kan stänga vägar.
Utrustningstips: stora temperaturskillnader orsakar kondens. Ta med kall utrustning från bilen in i en varm stuga inuti ett stängt fodral och låt den värmas upp långsamt innan du öppnar det.
Ta med och åk: små fodral som håller sanden borta från småsakerna
Marocko och Tunisien: den riktiga Sahara, ett kort flyg bort
Att korsa Medelhavet ändrar skalan. Dynerna blir högre, tystnaden djupare och logistiken lite mer krävande. Du behöver oftast lägga till en vägtransfer eller ett inrikesflyg till flygresan, och för den djupa öknen är en övernattning realistisk snarare än valfri. Flygresor från Central- och Västeuropa till Marrakech eller Tunisien tar vanligtvis ungefär två och en halv till fyra timmar.
Det är värt att komma ihåg att mediciner, drönare och viss elektronik kan behandlas annorlunda vid gränsen. Vår guide om mediciner som är förbjudna utomlands är bra läsning, och om du planerar att flyga drönare i Nordafrika eller Mellanöstern bör du kontrollera gällande import- och tillståndsregler innan du packar den, eftersom tullen kan hålla kvar utrustning som kommer utan papper.
6. Agafay, Marocko: stenöknen som är en dagsutflykt från Marrakech
Agafay är inte Sahara, och ärliga arrangörer säger det. Det är en stenig platå av hårt packad jord, grus och bleka eroderade kullar ungefär 30 kilometer från Marrakech, omkring 45 minuters bilresa, och på vintern syns ofta det snöiga Höga Atlas vid horisonten. Närheten är dess stora styrka. Du kan landa i Marrakech på morgonen, gå genom souken till lunch och titta på solnedgången över ett ökenläger på kvällen.
Landskapet är dramatiskt på ett annat sätt än dynfälten: vitt, tyst och månlikt, med solnedgångar som färgar kullarna rosa. Kamelridning, fyrhjulingar och glampingläger är standardutbudet, och kvaliteten varierar, så läs färska recensioner och kom överens om pris och längd innan du ger dig av.
Bästa säsong: oktober till april. Sommarhettan gör utflykter mitt på dagen obehagliga, och nätterna på vintern är kalla nog för en riktig jacka.
Utrustningstips: dammet är lättare än sand men det tränger in överallt i en konvoj av fyrhjulingar. Förvara telefonen och kameran i ett stängt fodral mellan fotostoppen.
7. Erg Chebbi, Merzouga: dynerna från vykorten
Erg Chebbi är det stora dynsystemet intill Merzouga i sydöstra Marocko, med krön som reser sig till ungefär 150 meter över den omgivande steniga slätten. Det är platsen de flesta menar när de säger att de vill se Sahara i Marocko. Dynerna glöder orange vid soluppgång och solnedgång, och en övernattning i ett läger i sandens kant är det klassiska sättet att uppleva dem.
Det är också det mest krävande alternativet på listan. Avståndet från Marrakech är i storleksordningen 560 kilometer, vilket innebär större delen av en dag på väg, så många resenärer delar upp resan i dalarna Draa eller Dades. Alternativet är att flyga till Errachidia, som ligger ungefär en och en halv timme från Merzouga på väg, men flygplatsen är liten och förbindelserna ändras, så kontrollera vad som går på dina datum. En realistisk plan är att räkna med minst tre nätter i Marocko om du flyger in och ut via Marrakech.
Bästa säsong: oktober till april. På vintern är det kallt på natten, och på sommaren är temperaturerna extrema.
Utrustningstips: sand i den här skalan tränger in i dragkedjor, gångjärn och objektivtuber. Ett hårt fodral med ordentlig tätning är den enda sak som klarar att skakas under en transfer till kamelläger, en fyrhjulsdriven bil och bagageutrymmet på hemresan.
8. Douz och Grand Erg Oriental, Tunisien: porten till Sahara
Douz kallar sig porten till Sahara, och staden ligger vid den norra kanten av Grand Erg Oriental, ett enormt dynhav som sträcker sig in i Algeriet och Libyen. Från staden kan du rida kamel in i dynerna några timmar eller åka längre med fyrhjulsdrift till platser som oasen Ksar Ghilane, cirka 144 kilometer från Douz och en resa på ungefär två till två och en halv timme på väg.
Närmaste flygplats är Tozeur-Nefta, ungefär en och en halv till två timmar från Douz med bil. Direktflygen från Europa är begränsade och säsongsbetonade, så många resenärer flyger till Tunis eller Djerba och tar anslutning eller kör. Staden är också värd för en välkänd Saharafestival, vanligtvis på vintern, så kolla datumen om du vill tajma ditt besök efter den.
Bästa säsong: oktober till april, där kylan i december och januari överraskar många besökare.
Utrustningstips: förvara värdesaker och dokument i ett litet vattentätt fodral som du kan ta med på alla utflykter, i stället för att lämna dem på rummet.
Jordanien: en dal av röd sandsten
9. Wadi Rum: Månens dal
Wadi Rum är ett skyddat område av sandsten och granit i södra Jordanien, ett UNESCO-världsarv sedan 2011 och ett av världens mest filmiska ökenlandskap. Röd sand, enorma bergsbroar och lodräta klippor gör det till en favorit bland filmare, och det har fått gestalta andra planeter i stora science fiction-filmer. Det ligger omkring 60 till 75 kilometer från Röda havets stad Aqaba, ungefär en timme på väg.
Flygresorna är de längsta på den här listan. Flygtiden från Centraleuropa till Aqaba är vanligtvis cirka fyra och en halv till fem timmar, och vissa rutter tar drygt fem, så strängt taget är detta ett medellångt alternativ. Vi tar med det eftersom resmålet lönar den extra timmen. Amman har betydligt fler flyg men ligger ungefär 300 kilometer och tre och en halv timme på väg bort, så många besökare flyger till Amman och reser landvägen, eller flyger till Aqaba när tidtabellerna tillåter.
Det vanliga sättet att se Wadi Rum är med en lokal beduinguide, med jeep eller till fots, med minst en natt i ett ökenläger. Kontrollera de senaste inreskraven och överväg Jordan Pass eller andra besökstillstånd som finns tillgängliga vid resetillfället. Kolla ditt lands utrikesdepartements resevarning för regionen innan du bokar.
Bästa säsong: oktober till april, och särskilt vår och höst. Sommaren är mycket het.
Utrustningstips: sanden här är fin och röd, och den färgar. Förvara kläder och elektronik i separata tätslutande fack.
Kabinfodral för kamera, drönare och bärbar dator på en ökenresa
Sandsäker packning: 8 regler för ökenresor
Ökenresor är inte lika hårda mot människor som mot utrustning. Sand är ett fint slipmedel, värme och kyla sliter på batterier, och långa transfers över ojämn mark skakar allt i en mjuk väska. De här reglerna gäller för alla destinationer ovan, från en två timmar lång dynpromenad på Gran Canaria till en natt i ett läger i Wadi Rum.
Regel 1: Bestäm var varje sak ska ligga innan du åker
Dammet kommer in i de stunder när du improviserar. Ge varje viktig sak en fast plats: kamerahus och objektiv i ett fodral, telefonen och dokumenten i ett litet vattentätt fodral, reservbatterier i en egen påse. När allt har sin plats öppnar du färre fack och du håller dem öppna kortare tid.
Regel 2: Byt objektiv inomhus eller i fordonet
Att byta objektiv i en vindpust är det snabbaste sättet att få damm på sensorn. Om du måste byta på plats, vänd ryggen mot vinden, rikta det öppna kamerahuset nedåt och var klar på några sekunder. Ännu bättre är att ha två kamerahus eller ett zoomobjektiv och hålla dig till det under dagen.
Regel 3: Använd ett tätt fodral under transfern, inte bara under flygresan
Folk tänker oftast på ett hårt fodral som flygplatsskydd. I öknen är den farliga sträckan ofta jeepen, fyrhjulingen eller transfern till kamelläger. Ett fodral med gummitätning och tryckutjämningsventil håller dammet utanför medan du studsar fram på en grusväg. Peli 1510 och det lättare Peli Air 1535 är de två fodral vi rekommenderar oftast för den här sortens resa, och vår jämförelse av Peli 1510 och Peli Air 1535 förklarar hur du väljer mellan dem. För en allmän titt på hur tätningen fungerar, läs den fullständiga guiden om Peli och vattentäthet.
Regel 4: Ha ett mikrofodral för sakerna som inte får bli blöta eller sandiga
Minneskort, SIM-kort, reservnycklar, hörapparatsbatterier, kontaktlinser och en kopia av ditt pass är små saker, men att förlora dem förstör en dag. Ett vattentätt fodral i handflatsstorlek med O-ringstätning ryms i en jackficka och följer med överallt, och det kostar mindre än en linsduk som du måste köpa på nytt.
Regel 5: Hantera temperaturen, inte bara dammet
En bil i öknen kan nå extrema temperaturer inom en timme i solen, och ett läger kan falla under noll över natten. Lämna aldrig en kamera, bärbar dator eller drönarbatteri på ett bilsäte. I kyla ska du hålla batterierna nära kroppen, och i värme ska du hålla dem skuggade och utom direkt solljus. När du går från en kall utomhusmiljö till en varm stuga, låt fodralet vara stängt en stund så att kondensen bildas på fodralet i stället för på linsen.
Regel 6: Torka, blås inte
Att blåsa på ett dammigt objektiv med munnen tillför fukt, och en hård borste kan repa beläggningarna. Använd först en blåsbalg, sedan en mjuk borste och en ren duk bara som sista utväg. Om sand kommer in i zoomringen, tvinga den inte. Vänta tills du är hemma och låt en servicetekniker titta på den.
Regel 7: Kontrollera regler för drönare och batterier innan du packar
Litiumbatterier måste resa i kabinen, och de har gränser i wattimmar, så läs vår guide om drönarbatterier på flyg innan du åker. Utöver flygbolagens regler begränsar flera ökendestinationer import eller flygning med drönare, eller kräver tillstånd. Bekräfta gällande regler hos den lokala myndigheten i god tid före avresa, och utgå inte från att en enhet som är laglig hemma är välkommen i tullen.
Regel 8: Skölj och återställ när du kommer hem
Förslut inte dammig utrustning i ett fodral och glöm den. Packa upp hemma, torka av fodralets utsida, torka gummitätningen med en fuktig duk, låt allt torka och kontrollera fodralets ventil. En ren tätning är en fungerande tätning, och några minuters omsorg efter resan är det som håller ett fodral vattentätt i decennier.
Vilken öken passar vilken resa?
Om du fortfarande väger alternativen mot varandra är här ett snabbt sätt att sortera listan efter vilken sorts semester du vill ha.
- Två eller tre dagar, utan passbekymmer: Tabernas, Maspalomas eller Corralejo. Alla tre ligger en kort bilresa från en flygplats och går lätt att kombinera med en strand eller en stad.
- En roadtrip med stor himmel: Bardenas Reales, helst kombinerat med Pamplona eller en vinhelg i Navarra.
- En ökenkväll på en stadssemester: Agafay från Marrakech, med solnedgång första eller andra dagen.
- De stora dynerna, med en längre transfer som pris: Erg Chebbi eller Douz, med minst tre nätter inplanerade.
- Höjd och astronomi: Las Cañadas på Teneriffa, ett bra val om du också vill fotografera stjärnor.
- Filmisk skala och en extra flygtimme: Wadi Rum.
Oavsett vad du väljer: boka läger och förare med färska recensioner, berätta för någon om din plan, ta med mer vatten än du tror att du behöver och ha en utskrift av ditt boende och din försäkring. I öknen är de förnuftiga sakerna de du bara uppskattar när något går fel.
Vanliga frågor
Finns det verkligen en öken i Europa?
Tabernas i sydöstra Spanien kallas oftast den enda äkta öknen på det europeiska fastlandet på grund av den låga nederbörden och det torra landskapet, även om forskare debatterar den exakta definitionen. Andra områden som Bardenas Reales är halvökner, och Kanarieöarna har dynfält som ser ut som öknar, trots att klimatet är oceaniskt.
Vilken är den närmaste riktiga Sahara från Europa?
Södra Tunisien kring Douz och Merzouga i Marocko är de mest tillgängliga stora dynsystemen för resenärer som flyger in från Europa. Ingen av dem är en dagsutflykt. Planera minst ett par nätter och kontrollera läget på plats innan du bokar.
När är den bästa tiden att besöka en öken?
För alla platser på den här listan är perioden oktober till april den bekväma, med förbehåll för kalla nätter på vintern. I juli och augusti är dagstemperaturerna i Nordafrika och Mellanöstern extrema och det är ingen förnuftig tid att vandra.
Hur skyddar jag kamerautrustning mot sand?
Förvara den i ett tätt hårt fodral mellan användningarna, byt objektiv utom räckhåll för vinden, undvik att lämna den i en het bil och rengör den med en blåsbalg och en mjuk borste i stället för att gnugga grus över ett objektiv. Efter resan, torka av fodralet och dess tätning innan du packar undan det.
Kan jag ta med en drönare till en öken?
Ibland, men inte överallt. Skyddade områden och flera länder i Nordafrika och Mellanöstern reglerar drönare, och tullen kan behålla en enhet som kommer utan rätt tillstånd. Kontrollera gällande regler hos den lokala myndigheten och läs vår guide om europeiska drönarbestämmelser för grunderna.
Avslutande tankar
En öken behöver inte vara en expedition en gång i livet. Almería, Navarra och Kanarieöarna ligger ett kort flyg bort och kräver inga särskilda papper, och Marrakech, Tunisien och Jordanien är bara lite längre bort. Välj en säsong när temperaturen är snäll, ge dig själv en dag för transfern och packa din utrustning som om sanden kommer att försöka ta sig in i den, för det kommer den att göra. Ta med ett hårt fodral för utrustningen som betyder något, ett mikrofodral för de små sakerna som inte går att ersätta, och tillräckligt med vatten till alla i gruppen. Resten handlar bara om att titta upp mot en mycket stor himmel. 🌅
