TOP 10 autofreie Reiseziele

Es gibt Orte, an denen ein Auto nur Ballast ist: Die Stadt bewegt sich zu Fuß, die Straßenbahn setzt Sie direkt vor den Sehenswürdigkeiten ab, und das einzige Problem ist die Wahl, in welchem Café in der nächsten Gasse Sie sich niederlassen. Ich habe zehn solche Reiseziele zusammengestellt, die sich ohne Umsteigen über die halbe Welt erreichen lassen und ohne ein Vermögen für einen Mietwagen auszugeben.

Warum ein Urlaub ohne Auto kein Kompromiss ist

Ein Mietwagen in Europa ist längst nicht mehr billig. In der Sommersaison – genau dann, wenn die meisten Menschen reisen – kostet eine Woche mit einem Kleinwagen an beliebten Zielen 180 bis zu 400 €, sobald die obligatorische Versicherung dazukommt, die einem am Mietschalter bei der Fahrzeugübernahme oft aufgedrängt wird. Dazu kommt der Treibstoff: Bei einem durchschnittlichen Verbrauch von 7 Litern auf 100 km und einem westeuropäischen Benzinpreis von 1,60–1,90 € pro Liter sind es bei reger Fahrtätigkeit in einer Woche weitere 67–110 €. In manchen Städten – Rom, Amsterdam, Dubrovnik – gibt es außerdem verkehrsbeschränkte Zonen, kostenpflichtige Parkplätze für 7–11 € pro Stunde und Bußgelder, die ein Urlaubsbudget wirkungsvoller ruinieren können als ein ungeplantes Abendessen in einem Touristenrestaurant.

In Städten, die für Menschen und nicht für Autos gebaut wurden, funktioniert der öffentliche Nahverkehr dagegen reibungsloser, als die meisten Autofahrer zugeben würden. Die Madrider Metro fährt zur Hauptverkehrszeit alle zwei Minuten. Lissabons Straßenbahnen erreichen Orte, bei denen ein Taxi im Verkehr stecken bliebe, noch bevor es den Weg gefunden hätte. Venedigs Wasserbusse fahren rund um die Uhr. Das ist kein Rückschritt, sondern schlicht eine andere Art der Fortbewegung, die in vielen Fällen schneller, günstiger und weit weniger stressig ist als die Parkplatzsuche in den engen Gassen einer Altstadt.

Es gibt noch ein Argument, das selten offen ausgesprochen wird: Ein Auto isoliert. Wenn Sie von Punkt A nach Punkt B fahren, überspringen Sie alles dazwischen. Das Erkunden zu Fuß erzwingt Zufälle – Sie biegen in eine Seitengasse ab, weil etwas Ihre Aufmerksamkeit erregt hat, Sie setzen sich in ein Café, weil Ihnen die Beine wehtun, Sie sprechen mit Einheimischen, weil Sie nach dem Weg fragen. Genau diese ungeplanten Momente bilden die Erinnerungen, an die man sich noch Jahre später erinnert.

Diese Art zu reisen eignet sich am besten für Paare, die die Atmosphäre einer Stadt suchen, für Alleinreisende, die Flexibilität ohne Verpflichtungen schätzen, und für Freundesgruppen, die intensiv Sightseeing betreiben wollen. Familien mit kleinen Kindern und viel Gepäck haben andere Bedürfnisse – aber darüber schreibe ich am Ende ehrlich. Zunächst konzentriere ich mich auf diejenigen, für die der Verzicht auf das Auto eine bewusste Entscheidung ist und kein Zwang.

Ein weiterer Nebeneffekt: Ohne Auto wählen Sie ganz selbstverständlich eine Unterkunft näher am Zentrum. Das verkürzt wiederum den Weg zu den Sehenswürdigkeiten, nimmt Ihnen die Notwendigkeit, die Rückkehr vor Schließung des Parkplatzes zu planen, und erlaubt es Ihnen, abends essen zu gehen, ohne zu rechnen, ob Sie zu Fuß zurückkommen. Das ist nicht für jeden die richtige Reiseart – aber für den richtigen Menschen am richtigen Ort funktioniert sie besser als alles andere.

Lissabon

Wie man sich in Lissabon fortbewegt

Lissabon ist eine der wenigen europäischen Städte, in denen der öffentliche Nahverkehr einen eigenen Charakter hat – im wahrsten Sinne des Wortes. Die Straßenbahnlinie 28 ist nicht nur ein Verkehrsmittel, sondern eine Attraktion für sich: Ein alter gelber Wagen klettert durch die Alfama, vorbei an Kirchen, Aussichtspunkten und zwischen den Mietshäusern gespannter Wäsche. Touristen machen lieber Fotos von der Bahn, als mitzufahren – das ist ihr eigener Verlust, denn die Fahrt kostet 3 € und erspart eine Stunde Fußmarsch bergauf.

Das Nahverkehrssystem Lissabons wird von Carris betrieben – Straßenbahnen, Busse und die städtischen Aufzüge (ja, die Aufzüge gehören zum öffentlichen Nahverkehr) – sowie von der Metro, die die meisten touristisch wichtigen Punkte abdeckt. Die bequemste Lösung für Besucher ist die Viva-Viagem-Karte, die Sie als 24-Stunden-Ticket für 6,50 € aufladen oder mit einem Fahrtenpaket beladen können. Die Karte kostet beim Kauf 0,50 € und gilt in allen Verkehrsmitteln, einschließlich der Vorortzüge nach Sintra und Cascais.

Einen Teil der Stadt erkunden Sie ausschließlich zu Fuß – nicht, weil es sich so gehört, sondern weil es nicht anders geht. Die Alfama, Lissabons ältester Stadtteil, ist ein Labyrinth enger Gassen an einem steilen Hang, in das ein Bus physisch nicht hineinkommt. Das Gleiche gilt für Mouraria und die oberen Teile des Chiado. Lissabon ist eine Stadt der sieben Hügel, und jeder belohnt Sie mit einer Aussicht von einem Miradouro – einem Aussichtspunkt, an dem Einheimische mit einem Bier sitzen und Touristen mit einer Kamera. Am bekanntesten sind der Miradouro da Graça und der Miradouro de Santa Catarina, aber jeder Hügel hat seinen eigenen Platz.

Der Stadtteil Belém mit dem Torre de Belém und dem Hieronymus-Kloster liegt einige Kilometer vom Zentrum entfernt. Die Straßenbahn 15E bringt Sie in etwa 25 Minuten direkt von der Praça do Comércio dorthin. Unterwegs fährt sie am Ufer des Tejo entlang – Sie können früher aussteigen und einen Teil der Strecke am Fluss zu Fuß gehen. Die Baixa, das Geschäftszentrum der Stadt, ist flach und ideal zum Bummeln: breite Straßen, Geschäfte, Cafés und mosaico português unter den Füßen.

Wenn Sie einen Ausflug aus der Stadt machen möchten: Vorortzüge vom Bahnhof Cais do Sodré fahren alle 20 Minuten nach Cascais, die Fahrt dauert 40 Minuten und kostet 2,25 €. Sintra erreichen Sie vom Bahnhof Rossio – 40 Minuten, 2,25 €. Beide Strecken sind mit der Viva-Viagem-Karte abgedeckt, Sie brauchen also keine separaten Tickets zu kaufen.

Wann man reisen sollte und was es kostet

Lissabon funktioniert das ganze Jahr über, aber das optimale Zeitfenster sind Mai, Juni und September. Im Juli und August steigen die Temperaturen regelmäßig über 35°C, die Stadt platzt vor Touristen aus allen Nähten, und die Unterkunftspreise liegen 40–60 % über denen im Frühling. Der September bringt Erleichterung: Die Menschenmassen schrumpfen, die Temperaturen sind angenehm (25–28°C), und die Preise beginnen zu sinken.

Flüge nach Lissabon werden vor allem von Ryanair aus vielen europäischen Städten und von TAP Air Portugal von großen Drehkreuzen aus angeboten. Bei Sonderaktionen bekommen Sie ein Hin- und Rückflugticket für 67–110 €; in der Hochsaison können die Preise auf 180–267 € steigen. Die Flugzeit aus Mitteleuropa beträgt etwa 3 Stunden 15 Minuten.

Essen ist in Lissabon für eine westeuropäische Hauptstadt überraschend erschwinglich. Ein Mittagessen in einer lokalen Tasquinha – einem kleinen Lokal ohne englische Speisekarte – kostet mit Wein 10–14 €. Das Prato do Dia, das Tagesgericht, kostet oft unter 10 € und umfasst meist Suppe, Hauptgericht und Dessert. Am teuersten sind die Restaurants an der Praça do Comércio und rund um das Bairro Alto – dort zahlen Sie für eine ähnliche Mahlzeit das Doppelte. Ein Pastel de Nata in den berühmten Pastéis de Belém kostet 1,50 € pro Stück und schmeckt besser als jedes Gebäck, das Sie anderswo unter diesem Namen probiert haben.

Nur Handgepäck: leicht packen für eine Stadt, die man zu Fuß erkundet

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Venedig

Venedig ist die einzige Stadt auf dieser Liste, bei der man nicht erklären muss, warum sie ohne Auto funktioniert. Autos gibt es hier schlicht nicht – der letzte Parkplatz auf dem Festland endet an der Piazzale Roma, und von dort an bewegt man sich nur noch zu Fuß oder auf dem Wasser. Das ist keine Frage des Reisestils, sondern die Architektur der Wirklichkeit. Eine Stadt, die sich über 118 Inseln erstreckt, die durch 400 Brücken verbunden sind, folgt seit über tausend Jahren ihren eigenen Regeln und denkt nicht daran, sie zu ändern.

Das grundlegende öffentliche Verkehrsmittel ist das Vaporetto – ein Wasserbus, der von ACTV betrieben wird. Die Linie 1 fährt die gesamte Länge des Canal Grande von der Piazzale Roma bis zum Lido und hält an jeder Haltestelle – sie ist die schönste Nahverkehrsstrecke Europas und kostet genauso viel wie alle anderen: 9,50 € für eine einfache Fahrt. Ja, das ist viel. Wenn Sie also vorhaben, das Vaporetto öfter als zweimal am Tag zu nutzen, sind zeitbasierte Tickets deutlich wirtschaftlicher: 24 Stunden kosten 25 €, 48 Stunden 35 €, 72 Stunden 45 €. Bei einem einwöchigen Aufenthalt lohnt es sich zu rechnen, denn die Kosten für den Wassertransport können überraschen.

Das meiste Sightseeing findet jedoch ausschließlich zu Fuß statt. Markusplatz, Rialto, das Arsenal, Campo Santa Margherita – zwischen diesen Punkten gehen Sie zu Fuß, weil es einfach schneller ist, als auf ein Vaporetto zu warten. Venedig ist überraschend klein: Von der Piazzale Roma zum Markusplatz sind es über die Scalzi- und die Rialtobrücke etwa 25–30 Minuten zu Fuß. Das Problem ist, dass es unterwegs so viel zu sehen gibt, dass der Spaziergang selten weniger als zwei Stunden dauert.

Fallstricke, auf die Sie achten sollten

Venedig kämpft seit Jahren mit dem Overtourism und hat begonnen, ihn finanziell zu regulieren. Seit 2024 erhebt die Stadt von Tagesbesuchern eine Zugangsgebühr für die historische Altstadt, die an ausgewählten Tagen während der Saison gilt; sie beträgt etwa 5 €, bei Last-Minute-Besuchern, die sich nicht im Voraus registrieren, steigt sie auf rund 10 €. Die Gebühr gilt nicht für Personen, die in der Stadt übernachten – sie zahlen ohnehin, da die Kurtaxe bereits in der Hotelrechnung enthalten ist. Vor Ihrer Reise lohnt es sich, die aktuellen Regeln auf der Website der Stadt zu prüfen, denn das System wurde mehrfach geändert, und die Tage und Beträge wechseln jedes Jahr.

Essen und Trinken am Markusplatz sind eine eigene finanzielle Kategorie. Ein Kaffee an einem Außentisch im Caffè Florian oder im Quadri kostet 8–12 € – und ein Aufschlag für die Livemusik kommt hinzu, auch wenn Sie nicht darum gebeten haben. Das ist kein Abrechnungsfehler, sondern bewusste Politik. Zwei Gassen weiter kostet ein Espresso an der Bar 1,20–1,50 €, der übliche italienische Preis. Die Regel ist einfach: Je näher am Markusplatz und am Canal Grande, desto teurer – und dieser Zusammenhang gilt sehr konsequent.

Der Andrang im Juli und August erreicht ein Ausmaß, das sich kaum beschreiben lässt, ohne Wörter zu verwenden, die in keinem Reisewörterbuch verzeichnet sind. Durch die schmalen Calli beim Rialto gehen Sie Schulter an Schulter mit Hunderten von Menschen, und der Besuch des Markusdoms erfordert eine Reservierung im Voraus oder stundenlanges Anstehen. September und Oktober sind weitaus besser – die Stadt atmet durch, die Unterkunftspreise sinken, und das Licht zu dieser Jahreszeit ist so, dass man versteht, warum Venedig jahrhundertelang Maler anzog. Der November bringt das Risiko von Acqua alta – dem Hochwasser, das die tiefer gelegenen Teile der Stadt überflutet, einschließlich der Umgebung des Markusplatzes. Das schließt eine Reise nicht unbedingt aus, denn der Anblick des überfluteten Platzes hat seine eigene surreale Schönheit, aber Sie müssen Gummistiefel einpacken.

Ihr Tagesbudget in Venedig hängt vor allem davon ab, wo Sie schlafen. Unterkünfte in der historischen Altstadt gehören zu den teuersten in Italien – ein Drei-Sterne-Hotel kostet in der Saison 89–155 € pro Nacht. Eine günstigere Alternative ist die Übernachtung in Mestre auf dem Festland, von wo Zug oder Bus Venedig in 10–15 Minuten für ein paar Euro erreichen. Viele Reisende entscheiden sich bewusst dafür und sehen darin keinen Kompromiss – in Mestre sind die Preise zwei- bis dreimal niedriger, und es liegt näher am Zentrum als manches venezianische Hotel am Rand der Inseln.

Dubrovnik

Dubrovnik ist eine Stadt, die aus der Ferne am besten aussieht – im wahrsten Sinne des Wortes. Der Blick auf die von mittelalterlichen Mauern umgebene Altstadt, umspült von einer Adria in einer Farbe, die Farbhersteller seit Jahren vergeblich nachzumischen versuchen, ist eines jener Bilder, die lange im Gedächtnis bleiben. Aus der Nähe beeindruckt Dubrovnik ebenfalls, wenn auch auf andere Weise – im Juli und August erreicht der Andrang auf dem Stradun, der Hauptpromenade der Altstadt, eine Dichte, die mit einem U-Bahn-Gang zur Hauptverkehrszeit vergleichbar ist.

Die Altstadt ist eine reine Fußgängerzone – hineinzufahren ist physisch unmöglich, denn die engen Stadttore lassen nichts Größeres als einen Kinderwagen durch. Das ist keine Entscheidung der Stadtverwaltung von oben, den Verkehr zu verbieten, sondern schlicht eine Frage der Geometrie: Die Gassen sind anderthalb Meter breit, und Steinstufen alle paar Dutzend Meter schließen jedes Fahrzeug aus. Alles, was Sie sehen möchten – die Mariä-Himmelfahrts-Kathedrale, der Rektorenpalast, der Minčeta-Turm und natürlich die Stadtmauern – liegt in kurzer Gehentfernung.

Außerhalb der Altstadt erfordert die Fortbewegung ohne Auto ein wenig Planung, aber das von Libertas betriebene lokale Busnetz ist überraschend effizient. Die Linie 6 verbindet das Zentrum mit dem Flughafen – die Fahrt dauert etwa 30 Minuten und kostet rund 4 €, was im Vergleich zu den Flughafentaxipreisen von 56–78 € einen echten Unterschied macht. (Kroatien verwendet seit 2023 den Euro, die alten Kuna-Preise, die Sie online sehen, sind also veraltet.) Die Busse verkehren regelmäßig und erreichen die meisten Strände rund um die Stadt, darunter den beliebten Strand Banje direkt an der Altstadt.

Zu den Inseln der kroatischen Adria – Lokrum, den Elaphitischen Inseln – fahren Fähren und Wassertaxis vom Anleger am Alten Hafen. Nach Lokrum dauert die Überfahrt 15 Minuten, und die Insel ist im Vergleich zum Trubel der Stadt völlig ruhig: Sie ist ein Naturschutzgebiet ohne Autos, ohne Hotels, ohne etwas anderes als Wald, Pfauen und die Ruinen eines Klosters. Die Elaphitischen Inseln – Koločep, Lopud, Šipan – sind größer und haben eigene Dörfer, in denen das Leben in einem Tempo verläuft, das mit dem 21. Jahrhundert völlig unvereinbar ist. Auf Lopud gibt es überhaupt keine Autos.

Was sich rund um Dubrovnik ohne Mietwagen anzusehen lohnt:

• Die Stadtmauern von Dubrovnik – ein vollständiger Rundgang dauert etwa 2 Stunden, die Tickets kosten rund 35 €, der Blick auf Stadt und Meer ist am Morgen oder am Abend unschlagbar
• Die Insel Lokrum – die Fähre fährt alle 30 Minuten vom Alten Hafen, ein Hin- und Rückfahrticket kostet etwa 15 €, man kann einen halben Tag auf der Insel verbringen
• Der Hügel Srđ – eine Seilbahn für etwa 25 € hin und zurück oder ein einstündiger Fußmarsch; der Blick von oben auf die Altstadt ist die Mühe wert
• Die Elaphitischen Inseln – Fähre ab Dubrovnik, Tickets kosten je nach Insel etwa 11–18 €, perfekt für einen ganztägigen Ausflug
• Strand Banje – 10 Minuten zu Fuß vom Ploče-Tor, der nächstgelegene Strand zur Altstadt

Die Saisonalität spielt in Dubrovnik eine größere Rolle als in den meisten europäischen Städten. Juli und August sind der Höhepunkt des Andrangs – die Stadt nimmt täglich über zehntausend Touristen auf, von denen ein großer Teil von Kreuzfahrtschiffen im Hafen von Bord geht. Der Stradun sieht dann mittags aus wie die Kassenschlange in einem Verbrauchermarkt am Heiligabend. Der September ist in jeder Hinsicht besser: Das Meer ist noch warm (24–25°C), die Menschenmengen sind deutlich kleiner, die Unterkunftspreise um 20–30 % niedriger. Der Oktober bringt das Risiko von Regen, aber die Stadt hat zu dieser Zeit einen völlig anderen Charakter – ruhiger und authentischer.

Dubrovnik ist nach kroatischen Maßstäben ein teures Reiseziel – das muss man deutlich sagen. Ein Drei-Sterne-Hotel in der Nähe der Altstadt kostet im August 133–200 € pro Nacht. Günstigere Optionen finden sich im Stadtteil Lapad, von wo aus es 15–20 Minuten mit dem Bus ins Zentrum sind. Essen in den Restaurants am Stradun ist teuer – ein Abendessen für zwei kommt leicht auf 67–89 €. Ein paar Straßen weiter, in Lokalen ohne Blick auf die Mauern, zahlen Sie die Hälfte.

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Amsterdam

Amsterdam ist eine um Grachten gebaute Stadt, nicht um Straßen – und das zeigt sich in jedem Aspekt ihres Funktionierens. Das Zentrum ist kompakt, die meisten Sehenswürdigkeiten liegen innerhalb von 3–4 km vom Hauptbahnhof, und das Nahverkehrsnetz läuft so reibungslos, dass ein Auto hier nicht so sehr überflüssig wäre, sondern aktiv im Weg stünde. Die Stadt schränkt den Autoverkehr im Zentrum seit Jahren konsequent ein, verengt Fahrbahnen und verbreitert Radwege – das Ergebnis ist, dass man in Amsterdam langsamer Auto fährt, als man Rad fährt, und das Parken im Zentrum 7,50–9 € pro Stunde kostet.

Das Fahrrad ist in Amsterdam mehr als ein Verkehrsmittel – es ist Teil der Kultur und zugleich die praktischste Art, sich in der Stadt fortzubewegen. Schätzungsweise 900.000 Fahrräder rollen durch die Straßen Amsterdams, mehr als die Stadt Einwohner hat. Die Radinfrastruktur ist bis zum Äußersten ausgebaut: eigene Spuren, eigene Ampeln, mehrstöckige Fahrradparkhäuser am Bahnhof. Ein Leihfahrrad kostet 10–15 € pro Tag und ist für die meisten Touristen die bequemste Art, die Stadt zu erkunden. Das Einzige, was Sie lernen müssen – und zwar schnell –, ist, dass Fußgänger auf Radwegen keinen Vorrang haben, was niederländische Radfahrer in vollem Ernst durchsetzen.

Der öffentliche Nahverkehr läuft parallel und umfasst Straßenbahnen, die Metro, Busse und Fähren über das IJ – das Gewässer, das das Zentrum vom Stadtteil Noord trennt. Die Fähren sind kostenlos und fahren rund um die Uhr, was Noord zu einer der interessanteren Unterkunftsoptionen macht: ruhiger, günstiger und nur 5 Minuten Fahrt vom Zentrum entfernt. Ein Nahverkehrsticket kann als OV-chipkaart gekauft oder als Einzelfahrschein genutzt werden – eine 24-Stunden-Karte kostet 9 €, eine 72-Stunden-Karte 21 €. Die Straßenbahnen der Linien 2, 11 und 12 decken die meisten touristisch wichtigen Punkte im Zentrum ab.

Stadtteile, die sich zu Fuß zu erkunden lohnen, sind vor allem der Jordaan – ein ehemaliges Arbeiterviertel, heute voller unabhängiger Galerien, kleiner Cafés und einiger der schönsten Häuser der Stadt. De Pijp mit dem Albert-Cuyp-Markt ist wiederum der multikulturellste Teil Amsterdams, wo Sie auf hundert Metern surinamisches Roti, marokkanische Pastilla und niederländische Stroopwafel essen können. Das Zentrum mit dem Rijksmuseum, dem Van-Gogh-Museum und dem Anne-Frank-Haus ist vollständig zu Fuß erreichbar – zwischen diesen Punkten sind es höchstens 20–25 Minuten Fußweg.

Amsterdam ist teurer als Lissabon – und zwar spürbar. Der Unterschied zeigt sich vor allem bei Unterkunft und Essen, während der öffentliche Nahverkehr in beiden Städten ungefähr gleich viel kostet.

Flüge nach Amsterdam gehören zu den bestangebundenen Strecken Europas. KLM und LOT Polish Airlines bieten Verbindungen aus Mitteleuropa an, und Ryanair fliegt von zahlreichen Regionalstädten. Die Flugzeit beträgt unter 2 Stunden, und Tickets bekommt man bei Sonderaktionen für 56–100 € hin und zurück. Vom Flughafen Schiphol erreichen Sie das Zentrum mit dem Zug in 17 Minuten für 5,40 € – einer der effizientesten Flughafentransfers Europas.

Gut zu wissen ist auch, dass Amsterdam in der Hochsaison – Juni, Juli, August – bis zum Äußersten überfüllt ist, besonders rund um das Van-Gogh-Museum und das Anne-Frank-Haus. Für Letzteres ist eine Online-Buchung im Voraus praktisch Pflicht – ohne sie stehen Sie stundenlang an oder kommen gar nicht hinein. April und Mai sind in dieser Hinsicht weit besser, und wenn Sie zufällig in die Tulpensaison und zu einem Besuch von Keukenhof – dem Blumenpark, der von Amsterdam Zentrum aus mit dem Bus erreichbar ist – kommen, bekommt die Reise eine zusätzliche Dimension.

Madrid

Die Metro und die Vorortbahn

Die Madrider Metro ist eines der größten und effizientesten Metrosysteme Europas – 13 Linien, über 300 Stationen und Züge im Takt von 2–4 Minuten zu Stoßzeiten. Für Touristen bedeutet das eines: Praktisch jeder sehenswerte Punkt der Stadt liegt in kurzer Gehentfernung zu einer Metrostation. Ein Einzelfahrschein in Zone A, die das gesamte Zentrum und die meisten Sehenswürdigkeiten abdeckt, kostet je nach Anzahl der Zonen 1,50–2 €. Die bequemste Option für Besucher ist die Tarjeta de 10 viajes – ein 10-Fahrten-Ticket für 12,20 €, das von mehreren Personen gemeinsam genutzt werden kann. Eine 3-Tage-Touristenkarte kostet 18,40 € und beinhaltet unbegrenzte Fahrten mit Metro, Bus und Vorortbahn in Zone A.

Die Vorortbahn Cercanías erschließt Madrid für Tagesausflüge, die in vielen Städten ein Auto erfordern würden. Toledo ist mit dem AVE-Zug in nur 33 Minuten für 13–16 € pro Strecke erreichbar – eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Europas, die einen eigenen Artikel verdient. Segovia mit seinem Aquädukt aus dem 1. Jahrhundert und dem Alcázar liegt 30 Minuten von Madrid entfernt mit dem Hochgeschwindigkeitszug, das Ticket kostet 10–14 €. El Escorial und Aranjuez sind mit Cercanías-Zügen für ein paar Euro erreichbar. All das ohne Auto, ohne GPS, ohne den Stress der Parkplatzsuche in den engen Gassen historischer Zentren. Wenn dies Ihre erste selbstständige Auslandsreise ist, ist unser Beitrag zur Wahl zwischen Italien oder Spanien für die erste Auslandsreise eine nützliche Begleitlektüre.

Vom Flughafen Adolfo Suárez Madrid-Barajas erreichen Sie das Zentrum mit der Metrolinie 8 in etwa 25 Minuten für 5 € – auf den regulären Fahrpreis kommt für die Flughafenfahrt ein Zuschlag, aber es ist immer noch um ein Vielfaches günstiger als ein Taxi (30–35 € Festpreis). Flüge werden von Ryanair, Wizz Air, Iberia und LOT von verschiedenen europäischen Drehkreuzen aus angeboten. Die Flugzeit aus Mitteleuropa beträgt etwa 3 Stunden, und Tickets bei Sonderaktionen beginnen bei 56–89 € hin und zurück.

Was man sehen kann, ohne das Zentrum zu verlassen

Madrid hat eine Eigenschaft, die nur diejenigen zu schätzen wissen, die mehr als ein Wochenende hier verbracht haben: Es ist eine Stadt zum Spazierengehen. Nicht im touristischen Sinne – es liegt nicht daran, dass die Sehenswürdigkeiten dicht beieinander liegen, obwohl das stimmt. Es liegt daran, dass das Gehen durch Madrid selbst ein Vergnügen ist. Breite Boulevards, der Schatten der Bäume am Paseo del Prado, zwanglose Bars mit Terrassen, die ab dem Morgen geöffnet sind – die Stadt lädt dazu ein, langsamer zu werden, auf eine Weise, die schwer zu erklären und leicht zu spüren ist.

Das Prado-Museum ist eines der drei wichtigsten Kunstmuseen der Welt und liegt im Herzen der Stadt, am bereits erwähnten Paseo del Prado. Der Eintritt kostet 15 €, aber jeden Montag bis Freitag von 18:00 bis 20:00 Uhr und samstags und sonntags von 17:00 bis 19:00 Uhr ist der Eintritt frei – die Schlangen sind dann lang, aber es lohnt sich, früh zu kommen und seinen Platz einzunehmen. Wenige hundert Meter vom Prado entfernt stehen das Museum Thyssen-Bornemisza und das Kunstzentrum Reina Sofía mit Picassos Guernica. Drei Museen von Weltrang in einer halben Stunde Fußweg – ein Argument, das allein genügt, um die Reise zu rechtfertigen.

Der Parque del Retiro umfasst über 120 Hektar Grün mitten in der Stadt, mit einem See, auf dem man ein Ruderboot mieten kann, Palmenhäusern, Rosengärten und Dutzenden von Skulpturen. Am Wochenende ist halb Madrid hier – Familien, Läufer, Straßenmusiker, Freundesgruppen mit auf dem Gras ausgebreiteten Decken. Es ist einer jener Orte, die zeigen, dass eine Stadt im vollsten Sinne des Wortes öffentlicher Raum sein kann. Der Eintritt ist frei.

Das Gebiet rund um die Plaza Mayor und die Puerta del Sol ist das touristische Zentrum Madrids, doch nur wenige Häuserblocks weiter beginnt La Latina – eines der ältesten Viertel der Stadt, in dem sonntags der berühmte Flohmarkt El Rastro stattfindet. Hunderte von Ständen mit Second-Hand-Kleidung, Antiquitäten, Büchern und verschiedenen Gegenständen, deren Zweck sich nicht immer bestimmen lässt – der Markt erstreckt sich über mehrere Straßen und zieht Touristen und auf Schnäppchenjagd befindliche Einheimische gleichermaßen an. Nach dem Markt füllen sich die umliegenden Bars mit Menschen, die Vermut und Tapas bestellen – dieser Rhythmus eines Sonntagmorgens in La Latina ist die Quintessenz der Madrider Lebensart.

Die Gran Vía, die wichtigste Einkaufsstraße, hinterlässt nach Einbruch der Dunkelheit den größten Eindruck, wenn Neonlicht und die Beleuchtung der Gebäude vom Anfang des 20. Jahrhunderts eine Kulisse wie aus einer anderen Epoche schaffen. Das Viertel Malasaña nördlich der Gran Vía ist wiederum das Reich unabhängiger Cafés, Vintage-Läden und Bars, in denen Madrilenen jeden Alters bis spät in die Nacht sitzen. Zwischen diesen Punkten gehen Sie mühelos – Madrid ist im Zentrum so flach, dass es nach Lissabons Hügeln eine Überraschung sein kann.

Prag

Prag ist eine Stadt, die Reisende überrascht – selbst diejenigen, die schon mehrmals hier waren, kehren mit dem Gefühl zurück, nicht alles gesehen zu haben. Das Zentrum ist außergewöhnlich kompakt: Zwischen der Prager Burg auf dem Hradschin und der Altstadt auf der anderen Seite der Moldau sind es unter 2 km, und zwischen den wichtigsten touristischen Punkten geht man eine Viertelstunde. Das ist eine Stadt, die zum Erkunden zu Fuß gemacht ist – Kopfsteinpflastergassen, versteckte Innenhöfe, Einkaufspassagen aus der Habsburgerzeit, die man stundenlang erkunden kann, ohne das Gefühl zu haben, etwas zu verpassen.

Der öffentliche Nahverkehr in Prag wird von DPP betrieben und umfasst die Metro (3 Linien: A, B, C), Straßenbahnen und Busse. Das Straßenbahnnetz ist außergewöhnlich dicht und deckt Stadtteile ab, die die Metro nicht erreicht – darunter Vinohrady, Žižkov und das Moldauufer. Nachtstraßenbahnen fahren rund um die Uhr, was das Problem der späten Heimfahrt in einer für ihr Nachtleben berühmten Stadt beseitigt. Eine 24-Stunden-Karte kostet 120 CZK, etwa 5 € – eine der günstigsten Tageskarten unter den europäischen Hauptstädten. Eine 3-Tage-Karte kostet 330 CZK (etwa 13 €). Die Tickets gibt es an Automaten in Metrostationen, an Kiosken oder über die App PID Lítačka.

Pragers Zentrum ist so kompakt, dass die meisten Touristen in der Praxis ganze Tage nur zu Fuß unterwegs sind und Verkehrsmittel nur nutzen, um von einem Hotel in einem weiter entfernten Stadtteil anzureisen. Die Altstadt mit der Astronomischen Uhr am Altstädter Ring, die Kleinseite unterhalb der Burg und Josefov – das ehemalige jüdische Viertel – sind durch die Karlsbrücke verbunden, die selbst eine der wichtigsten Attraktionen der Stadt ist. Auf der Brücke ist es bei Sonnenaufgang leer und ruhig; um zehn Uhr morgens sieht sie aus wie ein U-Bahn-Gang.

Prag ist eines der günstigsten Reiseziele auf dieser Liste, was es angesichts der Qualität des Angebots außerordentlich attraktiv macht. Ein Mittagessen in einem guten Restaurant in der Altstadt kostet 9–16 € pro Person, ein Bier in einer Kneipe 1–2 €. Ein Drei-Sterne-Hotel im Zentrum kostet in der Saison 44–78 € pro Nacht; außerhalb der Saison fallen die Preise auf 29–44 €. Damit ist Prag eines der wenigen mitteleuropäischen Reiseziele, bei denen eine einwöchige Reise für zwei kein besonderes Budget erfordert.

Die Verbindungen aus Mitteleuropa sind außerordentlich vielfältig – dies ist eine der Strecken, auf denen das Flugzeug nicht immer die beste Wahl ist:

• Fernbus (FlixBus, RegioJet) aus großen mitteleuropäischen Städten – Fahrzeit 3,5–8 Stunden je nach Entfernung, Preise ab 7–27 € für die einfache Fahrt
• Zug über das Regionalnetz – Fahrzeit etwa 7 Stunden aus weiter entfernten Städten, Preise ab 18–40 € für die einfache Fahrt je nach Klasse und Buchungszeitpunkt
• Flugzeug (LOT Polish Airlines und andere Full-Service-Fluggesellschaften) – Flugzeit etwa 1 Stunde 10 Minuten, Preise ab 44–111 € hin und zurück; von Regionalflughäfen mit Ryanair ähnlich
• Auto – etwa 3 Stunden Autobahn, aber dann verlieren wir den ganzen Sinn dieses Artikels

Für diejenigen, die aus Grenznähe anreisen – per Bus oder Zug –, ist der Landweg eine echte Alternative zum Flugzeug, besonders wenn man die Zeit für die Anfahrt zum Flughafen, das Einchecken und den Transfer vom Prager Flughafen ins Zentrum hinzurechnet. Der Flughafen Václav Havel liegt 17 km vom Zentrum entfernt und hat keine direkte Metroverbindung – die Busfahrt dauert 30–40 Minuten. Bei einem kurzen Wochenende kann der Zeitunterschied zwischen Flugzeug und schnellem Fernbus vernachlässigbar sein.

Prag ist eine Ganzjahresstadt, doch jede Jahreszeit hat einen anderen Charakter. Mai und Juni sind optimal – die Stadt wird grün, der Andrang hat seinen sommerlichen Höhepunkt noch nicht erreicht, und die Temperaturen erlauben ganztägige Spaziergänge ohne Überhitzung. Der Dezember mit den Weihnachtsmärkten auf dem Altstädter Ring und dem Wenzelsplatz ist eines der schönsten Bilder des mitteleuropäischen Tourismus – überfüllt, ja, aber auf völlig andere Weise als im August. Juli und August sind am teuersten und am vollsten, doch die Stadt funktioniert trotzdem reibungslos – man muss nur früher buchen und die Umgebung der Karlsbrücke mitten am Tag meiden.

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Santorin

Santorin ist ein Ort, den die meisten Menschen erkennen, noch bevor sie wissen, dass sie dorthin reisen möchten – weiße Häuser mit blauen Kuppeln über dem Rand einer vulkanischen Caldera gehören zu den am häufigsten reproduzierten Bildern der Tourismusgeschichte. Die Wirklichkeit entspricht den Fotografien, was seltener vorkommt, als man denkt. Oia, Fira und Imerovigli sehen genau aus wie auf Instagram – nur dass Instagram weder die Größe noch den Geruch des Meeres noch das Gefühl vermittelt, am Rand eines mit Wasser gefüllten Kraters zu stehen, in einer Farbe, die in keiner Palette zu finden ist.

Die Insel hat eine Fläche von nur 76 km² und ist schmal – stellenweise nicht breiter als 2–3 km. An einem solchen Ort ist ein Auto nicht so sehr überflüssig, sondern erschwert aktiv das Leben. Die Hauptstraße, die über den Inselkamm durch Fira und Oia führt, ist in der Saison dauerhaft verstopft, Parkplätze in Oia sind eine Fiktion, und die engen Gassen von Oia und Fira selbst sind Fußgängerzonen – die Quads und Roller, die Touristen massenhaft mieten, fahren bis an den Rand der Ortsteile, und von dort muss man ohnehin zu Fuß gehen. Ein Auto auf Santorin im Juli zu mieten, ist ein Rezept für Frust und verschwendetes Geld. Da Treppengassen und eine strenge Handgepäck-Mentalität das Gebot des Tages sind, lohnt es sich, vor dem Packen die Fallstricke bei Maßen und Gewicht von Kabinengepäck aufzufrischen.

Lokale KTEL-Busse verkehren regelmäßig zwischen den wichtigsten Dörfern der Insel. Der zentrale Knotenpunkt ist Fira – von hier gibt es Verbindungen nach Oia (etwa 30 Minuten, 1,80 €), Akrotiri mit seiner prähistorischen archäologischen Stätte (25 Minuten, 1,80 €), Perissa und Kamari – den Schwarzsandstränden an der Ostküste (20–25 Minuten, 1,80 €). Der Bus fährt je nach Strecke und Tageszeit alle 30–60 Minuten. Der Fahrplan ist online verfügbar und – wichtig – die Busse fahren in der Saison pünktlich, denn sie bedienen auch Einheimische, nicht nur Touristen.

Die schönste Route der Insel kommt ganz ohne Verkehrsmittel aus: Der Wanderweg von Fira nach Oia entlang des Calderarands ist etwa 10 km lang und dauert 3–4 Stunden. Die Aussicht auf dem ganzen Weg ist absurd schön – links die vulkanische Caldera, gefüllt mit dem Ägäischen Meer, rechts das Inselinnere, das zur Ostküste hin abfällt. Der Weg ist gut markiert und erfordert keine konditionelle Vorbereitung, nur Vernunft bei der Zeitplanung – im Sommer brechen Sie im Morgengrauen oder am späten Nachmittag auf, denn mittags steigt die Temperatur auf der offenen, schattenlosen Strecke über 35°C.

Die Anreise nach Santorin aus Mitteleuropa erfordert eine Umsteigeverbindung oder einen Charterflug. Ryanair und Wizz Air bieten keine Direktflüge zur Insel an – die übliche Option ist eine Verbindung über Athen oder London Gatwick. Eine Verbindung über Athen (Aegean Airlines, dann Olympic Air oder Sky Express nach Santorin) dauert einschließlich Aufenthalt insgesamt 4–5 Stunden. Die Kosten für eine solche Verbindung hin und zurück betragen je nach Saison und Buchungszeitpunkt 155–311 €.

Eine Alternative sind Charterflüge großer Reiseveranstalter (wie TUI), die im Sommer von vielen europäischen Städten direkt fliegen. Ein Charterflug ist meist mit dem Kauf eines Hotelpakets verbunden, was angesichts der Unterkunftspreise auf Santorin nicht immer ein Nachteil ist. Santorin ist ein teures Reiseziel, daran gibt es nichts zu rütteln: Ein Hotel mit Calderablick in Oia kostet im August 333–889 € pro Nacht. Günstigere Optionen finden sich in Fira, Firostefani oder auf der Ostseite der Insel in Kamari und Perissa – dort beginnen die Preise bei 67–111 € pro Nacht, und von dort kommen Sie mit dem Bus überallhin.

Die optimale Reisezeit für Santorin ist Mai, Juni oder September. Juli und August sind in jeder erdenklichen Hinsicht der Höhepunkt der Saison – der Andrang in Oia bei Sonnenuntergang erreicht Ausmaße, die das romantische Schauspiel in ein kollektives Gedränge mit über dem Kopf erhobenem Telefon verwandeln. Im September sehen Sie den Sonnenuntergang in Gesellschaft von ein paar Dutzend statt ein paar Tausend Menschen, die Temperaturen sind noch hoch (26–28°C), und das Meer ist warm. Das ist Grund genug, den Urlaub um einen Monat zu verschieben.

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Rom

Warum sich ein Auto in Rom nicht lohnt

Rom ist eine Stadt, die Autofahrer aktiv abschreckt – und das mit Erfolg. Die ZTL, die Zona a Traffico Limitato, ist ein Netz verkehrsbeschränkter Zonen, das praktisch die gesamte historische Altstadt abdeckt. Kameras erfassen bei jeder Einfahrt die Kennzeichen, und das Bußgeld für unbefugtes Einfahren beträgt 80–160 € – es würde Monate nach Ihrer Heimkehr per Post an die Adresse der Mietwagenfirma kommen, wenn Sie die ganze Angelegenheit längst vergessen hätten. Autovermieter geben die Daten des Fahrers routinemäßig an die Behörden weiter, sodass es praktisch unmöglich ist, der Strafe zu entgehen. Dazu kommt das Parken: Im Zentrum Roms kosten gebührenpflichtige Parkplätze 3–5 € pro Stunde, und Stellplätze am Straßenrand sind für Touristen, die mit den lokalen Regeln und inoffiziellen Absprachen nicht vertraut sind, de facto nicht verfügbar.

Der italienische Straßenverkehr in Rom folgt seinen eigenen Gesetzen, die sich kaum beschreiben lassen, ohne das Wort „Chaos“ zu verwenden – wobei die Römer wohl lieber „Improvisation“ sagen würden. Roller kommen von allen Seiten, Fußgängerüberwege werden als Vorschlag behandelt, und die Vorfahrtsregeln an Kreisverkehren scheinen eher dem Charakter einzelner Fahrer zu folgen als irgendeiner Straßenverkehrsordnung. Für jemanden, der nicht regelmäßig in italienischen Städten fährt, ist das Autofahren in Rom eine Stressquelle, die einen Urlaub wirksam verderben kann. Ein Auto in Rom ist einer jener Fälle, in denen der Verzicht kein Kompromiss ist, sondern eine Erleichterung.

Gut zu wissen ist auch, dass fast alles Sehenswerte in Rom in der von der ZTL abgedeckten historischen Altstadt oder in ihrer unmittelbaren Nähe liegt. Kolosseum, Forum Romanum, Pantheon, Trevi-Brunnen, Piazza Navona, der Vatikan – zwischen diesen Punkten gehen Sie zu Fuß oder nehmen Metro und Bus. Ein Auto hilft Ihnen nicht nur nicht, diese Orte zu erreichen, es steht Ihnen aktiv im Weg.

Wie man einen Aufenthalt ohne Auto organisiert

Die römische Metro hat nur zwei Hauptlinien – A und B –, die sich am Bahnhof Termini kreuzen. Das sind weniger als in Madrid oder Paris, aber für Touristen genug: Die Linie A bedient den Vatikan (Station Ottaviano), die Spanische Treppe (Spagna) und die Piazza del Popolo (Flaminio), die Linie B hält am Kolosseum (Colosseo). Der Trevi-Brunnen, das Pantheon und die Piazza Navona liegen außerhalb der Reichweite der Metro, aber von den Stationen Spagna oder Barberini sind es 10–15 Minuten zu Fuß – und es ist ein Spaziergang durch einige der schönsten Straßen Europas, sodass es schwerfällt, ihn als Unannehmlichkeit zu betrachten.

Stadtbusse decken alles Übrige ab und sind theoretisch eine großartige Ergänzung zur Metro. In der Praxis machen die Staus den Bus im Zentrum Roms zu einem Verkehrsmittel mit unvorhersehbarer Fahrzeit – man kann zwei Häuserblocks in zwanzig Minuten zurücklegen. Straßenbahnen sind berechenbarer und bedienen Stadtteile außerhalb des engeren Zentrums: Trastevere, Prati, die Umgebung der Villa Borghese. Ein Nahverkehrsticket kostet 1,50 € und gilt 100 Minuten lang für alle Verkehrsmittel außer einer zweiten Metrofahrt. Eine 24-Stunden-Karte kostet 7 €, eine 48-Stunden-Karte 12,50 €, eine 72-Stunden-Karte 18 €.

Rom ist eine Stadt, in der das Erkunden zu Fuß an sich sinnvoll ist – nicht als Notwendigkeit, sondern als Vergnügen. Ein Spaziergang vom Termini über die Piazza della Repubblica zum Trevi-Brunnen, von dort zum Pantheon, über die Piazza Navona zum Campo de’ Fiori und weiter nach Trastevere dauert einen ganzen Tag und führt durch aufeinanderfolgende Schichten einer Stadt, die seit über zweieinhalbtausend Jahren ununterbrochen besteht. Alle paar Dutzend Meter taucht etwas auf, das in einer anderen Stadt die Hauptattraktion wäre – hier ist es nur ein weiterer Brunnen, eine weitere Kirche, eine weitere Ruine, die in ein modernes Mietshaus eingebaut ist.

Flüge nach Rom sind häufig und relativ günstig. Ryanair fliegt von vielen europäischen Städten zum Flughafen Ciampino – der Transfer von Ciampino ins Zentrum mit Terravision oder SIT Bus dauert 40–50 Minuten und kostet 6–7 €. LOT Polish Airlines und ITA Airways fliegen von großen Drehkreuzen nach Fiumicino – von dort erreichen Sie das Zentrum mit dem Zug Leonardo Express in 32 Minuten für 14 € oder mit einem günstigeren Regionalzug für 8 € mit Umstieg in Trastevere oder Ostiense. Aktionstickets beginnen bei 56–100 € hin und zurück; in der Hochsaison steigen die Preise auf 133–222 €.

Rom ist eine Ganzjahresstadt, aber April, Mai und Oktober sind mit Abstand die besten Monate für einen Besuch. Temperaturen im Bereich von 18–24°C erlauben ganztägige Spaziergänge ohne Überhitzung, der Andrang ist geringer als im Sommer, und das Licht ist in diesen Jahreszeiten so, dass man versteht, warum es jahrhundertelang Maler und Dichter anzog. Der August hat in Rom seine ganz eigene Atmosphäre – die Stadt leert sich teilweise, weil die Römer ans Meer fahren, einige Restaurants sind geschlossen, aber der Touristenandrang ist der größte des Jahres, und die Temperaturen steigen regelmäßig über 38°C. Das Kolosseum an einem Augustmittag ist eher ein Überlebenserlebnis als Sightseeing.

Kyoto

Kyoto ist eine Stadt, die ein gewisses Umdenken erfordert – nicht, weil sie logistisch schwierig wäre, sondern weil sie nach einer anderen Logik funktioniert als europäische Hauptstädte. Japan insgesamt ist wahrscheinlich das Land mit der weltweit besten Anbindung durch den öffentlichen Nahverkehr, und Kyoto – die ehemalige Kaiserstadt mit 17 UNESCO-Stätten und über 1.600 Tempeln – ist ein vollwertiger Teil dieses Systems. Ein Auto in Kyoto ist nicht nur unnötig, sondern wäre ein aktives Hindernis: Die Stadt ist überfüllt, das Parken teuer, und viele Tempelanlagen liegen in Zonen, in denen der Autoverkehr eingeschränkt oder ganz ausgeschlossen ist.

Das wichtigste Verkehrsmittel für Touristen ist das Busnetz der Kyoto City Bus, das praktisch alle touristischen Sehenswürdigkeiten bedient. Das System ist einfach zu nutzen: ein Einheitspreis von 230 Yen (etwa 1,40 €) pro Fahrt unabhängig von der Entfernung, Tickets beim Aussteigen oder per App. Die bequemste Option ist eine ICOCA-Tageskarte oder der Kyoto City Bus One-Day Pass für 700 Yen (etwa 4 €) – unbegrenzte Fahrten mit allen Stadtbussen für den ganzen Tag. Zum Vergleich: Ein Taxi vom Zentrum nach Arashiyama kostet 2.000–3.000 Yen (etwa 12–18 €) pro Strecke.

Die Metro von Kyoto hat zwei Linien – Karasuma und Tozai –, die das Stadtzentrum und einige Schlüsselpunkte bedienen, aber viele beliebte Sehenswürdigkeiten am Stadtrand nicht erreichen. Ergänzt werden sie durch private Bahnlinien: Hankyu und Keihan verbinden Kyoto mit Osaka (etwa 30 Minuten, 400–500 Yen), Kintetsu bedient die Richtung Nara (etwa 45 Minuten, 720 Yen). Beide Städte eignen sich perfekt für einen Tagesausflug und erfordern keine weitere Logistik als den Kauf eines Tickets.

Kyoto ist eine Stadt, in der das Erkunden zu Fuß eine ganz andere Dimension annimmt als in Europa. Der Philosophenweg – Tetsugaku-no-michi – ist ein mehrere Kilometer langer Pfad an einem Kanal entlang zwischen den Tempeln Nanzen-ji und Ginkaku-ji, gesäumt von Kirschbäumen, die im Frühling einen Blütentunnel bilden. Das Viertel Gion mit seinen hölzernen Machiya und Kopfsteingassen ist der wiedererkennbarste Teil der Stadt – hier ist die Chance am größten, eine Maiko, eine Geisha-Auszubildende, zu entdecken, auch wenn die Stadt in den letzten Jahren Einschränkungen für Touristen eingeführt hat, die in privaten Gassen fotografieren. Die Tempelanlage Fushimi Inari mit Tausenden orangefarbener Torii, die sich über einen Hang erstrecken, kann zu jeder Stunde besucht werden – im Morgengrauen ist sie fast leer, mittags voller Reisegruppen.

Die Anreise nach Kyoto aus Europa erfordert Planung. Es gibt keine Direktflüge – die übliche Route ist eine Verbindung über Frankfurt, Amsterdam, London Heathrow oder Dubai nach Osaka Kansai oder Tokio Narita/Haneda, von wo aus Sie Kyoto mit dem Shinkansen erreichen. Die gesamte Reisezeit beträgt je nach Route und Aufenthaltsdauer 14–18 Stunden. Hin- und Rückflugtickets kosten je nach Saison und Buchungszeitpunkt von 560 bis 1.110 € – die besten Preise gibt es bei einer Buchung 3–5 Monate im Voraus.

Japan ist in Bezug auf Flug und Unterkunft kein günstiges Reiseziel, aber die täglichen Kosten können angenehm überraschen. Ein Mittagessen in einem gewöhnlichen Ramen- oder Tempura-Restaurant kostet 800–1.500 Yen (etwa 5–9 €), ein Bento im Convenience Store wie 7-Eleven oder Lawson 500–800 Yen (3–5 €). Eine Nacht in einem traditionellen Ryokan mit Frühstück und Abendessen kostet 15.000–30.000 Yen pro Person (89–178 €), ein gewöhnliches Drei-Sterne-Hotel oder ein sauberes Hostel dagegen 4.000–8.000 Yen (24–49 €). Die optimale Reisezeit ist März und April – die Kirschblütenzeit – oder November, wenn die Stadt in den Farben des Herbstlaubs leuchtet. Beide Zeiträume sind belagert, aber auf eine Weise, die zum Charakter der Stadt passt, anstatt ihn zu zerstören.

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Valletta (Malta)

Valletta ist die kleinste Hauptstadt der Europäischen Union – sie nimmt nur 0,8 km² ein und liegt auf einer Halbinsel, die auf drei Seiten von Hafen und Buchten umgeben ist. Man kann die Stadt in 20 Minuten der Länge nach und in 10 Minuten der Breite nach durchqueren, und doch braucht man mindestens zwei Tage, um alles Sehenswerte zu sehen. Die Dichte historischer Schichten pro Quadratmeter ist selbst nach europäischen Maßstäben außergewöhnlich – die Ritter des Malteserordens, arabische Einflüsse, britisches Kolonialerbe und barocke Architektur überlagern einander auf eine Weise, die auch Menschen beeindruckt, die nie Historiker waren.

Valletta ist für Touristen eine reine Fußgängerzone – Autos fahren nur für Anwohner und Lieferungen hinein, und die Hauptschlagader der Stadt, die Republic Street, ist eine Promenade, die über die gesamte Länge der Halbinsel vom Stadttor bis zum Fort St. Elmo verläuft. Die meisten Sehenswürdigkeiten drängen sich entlang der Republic Street: die St. John’s Co-Cathedral mit Gemälden von Caravaggio, der Großmeisterpalast, das Archäologische Museum. Die parallelen Gassen fallen steil zum Meer hin ab – ein charakteristisches Merkmal Vallettas, das die Einheimischen die Hügelstraßen nennen – und verbergen kleinere Kirchen, Cafés und Geschäfte, die aussehen, als hätten sie sich seit Jahrzehnten nicht verändert.

Der Busverkehr auf Malta liegt in den Händen von Malta Public Transport und deckt die ganze Insel ab – von Valletta aus erreichen Sie praktisch jeden Ort ohne Auto. Der zentrale Busknotenpunkt befindet sich direkt am Stadttor, was Valletta zu einem natürlichen Standort für ganz Malta macht. Ein Einzelfahrschein kostet in der Sommersaison 1,50 € und außerhalb der Saison 2 €, aber die Explore-Karte bietet deutlich mehr fürs Geld – ein 7-Tage-Pass für 21 € umfasst unbegrenzte Fahrten mit allen Bussen auf Malta und Gozo. Bei aktiver Erkundung der Insel hat sich die Karte nach wenigen Tagen amortisiert.

Flüge nach Malta gehören zu den günstigsten Verbindungen in warme Länder, die von europäischen Flughäfen aus verfügbar sind. Ryanair bedient Strecken aus vielen Städten – bei Sonderaktionen kostet ein Hin- und Rückflugticket 33–67 €, zu regulären Preisen 67–133 €. Die Flugzeit beträgt etwa 2 Stunden 45 Minuten. Vom Flughafen nach Valletta sind es etwa 30 Minuten mit dem Bus X4 zum regulären Ticketpreis – ohne Zuschläge, ohne besondere Transfers.

Was man auf Malta ohne Mietwagen sehen sollte:

• Die St. John’s Co-Cathedral in Valletta – eine der wichtigsten Barockkirchen Europas mit zwei Gemälden von Caravaggio im Inneren; Eintritt 15 €, in der Hochsaison wird eine Online-Buchung empfohlen
• Mdina – eine mittelalterliche Festungsstadt im Zentrum der Insel, bekannt als die Stille Stadt; etwa 45 Minuten mit dem Bus von Valletta, die Stadt selbst ist eine reine Fußgängerzone
• Die Blaue Lagune auf Comino – eine kleine Insel zwischen Malta und Gozo, per Boot ab Čirkewwa erreichbar (etwa 1 Stunde mit dem Bus von Valletta); im Juli und August überfüllt, im September weit ruhiger
• Gozo – die zweitgrößte Insel des Archipels, ruhiger und weniger touristisch als Malta; die Fähre ab Čirkewwa dauert 25 Minuten und kostet hin und zurück 4,65 €, auf der Insel verkehren lokale Busse
• Die megalithischen Tempel von Ħaġar Qim und Mnajdra – älter als Stonehenge und die Pyramiden, etwa 1 Stunde mit dem Bus von Valletta; Eintritt 10 €
• Marsaxlokk – ein traditionelles Fischerdorf im Süden der Insel mit bunten Luzzu-Booten; etwa 45 Minuten mit dem Bus von Valletta, der sonntägliche Fischmarkt ist einer der interessantesten Märkte im Mittelmeerraum

Malta funktioniert das ganze Jahr über als Reiseziel, aber jede Jahreszeit hat einen anderen Charakter. Mai, Juni und Oktober sind optimal: Temperaturen zwischen 22 und 28°C, ab Juni ein zum Baden geeignetes Meer, mäßiger Andrang. Juli und August sind heiß (32–35°C), überfüllt und teurer – die Insel nimmt dann im Verhältnis zu ihrer Größe unverhältnismäßig viele Touristen auf. Der Winter auf Malta ist nach europäischen Maßstäben mild – tagsüber 15–18°C – und wird bei Menschen, die Sonne ohne Sommerandrang suchen, immer beliebter. Regentage gibt es, aber sie ziehen sich selten über Wochen hin.

Malta ist außerdem das einzige englischsprachige Land der Eurozone mit Direktflügen aus großen Teilen Europas, was für viele Reisende ein praktischer Vorteil ist, der sich kaum überschätzen lässt. Das Fehlen einer Sprachbarriere bei der Nutzung des öffentlichen Nahverkehrs, beim Lesen von Fahrplänen und beim Nachfragen nach dem Weg macht die Insel außerordentlich freundlich für diejenigen, die zum ersten Mal eine Reise ohne Auto planen.

Ein praktischer Leitfaden – so bereiten Sie sich vor

Apps, die einen Fahrer ersetzen

Die größte Hürde vor einer Reise ohne Auto ist psychologisch, nicht logistisch. Die meisten Menschen, die zum ersten Mal auf einen Mietwagen verzichten, geben nach der Rückkehr zu, dass ihre Befürchtungen in keinem Verhältnis zur Wirklichkeit standen. Der Schlüssel ist die richtige Vorbereitung – und im Jahr 2026 bedeutet das vor allem, die richtigen Apps vor der Abreise zu installieren, statt sie in einer fremden Stadt per Roaming zu suchen.

Google Maps ist der Ausgangspunkt, den die meisten Reisenden bereits haben, aber nur wenige voll nutzen. Der Modus für öffentliche Verkehrsmittel zeigt genaue Verbindungen mit Abfahrtszeiten, Liniennummern und Umsteigehinweisen – er funktioniert in praktisch jeder Stadt auf dieser Liste, einschließlich Kyoto und Valletta. Vor Ihrer Reise lohnt es sich, eine Offline-Karte der gewählten Stadt herunterzuladen, was das Problem des Empfangs in der Metro oder in alten Stadtvierteln mit schwachem Signal beseitigt.

Apps, die vor jeder Reise ohne Auto installiert werden sollten:

• Citymapper – funktioniert in den meisten europäischen Städten, zeigt den öffentlichen Nahverkehr in Echtzeit einschließlich Verspätungen und gesperrter Stationen; besonders nützlich in London, Amsterdam, Madrid und Rom
• Moovit – eine gute Alternative zu Citymapper, deckt mehr abseits der ausgetretenen Pfade gelegene Städte ab und funktioniert auch in kleineren europäischen Städten; praktisch in Dublin, Valletta und kroatischen Städten
• Omio – eine Suchmaschine für Verbindungen zwischen Städten: Züge, Busse, Fähren und Flüge an einem Ort, mit der Möglichkeit, Tickets direkt in der App zu kaufen; unverzichtbar für die Planung von Tagesausflügen von Madrid nach Toledo oder von Kyoto nach Osaka
• Trainline – spezialisiert auf Bahntickets in Europa und bündelt Angebote vieler Anbieter; besonders nützlich in Italien (Trenitalia, Italo) und Spanien (Renfe)
• Rome2rio – zeigt alle möglichen Wege, von Punkt A nach Punkt B zu kommen, überall auf der Welt, einschließlich geschätzter Kosten; gut in der Planungsphase, wenn Sie die Möglichkeiten noch nicht kennen

Eine eigene Kategorie sind lokale Apps, die in bestimmten Städten besser funktionieren als globale Lösungen. In Prag ist es PID Lítačka für den Kauf von Nahverkehrstickets, in Japan Suica oder ICOCA als digitale Zahlungskarten im Nahverkehr, in Lissabon die Carris-App zur Echtzeitverfolgung der Straßenbahnen. Es lohnt sich, vor der Abreise zu prüfen, ob Ihre Zielstadt eine eigene Nahverkehrs-App hat – sie ist oft genauer und schneller als die globalen Alternativen.

Gepäck und Logistik

Das Reisen ohne Auto verändert die Art, wie man packt, auf eine Weise, die viele vor ihrer ersten solchen Reise nicht erwarten. Ein Auto lässt Sie alles in den Kofferraum werfen und nicht darüber nachdenken – der öffentliche Nahverkehr erzwingt eine Auswahl. Nicht, weil Sie keinen großen Koffer mitnehmen dürfen, sondern weil ein großer Koffer auf Metrotreppen, auf den Kopfsteingassen Dubrovniks oder in den steilen Gassen der Lissabonner Alfama das Sightseeing in eine Ausdauerübung verwandelt. Es hilft, von Anfang an die richtige Tasche zu wählen, weshalb es sich lohnt, vor der Buchung über Hartschalen- oder Weichgepäck nachzudenken.

Handgepäck als einziges Gepäck ist eine Lösung, die für Reisen von bis zu 7–10 Tagen mit der richtigen Packweise völlig realistisch ist. Ein Rucksack oder eine Kabinentasche, die ins Gepäckfach passt, erspart die Schlange am Gepäckschalter, verkürzt die Zeit am Flughafen pro Strecke um 30–45 Minuten und spart bei Billigfluggesellschaften 22–67 € Gepäckgebühren. Bei Ryanair und Wizz Air, wo aufgegebenes Gepäck bis zur Hälfte des Tickets kostet, ist das kein Detail – und es lohnt sich, im Voraus zu wissen, ob Sie Anspruch auf zwei Handgepäckstücke haben, damit Sie planen können, was wohin passt.

Einige Regeln, die sich in der Praxis bewähren: Kleidung aus schnell trocknenden Stoffen lässt sich im Hotel waschen und über Nacht trocknen, sodass Sie nicht für jeden Tag ein eigenes Set einpacken müssen. In den meisten Hotelketten gibt es Haartrockner in den Zimmern, Sie brauchen also keinen eigenen mitzunehmen. Ladegeräte und Kabel sind eine Kategorie, in der zu viel eingepackt wird – ein universeller USB-Hub mit europäischem Stecker versorgt alle Ihre Geräte. Schuhe nehmen am meisten Platz ein und wiegen am meisten – ein bequemes Paar zum Gehen und ein leichteres Paar für den Abend genügen für die meisten Städtereisen.

Die Frage der Unterkunft wird im Zusammenhang mit einem Urlaub ohne Auto oft übersehen, hat aber große praktische Bedeutung. Die Übernachtung nahe dem Zentrum kostet mehr, erspart aber die täglichen Fahrten, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln pro Strecke 40–60 Minuten dauern können. Bei einem einwöchigen Aufenthalt sind das zusätzliche 7–10 Stunden im Bus oder in der Metro statt beim Sightseeing. In den meisten Städten auf dieser Liste beträgt der Preisunterschied zwischen einem Hotel im Zentrum und einem am Stadtrand 22–44 € pro Nacht – bei einer kurzen Reise lohnt es sich oft, den Aufpreis zu zahlen und sich diese Zeit zurückzuholen.

Man sollte auch Mehrfahrtenkarten bedenken, die in den meisten Städten weit günstiger sind als Einzeltickets, die bei jedem Einstieg gekauft werden. In Rom kostet ein 72-Stunden-Ticket 18 € gegenüber einem Einzelfahrschein für 1,50 € – bei vier Fahrten pro Tag amortisiert sich die Karte bereits am zweiten Tag. In Amsterdam amortisiert sich ein 72-Stunden-Pass für 21 € gegenüber einem Einzelfahrschein für 3,20 € bei sieben Fahrten. Vor jeder Reise lohnt sich eine einfache Rechnung, um vor Ort den passenden Tickettyp zu wählen – Automaten an Bahnhöfen und Flughäfen bieten in der Regel das gesamte Sortiment an.

Für wen ein Urlaub ohne Auto keine gute Idee ist

Eine ehrliche Antwort auf diese Frage ist wichtiger als eine weitere Liste von Gründen, das Auto aufzugeben. Nicht jedes Reiseziel und nicht jede Lebenssituation passt zu dem in diesem Artikel beschriebenen Modell – und es ist besser, das vor der Buchung zu wissen, als es vor Ort herauszufinden.

Familien mit kleinen Kindern sind die erste Kategorie, für die der Verzicht auf das Auto einen Urlaub in einen logistischen Albtraum verwandeln kann. Ein Kinderwagen und die Metro sind eine Kombination, die theoretisch möglich ist – in der Praxis bedeutet sie, an jeder Station nach Aufzügen zu suchen (oft außer Betrieb oder besetzt), den Kinderwagen zur Hauptverkehrszeit Treppen hinaufzutragen und jede Fahrt mit einem Puffer für Unvorhergesehenes zu planen. Lissabon mit seiner hügeligen Topografie und den alten Straßenbahnen ist in dieser Hinsicht besonders anspruchsvoll. Amsterdam mit seinem flachen Gelände und der breiten Infrastruktur kommt besser zurecht, ebenso Madrid mit seiner ausgedehnten Metro, die an den meisten Stationen mit Aufzügen ausgestattet ist. Aber die allgemeine Regel ist einfach: Je jünger das Kind und je mehr Ausrüstung, desto größer der Wert eines Autos als mobile Basis.

Große Koffer sind die zweite Variable, die das Zünglein an der Waage gegen den öffentlichen Nahverkehr ausschlagen lässt. Metrotreppen, Kopfsteingassen, schmale Straßenbahntüren – das ist eine Umgebung, die für Rucksäcke gemacht ist, nicht für 70-Liter-Rollgepäck. Man kann das umgehen, indem man eine Unterkunft mit direkter Busanbindung oder in Bahnhofsnähe wählt, aber das erfordert eine Planung, die nicht jedem Freude macht. Die Gepäckaufbewahrung an den Hauptbahnhöfen jeder Großstadt erlaubt es, Koffer für die Dauer der Besichtigung für 5–10 € pro Stück und Tag abzugeben – eine Lösung, die das Problem teilweise beseitigt, es aber nicht aus der Welt schafft, wenn man täglich zwischen Hotels wechselt.

Reiseziele, die ein Auto erfordern, sind eine eigene Kategorie, die man nicht ignorieren sollte. Wenn Ihre Reise auf toskanische Dörfer zielt, die über Hügel verstreut und ohne Busverbindungen sind, auf das kroatische Dalmatien jenseits der Strecke Dubrovnik–Split, auf das bergige Slowenien mit dem Triglav und dem Soča-Tal, auf Islands Ringstraße Route 1 oder die schottischen Highlands – dann ist ein Auto keine Option, sondern eine Notwendigkeit. Der öffentliche Nahverkehr existiert an diesen Orten entweder nicht oder fährt einmal am Tag zu einer Zeit, die zu keinem vernünftigen Besichtigungsplan passt. Sant’Antimo bei Montalcino oder Kotor ohne Auto besuchen zu wollen, ist möglich, erfordert aber einen solchen Zeitaufwand und ein solches Jonglieren mit Verbindungen, dass es sich für die meisten Reisenden nicht mehr lohnt.

Vor jeder Reise lohnt es sich, sich drei konkrete Fragen zu stellen, die das Dilemma in fünf Minuten klären. Erstens: Liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die ich sehen möchte, im Stadtzentrum oder sind sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar? Zweitens: Passt mein Gepäck in einen Rucksack oder eine Kabinentasche, oder bin ich bereit, es an einem Ort zu lassen und mich leichter fortzubewegen? Drittens: Reise ich mit Menschen, deren Mobilität oder Bedürfnisse mehr Flexibilität erfordern, als der öffentliche Nahverkehr bieten kann? Wenn die Antwort auf die erste Frage „ja“ lautet und auf die beiden anderen „kein Problem“, wird eine Reise ohne Auto nicht nur möglich sein, sondern wahrscheinlich besser als die Alternative mit Auto.

Es lohnt sich auch, vor der endgültigen Entscheidung in der Praxis zu prüfen. Google Maps im Modus für öffentliche Verkehrsmittel erlaubt es, eine konkrete Route zwischen zwei Punkten in Ihrer Zielstadt zu planen und zu prüfen, wie lange sie dauert, was sie kostet und wie viele Umstiege sie erfordert. Wenn das Ergebnis vernünftig aussieht – dann ist es das auch. Wenn die Planung der Strecke vom Flughafen zum Hotel drei Umstiege und anderthalb Stunden erfordert, ist das ein Signal, dass es sich entweder lohnt, das Hotel zu wechseln, die Verkehrsstrategie zu überdenken oder doch einen Mietwagen für zumindest einen Teil der Reise in Betracht zu ziehen.

Fazit – 10 Orte, eine Regel

Alle Städte auf dieser Liste haben eine gemeinsame Eigenschaft: Sie wurden gebaut, bevor das Auto zum Mittelpunkt der Raumplanung wurde. Ihre Straßen, Plätze und Viertel entstanden mit Blick auf einen Menschen, der sich auf den eigenen zwei Beinen bewegt – und genau deshalb funktionieren sie ohne Auto so gut. Es ist kein Zufall, dass die schönsten und einprägsamsten Teile europäischer Städte meist Fußgängerzonen sind oder Orte, an denen der Autoverkehr minimal ist.

Jeder dieser zehn Orte bietet etwas anderes und erfüllt andere Bedürfnisse. Lissabon ist eine Stadt für alle, die zu einem vernünftigen Preis europäische Atmosphäre mit einer in Architektur und Musik eingeschriebenen Note von Melancholie wollen. Venedig ist einzigartig und trotz der Menschenmassen einen Besuch wert – verlangt aber ein gutes Gespür für den richtigen Zeitpunkt. Dubrovnik belohnt diejenigen, die außerhalb der Hochsaison kommen und bereit sind, mehr zu zahlen als an anderen kroatischen Reisezielen. Amsterdam ist teuer, läuft aber wie eine gut geölte Maschine und enttäuscht selten. Madrid verbindet Kultur von Weltrang mit dem Alltag einer Stadt, die wirklich pulsiert – nicht zur Schau für Touristen, sondern für sich selbst. Prag bleibt eines der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse in Mitteleuropa und ist aus Mitteleuropa auf eine Weise erreichbar, die es selbst für ein langes Wochenende zu einer echten Option macht. Santorin ist in der Hochsaison teuer und überfüllt, bietet aber zur richtigen Zeit Ausblicke, die kein anderes Reiseziel ersetzen kann. Rom ist überwältigend im bestmöglichen Sinne – die Geschichte liegt buchstäblich unter den Füßen, und es ist schwer, die Stadt zu verlassen, ohne das Gefühl zu haben, die Welt sei älter und komplizierter, als sie schien. Kyoto erfordert die längste Anreise und das größte Budget, bietet aber ein kulturelles Erlebnis, das in keiner europäischen Stadt eine Entsprechung hat. Valletta ist die kleinste und wird oft übersehen, ist aber eine der historisch dichtesten Hauptstädte der Welt und von europäischen Flughäfen für ein Taschengeld erreichbar.

Eine Regel, die all diese Reisen verbindet, ist einfacher, als sie scheint: Je weniger Sie um ein Auto herum planen, desto mehr planen Sie um den Ort herum. Statt sich zu fragen, wo Sie parken, denken Sie darüber nach, wo Sie essen. Statt die Strecke vom Parkplatz zur Sehenswürdigkeit zu berechnen, gehen Sie aus dem Hotel und gehen einfach los. Diese Verschiebung ist subtil, aber sie verändert den Charakter der ganzen Reise – von einem logistischen Projekt zu etwas, das dem Reisen im ursprünglichen Sinne des Wortes näherkommt.