Molti immaginano il deserto come una fantasia da lungo raggio: dieci ore di volo, la coda per il visto, una settimana di ferie. In realtà puoi trovarti su sabbia vera, badlands di gesso o canyon di arenaria rossa dopo un volo più breve del viaggio in auto verso certe stazioni sciistiche. L'Europa ha i suoi paesaggi desertici, le Canarie hanno veri campi di dune, e Marocco, Tunisia e Giordania sono solo poche ore più in là. 🏜️
Autunno e inverno sono in realtà il momento migliore per partire. Il caldo che rende luglio nel Sahara una pessima idea è passato, la luce è bassa e dorata per gran parte della giornata, e le notti sono abbastanza fredde da far sembrare un campo nel deserto una spedizione e non una sauna. I nove luoghi qui sotto sono scelti per una ragione pratica: ciascuno si raggiunge da gran parte d'Europa con un volo di breve o medio raggio, con un trasferimento che puoi organizzare in un solo giorno. Diamo tempi approssimativi, ti diciamo quando un luogo è una gita in giornata e quando serve un pernottamento, e indichiamo la stagione in cui ciascuno funziona meglio.
Qualche nota sincera prima di cominciare. I tempi di volo dipendono interamente dal tuo aeroporto di partenza, quindi considera ogni cifra una guida approssimativa e controlla gli orari aggiornati. Le regole di ingresso, gli avvisi di viaggio e la situazione di sicurezza cambiano, perciò consulta le pagine del tuo ministero degli Esteri prima di prenotare, soprattutto per il Nord Africa e il Medio Oriente. Infine, il deserto è un posto difficile per l'attrezzatura. La sabbia fine è nemica dei sensori delle fotocamere, dei gimbal dei droni, delle cerniere e delle porte dei telefoni, quindi la seconda metà di questa guida spiega come trasportare la tua attrezzatura perché torni a casa nelle condizioni in cui è partita.
Spagna: i paesaggi desertici d'Europa
La Spagna è il posto più facile da cui iniziare, perché per la maggior parte degli europei non servono controlli di passaporto, cambio valuta né pianificazione di vaccinazioni. Ha anche due paesaggi che non somigliano per niente alla Spagna da cartolina di spiagge e tapas bar.
1. Tabernas, Almería: le badlands che hanno creato il western
Tabernas è il deserto descritto più spesso come l'unico vero deserto dell'Europa continentale. I climatologi discutono su questa definizione, ma i numeri spiegano la reputazione: le precipitazioni annue sono circa 220 mm, abbastanza poche da essere considerato arido, l'area copre oltre 280 chilometri quadrati di gole erose, creste e altopiani, e si trova all'ombra pluviometrica tra la Sierra de los Filabres e la Sierra de Alhamilla. Il sole si misura in migliaia di ore all'anno e le temperature estive superano regolarmente i 40 °C.
Il paesaggio ha una seconda carriera come set cinematografico. Qui sono stati girati gli spaghetti western, e le vecchie città degli studios sono ancora in piedi, quindi puoi unire vere badlands a una sparatoria messa in scena per le famiglie. Qui c'è anche un grande centro di ricerca solare, che crea un orizzonte surreale di specchi contro colline color ocra.
Come arrivare: vola ad Almería, destinazione regolare di voli da molte città europee, e guida circa mezz'ora verso l'interno. Anche Málaga e Alicante vanno bene, ma aggiungono diverse ore di strada. Il tempo di volo dall'Europa centrale è di solito intorno alle tre ore, un po' di più dal nord.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. In piena estate camminare è pericoloso, e le sere d'inverno sono sorprendentemente fredde, quindi porta uno strato caldo per il tramonto.
Nota sull'attrezzatura: qui la polvere è fine, chiara e abrasiva. Cambia gli obiettivi in auto, non su una cresta.
2. Bardenas Reales, Navarra: un semideserto con un orizzonte marziano
Le Bardenas Reales sono un semideserto nel sud-est della Navarra, dichiarato Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 2000. Le fonti riportano superfici leggermente diverse, circa da 39.000 a 42.500 ettari a seconda che si conti la riserva ufficiale o l'intero territorio comune, ma tutte concordano che si tratta di un paesaggio enorme, strano e scolpito di argilla, gesso e arenaria. La pioggia torrenziale lo intaglia in mesas, burroni e pilastri isolati, il più fotografato dei quali è un residuo a forma di torre noto come Castildetierra.
È divisa in tre grandi zone, la Bianca, la Nera e la Plana, e la zona Bianca è la più visitata, con un anello segnalato per auto e bici. Parte della zona Nera è usata come area di addestramento militare, quindi segui i cartelli e resta sui percorsi consentiti. Diversi film e serie famosi hanno usato le Bardenas per le scene nel deserto, il che dice molto su quanto appaiano convincenti davanti alla telecamera.
Come arrivare: gli aeroporti più vicini sono Pamplona, Saragozza e Bilbao, e da ciascuno servono circa da una a due ore e mezza di auto. La maggior parte dei visitatori noleggia un'auto, perché il trasporto pubblico è quasi inesistente.
Stagione migliore: primavera e autunno. L'argilla dopo la pioggia diventa fango scivoloso e alcuni percorsi possono chiudere, quindi controlla le condizioni al centro visitatori del parco la mattina della tua visita. Il forte vento di nord-ovest della valle dell'Ebro, il cierzo, in una brutta giornata può soffiarti la polvere dritta in faccia.
Nota sull'attrezzatura: un drone sembra allettante, ma l'area è protetta e le regole sono severe. Leggi prima le indicazioni sull'uso dei droni, e la nostra panoramica delle leggi sui droni in Europa è un buon punto di partenza.
Le Canarie: dune con la spiaggia inclusa
Le Canarie sono territorio spagnolo, quindi non ci sono formalità di frontiera per i viaggiatori UE, e hanno il vantaggio di inverni miti. I tempi di volo dalla maggior parte dell'Europa centrale e settentrionale sono di circa quattro o cinque ore, il che le rende i salti più lunghi di questa lista che contano ancora come breve raggio. Se stai ancora scegliendo tra le isole atlantiche, il nostro confronto tra Madeira e le Canarie ti aiuterà a scegliere quella giusta per la stagione.
3. Dune di Maspalomas, Gran Canaria: un mini Sahara sul mare
Le dune di Maspalomas coprono circa 404 ettari nel sud di Gran Canaria e sono protette come riserva naturale speciale dal 1987. La riserva è più che semplice sabbia: unisce un campo di dune vivo, un palmeto, una laguna salmastra e una lunga spiaggia. Le dune si spostano con il vento, quindi la forma che fotografi il lunedì potrebbe non essere quella del venerdì.
Il consiglio migliore è percorrerle presto. All'alba la luce striscia di lato sulle increspature, la temperatura è sopportabile e le impronte dei visitatori precedenti non hanno ancora rovinato il disegno. A mezzogiorno c'è folla e caldo, e la sabbia riflette l'abbagliamento.
Come arrivare: vola a Gran Canaria, poi guida circa 35-45 minuti fino alla zona turistica di Maspalomas. Dall'aeroporto ci sono anche autobus.
Stagione migliore: va bene qualsiasi mese, ma da dicembre a marzo è piacevole camminare, mentre l'estate è calda e affollata.
Nota sull'attrezzatura: aria di mare e sabbia insieme sono una doppia minaccia per gli obiettivi. Tieni un panno pulito in microfibra in una busta chiusa, e metti il telefono in una piccola custodia impermeabile se pensi di camminare fino all'acqua.
4. Dunas de Corralejo, Fuerteventura: ampie, bianche e ventose
Se Maspalomas è un mini deserto, Corralejo è il fratello maggiore. Il parco naturale copre circa 2.670 ettari e corre lungo circa otto chilometri della costa nord-orientale, protetto come parco naturale dagli anni 1980 e come area di protezione degli uccelli. La sabbia è chiara, il mare accanto è turchese e dalle dune si vede l'isola di Lobos, a breve distanza in barca.
Fuerteventura è anche una delle isole più ventose dell'arcipelago, motivo per cui è famosa tra i kitesurfisti. Per i fotografi del deserto significa una sabbiatura costante, quindi scegli il tuo punto e ripàrati dietro una duna quando cambi attrezzatura. Resta sui sentieri segnalati: la vegetazione delle dune è fragile e protetta.
Come arrivare: vola a Fuerteventura e guida circa 40 minuti fino alla cittadina di Corralejo.
Stagione migliore: da autunno a primavera per camminare, con il vento più forte in estate.
5. Las Cañadas, Tenerife: un deserto vulcanico sopra le nuvole
Il Parco Nazionale del Teide a Tenerife copre circa 18.990 ettari ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2007. Il cuore è la caldera di Las Cañadas, una piana a circa 2000 metri sul livello del mare dominata dalla vetta più alta della Spagna, a 3718 metri. È un deserto d'alta quota di campi di lava, pomice e formazioni rocciose, e si trova spesso sopra lo strato di nuvole che avvolge la costa.
La sorpresa qui è il clima. Il sole è intenso in quota, di notte si può scendere sotto lo zero, e il contrasto tra una località costiera calda e la piana sopra può essere di 15 gradi o più. Porta strati di vestiti, crema solare e un cappello, e prendi sul serio l'altitudine se pensi di salire con la funivia. L'accesso alla vetta vera e propria è controllato da permessi, quindi prenota in anticipo se vuoi arrivare in cima.
Come arrivare: vola a uno dei due aeroporti di Tenerife e guida circa un'ora e mezza fino al parco, con l'aeroporto nord di solito un po' più vicino alla strada che sale.
Stagione migliore: tutto l'anno, ma controlla il meteo: la neve in inverno può chiudere le strade.
Nota sull'attrezzatura: i forti sbalzi di temperatura causano condensa. Porta l'attrezzatura fredda dall'auto in una stanza calda dentro una valigia chiusa e lasciala scaldare lentamente prima di aprirla.
Prendi e vai: piccole valigie che tengono la sabbia lontana dalle cose piccole
Marocco e Tunisia: il vero Sahara, a un breve volo di distanza
Attraversare il Mediterraneo cambia la scala. Le dune si fanno più alte, il silenzio più profondo e la logistica un po' più impegnativa. Di solito dovrai aggiungere al volo un trasferimento su strada o un salto domestico, e per il deserto profondo il pernottamento è realistico più che facoltativo. I voli dall'Europa centrale e occidentale a Marrakech o in Tunisia durano in genere da circa due ore e mezza a quattro.
Vale la pena ricordare che farmaci, droni e alcuni dispositivi elettronici possono essere trattati in modo diverso alla frontiera. La nostra guida ai farmaci vietati all'estero è una lettura utile, e se pensi di far volare un drone in Nord Africa o in Medio Oriente, controlla le regole attuali su importazione e permessi prima di metterlo in valigia, perché la dogana può trattenere l'attrezzatura che arriva senza documenti.
6. Agafay, Marocco: il deserto di pietra a una gita in giornata da Marrakech
L'Agafay non è il Sahara, e gli operatori onesti lo dicono. È un altopiano pietroso di terra compatta, ghiaia e colline erose chiare a circa 30 chilometri da Marrakech, circa 45 minuti di auto, con l'Alto Atlante innevato spesso visibile all'orizzonte in inverno. Questa vicinanza è il suo grande punto di forza. Puoi atterrare a Marrakech al mattino, passeggiare nei suq a pranzo e guardare il tramonto su un campo nel deserto la sera.
Il paesaggio è spettacolare in modo diverso dai campi di dune: ampio, silenzioso e lunare, con tramonti che tingono di rosa le colline. Giri in cammello, quad e campi glamping sono l'offerta standard, e la qualità varia, quindi leggi le recensioni recenti e concorda prezzo e durata prima di partire.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. Il caldo estivo rende sgradevoli le uscite di mezzogiorno, e le notti d'inverno sono abbastanza fredde per una giacca vera.
Nota sull'attrezzatura: la polvere è più leggera della sabbia ma entra dappertutto in un convoglio di quad. Tieni telefono e fotocamera in una valigia chiusa tra una sosta fotografica e l'altra.
7. Erg Chebbi, Merzouga: le dune delle cartoline
L'Erg Chebbi è il grande sistema di dune accanto a Merzouga, nel Marocco sud-orientale, con creste che si alzano fino a circa 150 metri sopra la pianura rocciosa circostante. È il posto a cui pensa la maggior parte delle persone quando dice di voler vedere il Sahara in Marocco. Le dune brillano di arancione all'alba e al tramonto, e passare la notte in un campo ai margini della sabbia è il modo classico per viverle.
È anche la tappa più impegnativa della lista. La distanza da Marrakech è dell'ordine di 560 chilometri, il che significa gran parte di una giornata su strada, quindi molti viaggiatori spezzano il viaggio nelle valli del Draa o del Dades. L'alternativa è volare a Errachidia, a circa un'ora e mezza di strada da Merzouga, ma l'aeroporto è piccolo e i collegamenti cambiano, quindi controlla cosa opera nelle tue date. Un piano realistico è prevedere almeno tre notti in Marocco se voli all'andata e al ritorno da Marrakech.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. In inverno di notte fa freddo, e in estate le temperature sono estreme.
Nota sull'attrezzatura: sabbia di questa entità entra in cerniere, snodi e barilotti degli obiettivi. Una valigia rigida con una guarnizione adeguata è l'unico oggetto che sopravvive agli scossoni del trasferimento al campo dei cammelli, di un fuoristrada e della stiva sulla via di casa.
8. Douz e il Grand Erg Oriental, Tunisia: la porta del Sahara
Douz si definisce la porta del Sahara e sorge sul bordo settentrionale del Grand Erg Oriental, un enorme mare di dune che si estende fino all'Algeria e alla Libia. Dalla città puoi andare in cammello tra le dune per qualche ora o spingerti più lontano in fuoristrada verso luoghi come l'oasi di Ksar Ghilane, a circa 144 chilometri da Douz e a un viaggio di circa due ore o due ore e mezza su strada.
L'aeroporto più vicino è Tozeur-Nefta, a circa un'ora e mezza o due ore di auto da Douz. I voli diretti dall'Europa sono limitati e stagionali, quindi molti viaggiatori volano a Tunisi o a Gerba e poi proseguono in coincidenza o in auto. La città ospita anche un noto festival del Sahara, di solito in inverno, quindi controlla le date se vuoi far coincidere la visita.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile, con il freddo di dicembre e gennaio che sorprende molti visitatori.
Nota sull'attrezzatura: tieni oggetti di valore e documenti in una piccola custodia impermeabile che puoi portare in ogni escursione, invece di lasciarli in camera.
Giordania: una valle di arenaria rossa
9. Wadi Rum: la Valle della Luna
Wadi Rum è un'area protetta di arenaria e granito nel sud della Giordania, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2011 e uno dei paesaggi desertici più cinematografici del mondo. Sabbia rossa, enormi ponti di roccia e pareti a picco ne fanno un luogo amato dai registi, e ha fatto da sfondo ad altri pianeti in importanti film di fantascienza. Si trova a circa 60-75 chilometri dalla città di Aqaba, sul Mar Rosso, a circa un'ora di strada.
I voli sono i più lunghi di questa lista. Il tempo di volo dall'Europa centrale ad Aqaba è in genere di circa quattro ore e mezza o cinque, e alcune rotte durano un po' più di cinque, quindi a rigore questa è una tappa a medio raggio. La includiamo perché la destinazione ripaga l'ora in più. Amman ha molti più voli ma dista circa 300 chilometri e tre ore e mezza di strada, quindi molti visitatori volano ad Amman e proseguono via terra, oppure volano ad Aqaba quando gli orari lo permettono.
Il modo standard di vedere Wadi Rum è con una guida beduina locale, in jeep o a piedi, restando almeno una notte in un campo nel deserto. Controlla gli ultimi requisiti di ingresso e valuta il Jordan Pass o altri permessi per visitatori disponibili al momento del viaggio. Controlla l'avviso di viaggio del ministero degli Esteri del tuo paese per la regione prima di prenotare.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile, e in particolare primavera e autunno. L'estate è molto calda.
Nota sull'attrezzatura: la sabbia qui è fine e rossa, e macchia davvero. Tieni abiti ed elettronica in scomparti separati e sigillati.
Valigie da cabina per fotocamera, drone e laptop in un viaggio nel deserto
Bagaglio a prova di sabbia: 8 regole per i viaggi nel deserto
Viaggiare nel deserto non è duro per le persone quanto per l'attrezzatura. La sabbia è un abrasivo fine, caldo e freddo mettono sotto stress le batterie, e i lunghi trasferimenti su terreno accidentato scuotono tutto ciò che sta dentro una borsa morbida. Queste regole valgono per ogni destinazione qui sopra, da una camminata di due ore tra le dune a Gran Canaria a una notte in un campo a Wadi Rum.
Regola 1: Decidi dove sta ogni oggetto prima di partire
La polvere entra nei momenti in cui improvvisi. Dai a ogni oggetto importante un posto fisso: il corpo macchina e gli obiettivi in una valigia, il telefono e i documenti in una piccola custodia impermeabile, le batterie di riserva nella loro busta. Quando tutto ha il suo posto, apri meno scomparti e li tieni aperti per meno tempo.
Regola 2: Cambia gli obiettivi al chiuso o nel veicolo
Cambiare un obiettivo in una raffica di vento è il modo più rapido per portare la polvere sul sensore. Se devi proprio farlo sul posto, volta le spalle al vento, tieni il corpo macchina aperto rivolto verso il basso e finisci in pochi secondi. Meglio ancora, porta due corpi macchina o un solo zoom e tienilo per tutto il giorno.
Regola 3: Usa una valigia sigillata per il trasferimento, non solo per il volo
Di solito si pensa a una valigia rigida come a una protezione per l'aeroporto. Nel deserto il tratto pericoloso è spesso la jeep, il quad o il trasferimento al campo dei cammelli. Una valigia con guarnizione in gomma e valvola di compensazione della pressione tiene fuori la polvere mentre rimbalzi su una pista di ghiaia. La Peli 1510 e la più leggera Peli Air 1535 sono le due valigie che consigliamo più spesso per questo tipo di viaggio, e il nostro confronto tra la Peli 1510 e la Peli Air 1535 spiega come scegliere tra le due. Per una panoramica generale su come funziona la tenuta, leggi la guida completa all'impermeabilità Peli.
Regola 4: Tieni una micro custodia per le cose che non devono bagnarsi né riempirsi di sabbia
Schede di memoria, SIM, chiavi di riserva, batterie per apparecchi acustici, lenti a contatto e una copia del passaporto sono oggetti minuscoli, ma perderli rovina una giornata. Una custodia impermeabile grande come un palmo con guarnizione O-ring sta in una tasca della giacca e va ovunque, e costa meno di un panno per obiettivi da sostituire.
Regola 5: Gestisci la temperatura, non solo la polvere
Un'auto nel deserto può raggiungere temperature estreme in un'ora al sole, e un campo può scendere sotto lo zero durante la notte. Non lasciare mai una fotocamera, un laptop o una batteria del drone sul sedile dell'auto. Al freddo tieni le batterie vicino al corpo; al caldo tienile all'ombra e fuori dal sole diretto. Quando passi da un esterno freddo a una stanza calda, lascia la valigia chiusa per un po' in modo che la condensa si formi sulla valigia e non sull'obiettivo.
Regola 6: Pulisci con un panno, non soffiare
Soffiare con la bocca su un obiettivo impolverato aggiunge umidità, e una spazzola dura può graffiare i trattamenti. Usa prima una pompetta, poi una spazzola morbida, e un panno pulito solo come ultima risorsa. Se la sabbia entra nell'anello dello zoom, non forzare. Aspetta di essere a casa e fallo controllare a un tecnico dell'assistenza.
Regola 7: Controlla le regole su droni e batterie prima di fare i bagagli
Le batterie al litio devono viaggiare in cabina e hanno limiti in wattora, quindi leggi la nostra guida alle batterie dei droni in aereo prima di partire. Oltre alle regole delle compagnie aeree, diverse destinazioni desertiche limitano l'importazione o il volo dei droni, oppure richiedono un permesso. Conferma le regole attuali con l'autorità locale con largo anticipo e non dare per scontato che un dispositivo legale a casa tua sia gradito alla dogana.
Regola 8: Sciacqua e ripristina quando torni a casa
Non sigillare l'attrezzatura impolverata in una valigia dimenticandotela. Disimballa a casa, pulisci l'esterno della valigia, passa la guarnizione in gomma con un panno umido, lascia asciugare tutto e controlla la valvola. Una guarnizione pulita è una guarnizione che funziona, e pochi minuti di cura dopo il viaggio sono ciò che mantiene una valigia impermeabile per decenni.
Quale deserto fa per quale viaggio?
Se stai ancora valutando la lista, ecco un modo rapido per ordinarla in base al tipo di vacanza che vuoi.
- Due o tre giorni, senza pensieri per il passaporto: Tabernas, Maspalomas o Corralejo. Tutti e tre sono a breve distanza in auto da un aeroporto e si abbinano facilmente a una spiaggia o a una città.
- Un viaggio on the road con grandi cieli: le Bardenas Reales, idealmente abbinate a Pamplona o a un weekend di vino in Navarra.
- Una serata nel deserto durante un city break: Agafay da Marrakech, con il tramonto il primo o il secondo giorno.
- Le grandi dune, accettando un trasferimento più lungo: Erg Chebbi o Douz, con almeno tre notti previste.
- Altitudine e astronomia: Las Cañadas a Tenerife, una buona scelta se vuoi anche fare fotografia delle stelle.
- Scala cinematografica e un'ora di volo in più: Wadi Rum.
Qualunque tu scelga, prenota campi e autisti con recensioni recenti, racconta a qualcuno il tuo piano, porta più acqua di quanto pensi di aver bisogno e tieni una copia stampata di alloggio e assicurazione. Nel deserto le cose sensate sono quelle che apprezzi solo quando qualcosa va storto.
Domande frequenti
Esiste davvero un deserto in Europa?
Tabernas, nel sud-est della Spagna, è di solito chiamato l'unico vero deserto dell'Europa continentale per le sue scarse precipitazioni e il suo paesaggio arido, anche se gli scienziati discutono sulla definizione esatta. Altre aree come le Bardenas Reales sono semideserti, e le Canarie hanno campi di dune che sembrano deserti, anche se il clima è oceanico.
Qual è il Sahara vero più vicino all'Europa?
Il sud della Tunisia intorno a Douz e Merzouga in Marocco sono i sistemi di dune più accessibili per chi arriva in aereo dall'Europa. Nessuno dei due è una gita in giornata. Pianifica almeno un paio di notti e controlla la situazione sul posto prima di prenotare.
Qual è il periodo migliore per visitare un deserto?
Per tutti i luoghi di questa lista, il periodo da ottobre ad aprile è quello confortevole, con riserve sulle notti fredde d'inverno. A luglio e agosto le temperature diurne in Nord Africa e Medio Oriente sono estreme e non è un momento sensato per camminare.
Come proteggo l'attrezzatura fotografica dalla sabbia?
Riponila in una valigia rigida sigillata tra un uso e l'altro, cambia gli obiettivi al riparo dal vento, evita di lasciarla in un'auto calda e puliscila con una pompetta e una spazzola morbida invece di strofinare i granelli su un obiettivo. Dopo il viaggio, pulisci la valigia e la sua guarnizione prima di riporla.
Posso portare un drone nel deserto?
A volte, ma non ovunque. Le aree protette e diversi paesi del Nord Africa e del Medio Oriente regolamentano i droni, e la dogana può trattenere un dispositivo che arriva senza il permesso giusto. Controlla le regole attuali con l'autorità locale e leggi la nostra guida alle norme europee sui droni per le basi.
Considerazioni finali
Un deserto non deve essere una spedizione irripetibile. Almería, la Navarra e le Canarie sono a un breve volo di distanza e non richiedono pratiche speciali, e Marrakech, la Tunisia e la Giordania sono solo un po' più lontane. Scegli una stagione in cui la temperatura è clemente, concediti un giorno per il trasferimento e prepara l'attrezzatura come se la sabbia stesse per provare a entrarci, perché lo farà. Porta una valigia rigida per l'attrezzatura che conta, una micro custodia per le piccole cose che non si possono sostituire e abbastanza acqua per tutti nel gruppo. Il resto è solo questione di alzare lo sguardo verso un cielo molto grande. 🌅
