Si has volado con Ryanair, TUI, Jet2, Transavia, Norwegian, la red de corta distancia de KLM, Smartwings o Enter Air en los últimos quince años, casi con toda seguridad has volado en un Boeing 737-800. Es el caballo de batalla de la aviación de bajo coste y chárter en Europa, y la mayoría de los pasajeros nunca piensan en él hasta que ocurren dos cosas: un titular sobre un accidente de Boeing, o el momento en que se abre el mapa de asientos y hay que decidir si la fila 16 merece el suplemento. Este artículo trata ambos temas. ✈️
La primera mitad trata sobre seguridad, explicada sin rodeos. El 737-800 no es el 737 MAX, y la diferencia importa más de lo que sugiere el nombre compartido. La segunda mitad trata sobre la cabina: dónde está el ruido, dónde se nota menos la turbulencia, qué filas tienen espacio para las piernas, cuáles no reclinan, y cómo es en realidad una configuración de 189 asientos. Las configuraciones de las aerolíneas varían, así que describimos la distribución típica de una sola clase y te indicamos dónde comprobarlo para tu propio vuelo.
Primera parte: ¿es seguro el Boeing 737-800?
1. Qué es en realidad el 737-800 🛠️
El 737-800 es el miembro más común de la familia Boeing 737 Next Generation, normalmente escrita 737NG, que también incluye el más corto 737-700 y el más largo 737-900. Voló por primera vez en 1997, entró en servicio con aerolíneas en 1998 y siguió en producción hasta finales de la década de 2010, momento en el que se habían entregado unos cinco mil ejemplares, lo que lo convierte en la versión individual más vendida del 737 de la historia. Transporta entre unos 160 y 189 pasajeros según cómo configure la cabina la aerolínea, está propulsado por dos motores CFM56-7B y vuela hasta unos 5.400 km, lo que cubre con margen desde Varsovia hasta las Islas Canarias.
Su sucesor es el 737 MAX 8, que utiliza el mismo fuselaje con motores nuevos y más grandes y un ala rediseñada. Los dos son fáciles de confundir desde un asiento, y las aerolíneas que operan ambos, como Ryanair con su variante 737-8200, no siempre indican en cuál estás. La señal visual más rápida: el MAX tiene bordes dentados, en forma de sierra, en la parte trasera de las góndolas de los motores; el 737-800 no. Nuestro artículo aparte sobre si el 737 MAX es seguro cubre la historia de ese avión.
2. El historial de seguridad en cifras 📊
La seguridad aérea suele medirse en accidentes mortales por millón de despegues, y según esa medida la familia 737NG es uno de los reactores más seguros jamás construidos. Los propios resúmenes estadísticos de Boeing y los rastreadores independientes han situado sistemáticamente la tasa de accidentes mortales del NG en una fracción de la de los modelos originales del 737 de los años sesenta y ochenta, y en la misma categoría amplia que la familia Airbus A320, su competidor directo. Con varios miles de aviones que realizan decenas de millones de vuelos, la flota ha acumulado una enorme experiencia, y la tasa ha ido bajando con el tiempo a medida que el modelo ha madurado. Dónde se sitúa respecto a otros aviones está en nuestro ranking de los aviones de pasajeros más seguros.
Nada de esto significa que el avión nunca se haya estrellado. Significa que, teniendo en cuenta el número de vuelos, la probabilidad de verse implicado en un accidente mortal en un 737-800 es extraordinariamente pequeña y comparable a la de los demás aviones que te ofrecerían en la misma ruta.
3. Los accidentes que la gente busca 🔍
Ser honesto sobre el historial significa nombrar los sucesos. Los accidentes mortales del 737-800 han sido atribuidos por los investigadores en gran medida a factores relacionados con el vuelo, no al diseño del avión:
- Varias salidas de pista en el aterrizaje, incluidas la de Air India Express en Mangalore en 2010 y la de Ethiopian Airlines en Beirut ese mismo año, se atribuyeron principalmente a las acciones de la tripulación y, en el segundo caso, a desorientación espacial.
- El vuelo 981 de Flydubai en Rostov del Don se estrelló en 2016 durante una maniobra de motor y al aire con mal tiempo; la investigación apuntó al manejo de la tripulación en una situación difícil.
- El vuelo 752 de Ukraine International fue derribado por un misil tierra-aire tras despegar de Teherán en enero de 2020. No tuvo nada que ver con el avión.
- El más reciente, el vuelo 2216 de Jeju Air en Muan, Corea del Sur, en diciembre de 2024, implicó un impacto con aves, un aterrizaje de panza sin tren de aterrizaje y una colisión con una estructura de hormigón al final de la pista. En el momento de escribir esto, el informe final no se ha publicado; las conclusiones preliminares se centraron en el impacto con aves, los motores y la estructura del aeropuerto, no en el diseño del fuselaje.
Lo que no encontrarás en la historia del 737-800 es un fallo de diseño que haya inmovilizado a toda la flota. El MAX quedó en tierra en todo el mundo en 2019 tras dos accidentes vinculados a su software de control de vuelo MCAS; ese sistema no existe en el 737-800, y la familia NG nunca ha sido inmovilizada.
4. La historia del pickle fork, explicada 🔩
El único problema estructural que salió en las noticias fue en 2019, cuando se encontraron grietas en un componente llamado pickle fork, que une el ala al fuselaje, en varios aviones 737NG de muchos ciclos durante inspecciones. Los reguladores ordenaron inspecciones a toda la flota, los aviones afectados fueron reparados antes de volver a servicio, y el hallazgo forma hoy parte del programa de mantenimiento rutinario. Así es como se supone que debe funcionar el sistema: la inspección detecta el desgaste antes de que se convierta en un fallo. Solo merece la pena conocerlo porque es la historia que muestra un buscador cuando escribes el nombre del avión y la palabra grietas.
5. La edad del avión: ¿importa? 📅
Como el 737-800 dejó de fabricarse hace unos años, los más jóvenes tienen ya varios años y los más antiguos superan los veinte. Los pasajeros a veces se preocupan por esto. La edad en sí misma no es una medida de seguridad; el mantenimiento sí lo es. Los aviones comerciales se mantienen según un calendario de revisiones que sustituye e inspecciona componentes en función de los ciclos y horas de vuelo, y un 737-800 de veinte años en una flota bien gestionada no es menos seguro que uno de cinco años. Lo que sí envejece visiblemente, la tapicería de los asientos, los paneles de cabina y los sistemas de a bordo, es cosmético. Si una cabina se ve desgastada, dice algo sobre el presupuesto de renovación de la aerolínea, no sobre el fuselaje.
6. Entonces, ¿cuál es la respuesta honesta? ✅
El Boeing 737-800 es uno de los aviones comerciales más probados del mundo. Su tasa de accidentes es muy baja, sus accidentes no se han atribuido a su diseño, y lo vuelan algunas de las aerolíneas más seguras de Europa en sus rutas más transitadas. Si estás eligiendo entre un vuelo en un 737-800 y un vuelo en un A320 o A321, el tipo de avión no es un motivo para preferir uno sobre otro. Reserva según precio, horario y condiciones de equipaje. Y ya que hablamos de eso, si ese vuelo es con Ryanair, lee nuestra guía de equipaje de mano de Ryanair antes de hacer la maleta, porque el medidor de tamaño es donde la mayoría de la gente tiene un mal día, no el avión.
Segunda parte: dónde sentarse en un 737-800
Ahora la parte útil. Un 737-800 europeo típico de una sola clase tiene 189 asientos en 31 a 33 filas de seis, tres a cada lado de un único pasillo, con dos filas de salida sobre el ala más o menos en el centro y aseos delante y detrás. Algunas aerolíneas de servicio completo operan una distribución menos densa con una sección business delante, lo que desplaza los números de fila, así que trata los números de fila de abajo como típicos, no universales, y consulta el mapa de asientos de tu aerolínea.
7. El mapa del ruido 🔊
Los motores cuelgan bajo el ala, y el ruido del reactor se proyecta sobre todo hacia atrás. Eso da a la cabina una regla sencilla: cuanto más adelante te sientes, más tranquilo es. Las primeras diez filas son notablemente más silenciosas que la parte trasera. Las filas justo sobre el ala y justo detrás son las más ruidosas, porque te sientas junto al escape, y las últimas filas son ruidosas por otro motivo: la galley trasera, los aseos y todos los que hacen cola para ellos. Si quieres dormir en un vuelo de dos horas, el tercio delantero de la cabina es el lugar.
8. El mapa de las turbulencias 🌊
Un avión se inclina alrededor de su centro de gravedad, que está cerca del ala. Los asientos sobre el ala se mueven menos con las turbulencias; los asientos del extremo delantero y trasero se mueven más, algo más atrás que delante porque la cola está más lejos del punto de giro. Los pasajeros nerviosos que quieran el viaje más suave deberían reservar en algún punto entre el borde delantero del ala y las salidas sobre el ala, aceptando algo más de ruido de motor a cambio de menos movimiento.
9. Espacio para las piernas: las filas de salida y la fila 1 🦵
La distancia estándar entre asientos en un 737-800 de bajo coste es de unas 30 pulgadas, lo cual es ajustado para cualquier persona alta. La escapatoria son las filas de salida. Las dos filas de salida sobre el ala ofrecen bastante más espacio para las piernas, y la fila justo detrás de la segunda salida suele tener más espacio que ninguna otra en la cabina porque el asiento de delante no puede reclinarse hacia ella. La fila 1 tiene espacio extra para las piernas por el mamparo delantero, pero la mesa plegable está en el reposabrazos, los asientos son algo más estrechos por ello, y no hay almacenamiento bajo el asiento, así que tu bolsa debe ir en el compartimento superior para el despegue y el aterrizaje. Las aerolíneas cobran extra por todas estas opciones, y en las filas sobre el ala debes poder abrir físicamente la salida y estar dispuesto a hacerlo, lo que excluye a niños y a algunos otros pasajeros.
10. Las filas que evitar ❌
Unos pocos asientos en cualquier 737-800 son peores que el resto, y normalmente se venden al precio estándar:
- La fila justo delante de una fila de salida. Estos asientos a menudo no reclinan, para que la vía de escape quede despejada. Tienes el espacio para las piernas estándar y menos comodidad.
- La última fila. No reclina por el mamparo trasero, está junto a los aseos y la galley, es la primera en notar cada bache, y es la última en salir del avión.
- Los asientos de ventanilla sobre el ala con ventanilla desalineada. En el 737, algunas filas sobre el ala tienen un panel sólido donde debería haber una ventanilla, o una ventanilla medio oculta detrás del asiento. Si reservas un asiento de ventanilla para mirar afuera, comprueba un mapa de asientos que los marque.
- Los asientos centrales del tercio trasero. Todas las desventajas a la vez: ruido, movimiento y ni pasillo ni ventanilla.
11. ¿Delante o detrás para una salida rápida? 🚪
En la mayoría de los aeropuertos europeos, un 737-800 desembarca solo por la puerta delantera, o por delante y por detrás cuando se usan escaleras en la plataforma. Si tu prioridad es salir el primero, la parte delantera es la apuesta segura; si la aerolínea usa habitualmente escaleras traseras, como hacen varias low cost, las últimas filas pueden ser casi igual de rápidas. El embarque suele funcionar de la misma manera, por lo que los compartimentos traseros se llenan primero cuando se embarca por detrás, y los delanteros primero cuando no es así. Lleva una bolsa de cabina que quepa en el medidor y evitarás todo el problema; comparamos las dos opciones de Peli que lo consiguen en Peli 1510 frente a Peli Air 1535.
Maletas de cabina que caben en el compartimento superior de un 737-800
12. Los compartimentos superiores y el medidor 🧳
Los compartimentos superiores del 737-800 son, en la mayoría de los aviones, el diseño más antiguo tipo estante, no los grandes compartimentos basculantes de los reactores más nuevos. Las aerolíneas que han instalado los Space Bins más nuevos de Boeing anuncian aproximadamente un 50 por ciento más de capacidad, pero muchos operadores de bajo coste no los tienen. En la práctica, esto significa que en un vuelo lleno el espacio para el equipaje de cabina se agota en algún punto del último tercio del embarque, y a los que embarcan tarde se les factura la bolsa gratis en la puerta, pero sin control sobre ello. Dos hábitos ayudan. Primero, usa una bolsa que realmente esté dentro de las medidas de la aerolínea, ruedas y asa incluidas, para que entre sin discusión. Segundo, si tu bolsa contiene algo que no querrías en la bodega, embarca lo antes que te permita tu grupo o paga por el embarque prioritario. Una maleta rígida con cierres, como la 1510 o la Air 1535, sobrevive a una facturación sorpresa en la puerta mucho mejor que una bolsa blanda; una batería de litio en su interior no, así que guarda las baterías en tu artículo personal.
El mapa de asientos, resumido
| Zona (distribución típica de 189 asientos) | Ruido | Turbulencia | Espacio para las piernas | Mejor para |
|---|---|---|---|---|
| Fila 1 | Silenciosa | Moderada | Extra, sin bolsa bajo el asiento | Salida rápida, pasajeros altos |
| Filas 2 a 10 | Silenciosa | Moderada | Estándar | Dormir, salida rápida |
| Filas 11 a 15 (delante del ala) | Media | Mínima | Estándar | Pasajeros nerviosos |
| Filas de salida sobre el ala | Ruidosa | Mínima | Máximo | Pasajeros altos, de pago |
| Fila delante de una fila de salida | Ruidosa | Mínima | Estándar, a menudo sin reclinar | Evitar |
| Filas detrás del ala hasta la fila 28 | Ruidosa | Mayor | Estándar | Aeropuertos con escaleras traseras |
| Últimas tres filas | Ruidosa, galley y aseos | Máxima | Estándar, última fila sin reclinar | Evitar salvo salida trasera |
Cómo elegir un asiento en la práctica
- Decide qué es lo que quieres optimizar: dormir, espacio para las piernas, un viaje suave o una salida rápida. Cada objetivo señala filas diferentes.
- Abre el mapa de asientos propio de la aerolínea para tu vuelo concreto, no uno genérico; las distribuciones varían entre compañías e incluso dentro de una misma flota.
- Comprueba un mapa de asientos de terceros para las filas con ventanilla desalineada y las que no reclinan antes de pagar por un asiento de ventanilla.
- Si eres alto y el vuelo dura más de dos horas, el suplemento de fila de salida suele merecer la pena. En un salto de una hora normalmente no.
- Si eres un pasajero nervioso, siéntate sobre el ala y acepta el ruido. Si tienes el sueño ligero, siéntate delante y acepta el movimiento.
- Vístete para una cabina que puede estar fría delante y cálida detrás; qué ropa llevar en un avión tiene los detalles.
- Embarca lo antes posible con una bolsa que quepa, y guarda cualquier objeto de valor o con batería en el artículo personal bajo el asiento de delante.
En los aviones de largo radio la lógica cambia, porque la cabina es más ancha y el vuelo más largo; lo tratamos en cómo elegir tu asiento en un vuelo de largo radio y en nuestra guía sobre en qué se diferencia el Boeing 787.
Maletas facturadas para la bodega del 737-800
Preguntas frecuentes
¿Es el Boeing 737-800 lo mismo que el 737 MAX?
No. El 737-800 pertenece a la familia Next Generation, construida desde 1998; el MAX es la generación más nueva, con motores distintos, un ala distinta y el software de control de vuelo MCAS implicado en los accidentes de 2018 y 2019. El 737-800 nunca ha tenido MCAS y nunca ha sido inmovilizado en tierra.
¿Cómo sé si mi vuelo va en un 737-800?
Las confirmaciones de reserva y las aplicaciones de seguimiento de vuelos suelen mostrar el tipo de avión, a menudo como B738. La flota de Ryanair es en su mayoría 737-800, con un número creciente de 737-8200 MAX; otras aerolíneas europeas indican el tipo en la página de selección de asientos.
¿Qué asientos de un 737-800 no reclinan?
Normalmente la última fila y la fila inmediatamente delante de cada fila de salida sobre el ala. Algunas aerolíneas también fijan la reclinación en la fila 1. Consulta el mapa de asientos de tu aerolínea.
¿Dónde está el asiento más silencioso en un 737-800?
Lo más adelante posible, en el lado de la ventanilla. Los asientos de ventanilla de la fila 2 a la 8 son los más tranquilos en la mayoría de las distribuciones.
¿Cuál es el mejor asiento para las turbulencias?
Sobre el ala, entre aproximadamente las filas 11 y 18 en una distribución de 189 asientos, donde el avión se inclina menos.
¿Merece la pena pagar por las filas de salida sobre el ala?
Para cualquiera de más de unos 180 cm en un vuelo de más de dos horas, sí. Debes poder y estar dispuesto a operar la salida, y no puedes guardar una bolsa bajo el asiento delantero durante el despegue y el aterrizaje.
¿Cabrá mi equipaje de mano en el compartimento superior?
Si está dentro de las medidas publicadas por la aerolínea, incluidas ruedas y asa, sí, hasta que se llenen los compartimentos. En un 737-800 lleno con compartimentos antiguos, a los que embarcan tarde se les puede facturar la bolsa en la puerta; embarca pronto o guarda objetos de valor y baterías en tu artículo personal.
La versión corta
El 737-800 es un avión seguro, probado y sin nada especial que ha transportado a más vacacionistas europeos que ningún otro reactor, y los titulares que preocupan a la gente pertenecen a otro modelo. Siéntate delante para tranquilidad, sobre el ala para un viaje suave, en una fila de salida para espacio para las piernas, y en ningún caso cerca de las últimas tres filas a menos que pienses salir por la escalera trasera. Después lleva una bolsa que quepa en el medidor y deja de preocuparte por el avión. 🌍
