La maggior parte delle persone immagina il deserto come un sogno da lungo raggio: dieci ore di volo, la coda per il visto, una settimana di ferie. In realtà puoi ritrovarti su vera sabbia, calanchi di gesso o canyon di arenaria rossa dopo un volo più breve del viaggio in auto verso certe località sciistiche. L'Europa ha i suoi paesaggi desertici, le Canarie custodiscono veri campi di dune, e Marocco, Tunisia e Giordania sono solo poche ore più in là. 🏜️
Autunno e inverno sono, anzi, il momento migliore per partire. Il caldo che rende luglio nel Sahara una pessima idea è passato, la luce è bassa e dorata per gran parte della giornata e le notti sono abbastanza fredde da far sembrare un campo nel deserto una spedizione più che una sauna. I nove luoghi qui sotto sono scelti per una ragione pratica: ciascuno è raggiungibile da gran parte d'Europa con un volo di breve o medio raggio, con un trasferimento che si può organizzare in un solo giorno. Indichiamo i tempi approssimativi, diciamo quando un luogo è una gita in giornata e quando richiede un pernottamento, e segnaliamo la stagione in cui ognuno dà il meglio.
Qualche nota sincera prima di iniziare. I tempi di volo dipendono interamente dal tuo aeroporto di partenza, quindi considera ogni cifra una stima di massima e controlla gli orari aggiornati. Le norme di ingresso, le avvertenze di viaggio e la situazione di sicurezza cambiano: prima di prenotare consulta le pagine del tuo ministero degli Esteri, soprattutto per il Nord Africa e il Medio Oriente. Infine, il deserto è un luogo difficile per l'attrezzatura. La sabbia fine è nemica dei sensori delle fotocamere, dei gimbal dei droni, delle cerniere e delle porte dei telefoni, per questo la seconda metà di questa guida spiega come trasportare il tuo equipaggiamento perché torni a casa nelle stesse condizioni in cui è partito.
Spagna: i paesaggi desertici dell'Europa
La Spagna è il posto più facile da cui iniziare, perché per la maggior parte degli europei non servono controlli di frontiera, cambio valuta né profilassi vaccinale. Ha inoltre due paesaggi che non somigliano affatto alla Spagna da cartolina fatta di spiagge e tapas bar.
1. Tabernas, Almería: i calanchi che hanno dato vita al Western
Tabernas è il deserto più spesso descritto come l'unico vero deserto dell'Europa continentale. La definizione è oggetto di discussione tra i climatologi, ma i numeri spiegano la fama: le precipitazioni annue sono circa 220 mm, abbastanza poche da considerarlo arido, l'area copre più di 280 chilometri quadrati di forre, creste e altopiani erosi, e si trova in un'ombra pluviometrica tra la Sierra de los Filabres e la Sierra de Alhamilla. Le ore di sole si contano a migliaia all'anno e le temperature estive superano regolarmente i 40 °C.
Il paesaggio ha avuto una seconda carriera come set cinematografico. Qui sono stati girati gli spaghetti western e le vecchie città-studio sono ancora in piedi, così puoi unire veri calanchi a una sparatoria messa in scena per le famiglie. Ospita anche un grande impianto di ricerca solare, che crea un orizzonte surreale di specchi contro colline ocra.
Come arrivare: vola ad Almería, destinazione regolare di voli da molte città europee, e percorri circa mezz'ora in auto verso l'interno. Vanno bene anche Málaga e Alicante, ma aggiungono diverse ore di strada. Il tempo di volo dall'Europa centrale è in genere di circa tre ore, un po' di più dal nord.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. In piena estate camminare è pericoloso, e le sere d'inverno sono sorprendentemente fredde, quindi porta uno strato caldo per il tramonto.
Nota sull'attrezzatura: qui la polvere è fine, chiara e abrasiva. Cambia gli obiettivi in auto, non su una cresta.
2. Bardenas Reales, Navarra: un semideserto con un orizzonte marziano
Le Bardenas Reales sono un semideserto nel sud-est della Navarra e sono state dichiarate Riserva della Biosfera UNESCO nel 2000. Le fonti riportano superfici leggermente diverse, da circa 39.000 a 42.500 ettari a seconda che si consideri la riserva ufficiale o l'intero territorio comune, ma tutte concordano nel descrivere un paesaggio enorme, strano e scolpito di argilla, gesso e arenaria. Le piogge torrenziali lo modellano in mesas, burroni e pilastri isolati, il più fotografato dei quali è un residuo a forma di torre noto come Castildetierra.
È suddiviso in tre grandi zone, la Bianca, la Nera e la Plana, e la zona Bianca è la più visitata, con un anello segnalato per auto e bici. Parte della zona Nera è usata come area di addestramento militare, quindi segui i cartelli e resta sui percorsi consentiti. Diversi film e serie famosi hanno usato le Bardenas per le scene nel deserto, il che dice molto su quanto appaiano convincenti davanti alla cinepresa.
Come arrivare: gli aeroporti più vicini sono Pamplona, Saragozza e Bilbao, e da ognuno si arriva in auto in circa una o due ore e mezza. La maggior parte dei visitatori noleggia un'auto, perché i trasporti pubblici sono quasi inesistenti.
Stagione migliore: primavera e autunno. Dopo la pioggia l'argilla si trasforma in fango scivoloso e alcune piste possono chiudere, quindi chiedi informazioni sulle condizioni al centro visite del parco la mattina della visita. Il forte vento di nord-ovest della valle dell'Ebro, il cierzo, nei giorni peggiori può sollevare polvere dritta in faccia.
Nota sull'attrezzatura: un drone qui è allettante, ma l'area è protetta e le regole sono severe. Leggi prima le indicazioni sull'uso dei droni: la nostra panoramica sulle leggi sui droni in Europa è un buon punto di partenza.
Le Canarie: dune con la spiaggia incorporata
Le Canarie sono territorio spagnolo, quindi per i viaggiatori UE non ci sono formalità di frontiera, e hanno il vantaggio aggiuntivo di inverni miti. I tempi di volo dalla maggior parte dell'Europa centrale e settentrionale sono di circa quattro o cinque ore: sono i voli più lunghi di questa lista che si possano ancora considerare di breve raggio. Se sei ancora indeciso tra le isole atlantiche, il nostro confronto tra Madeira e le Canarie ti aiuterà a scegliere quella giusta per la stagione.
3. Dune di Maspalomas, Gran Canaria: un mini-Sahara in riva al mare
Le dune di Maspalomas coprono circa 404 ettari nel sud di Gran Canaria e sono protette come riserva naturale speciale dal 1987. La riserva non è solo sabbia: combina un campo di dune vivo, un palmeto, una laguna salmastra e una lunga spiaggia. Le dune si spostano con il vento, quindi la forma che fotografi il lunedì potrebbe non essere quella del venerdì.
Il consiglio migliore è percorrerle presto. All'alba la luce striscia di lato sulle increspature, la temperatura è sopportabile e le impronte dei visitatori precedenti non hanno ancora rovinato il disegno. A mezzogiorno c'è folla e caldo, e la sabbia riflette il riverbero.
Come arrivare: vola a Gran Canaria, poi percorri in auto circa 35-45 minuti fino alla zona turistica di Maspalomas. Anche dall'aeroporto partono degli autobus.
Stagione migliore: va bene qualsiasi mese, ma da dicembre a marzo è piacevole per camminare, mentre l'estate è calda e affollata.
Nota sull'attrezzatura: aria di mare e sabbia insieme sono una doppia minaccia per gli obiettivi. Tieni un panno in microfibra pulito in una bustina sigillata e metti il telefono in una piccola custodia impermeabile se pensi di camminare fino all'acqua.
4. Dune di Corralejo, Fuerteventura: ampie, bianche e ventose
Se Maspalomas è un mini deserto, Corralejo è il fratello maggiore. Il parco naturale copre circa 2.670 ettari e si estende per circa otto chilometri lungo la costa nord-orientale, protetto come parco naturale dagli anni Ottanta e come area di protezione degli uccelli. La sabbia è chiara, il mare accanto è turchese e dalle dune si vede l'isola di Lobos, a breve distanza in barca.
Fuerteventura è anche una delle isole più ventose dell'arcipelago, per questo è famosa tra i kitesurfer. Per i fotografi del deserto significa una sabbiatura costante: scegli bene il punto e ripàrati dietro una duna quando cambi l'attrezzatura. Resta sui sentieri segnalati: la vegetazione delle dune è fragile e protetta.
Come arrivare: vola a Fuerteventura e percorri circa 40 minuti in auto fino alla città di Corralejo.
Stagione migliore: da autunno a primavera per camminare, con il vento più forte in estate.
5. Las Cañadas, Tenerife: un deserto vulcanico sopra le nuvole
Il Parco Nazionale del Teide a Tenerife copre circa 18.990 ettari ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2007. Il suo cuore è la caldera di Las Cañadas, una piana a circa 2.000 metri sul livello del mare dominata dalla vetta più alta della Spagna, a 3.718 metri. È un deserto d'alta quota di colate laviche, pomice e formazioni rocciose, spesso al di sopra dello strato di nubi che avvolge la costa.
La sorpresa qui è il clima. Il sole in quota è intenso, di notte la temperatura può scendere sotto zero e il contrasto tra una località costiera calda e la piana sovrastante può superare i 15 gradi. Porta strati di abbigliamento, crema solare e cappello, e prendi sul serio l'altitudine se pensi di salire in funivia. L'accesso alla vetta vera e propria è regolato da permessi, quindi prenota in anticipo se vuoi arrivare in cima.
Come arrivare: vola a uno dei due aeroporti di Tenerife e percorri circa un'ora e mezza in auto fino al parco; l'aeroporto nord di solito è un po' più vicino alla strada di salita.
Stagione migliore: tutto l'anno, ma controlla il meteo: la neve in inverno può chiudere le strade.
Nota sull'attrezzatura: le grandi escursioni termiche causano condensa. Porta l'attrezzatura fredda dall'auto a un ambiente caldo dentro una custodia chiusa e lasciala scaldare lentamente prima di aprirla.
Prendi e parti: piccole custodie che tengono la sabbia lontana dalle cose piccole
Marocco e Tunisia: il vero Sahara a un breve volo di distanza
Attraversare il Mediterraneo cambia la scala. Le dune diventano più alte, il silenzio più profondo e la logistica un po' più impegnativa. Di solito al volo dovrai aggiungere un trasferimento su strada o un volo interno e, per il deserto profondo, un pernottamento è realistico più che facoltativo. I voli dall'Europa centrale e occidentale per Marrakech o la Tunisia durano in genere da circa due ore e mezza a quattro.
Vale la pena ricordare che farmaci, droni e alcuni dispositivi elettronici possono essere trattati diversamente alla frontiera. La nostra guida ai farmaci vietati all'estero è una lettura utile e, se pensi di far volare un drone in Nord Africa o in Medio Oriente, controlla le norme aggiornate su importazione e permessi prima di metterlo in valigia, perché la dogana può trattenere l'attrezzatura che arriva senza documenti.
6. Agafay, Marocco: il deserto di pietra a una gita in giornata da Marrakech
L'Agafay non è il Sahara, e gli operatori onesti lo dicono. È un altopiano pietroso di terra compatta, ghiaia e colline erose chiare a circa 30 chilometri da Marrakech, circa 45 minuti di auto, con l'Alto Atlante innevato spesso visibile all'orizzonte in inverno. Questa vicinanza è il suo grande punto di forza. Puoi atterrare a Marrakech al mattino, passeggiare nei suq all'ora di pranzo e guardare il tramonto da un campo nel deserto la sera.
Il paesaggio è spettacolare in modo diverso dai campi di dune: ampio, silenzioso e lunare, con tramonti che tingono di rosa le colline. Giri in cammello, quad e campi glamping sono l'offerta standard e la qualità varia, quindi leggi le recensioni recenti e concorda prezzo e durata prima di partire.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. Il caldo estivo rende sgradevoli le uscite a mezzogiorno e le notti d'inverno sono abbastanza fredde da richiedere una vera giacca.
Nota sull'attrezzatura: la polvere è più leggera della sabbia, ma in un convoglio di quad finisce ovunque. Tieni telefono e fotocamera in una custodia chiusa tra una sosta fotografica e l'altra.
7. Erg Chebbi, Merzouga: le dune delle cartoline
L'Erg Chebbi è il grande sistema di dune accanto a Merzouga, nel Marocco sud-orientale, con creste che si innalzano fino a circa 150 metri sopra la pianura rocciosa circostante. È il luogo a cui pensa la maggior parte delle persone quando dice di voler vedere il Sahara in Marocco. Le dune brillano di arancione all'alba e al tramonto e un pernottamento in un campo ai margini della sabbia è il modo classico per viverle.
È anche la tappa più impegnativa della lista. La distanza da Marrakech è dell'ordine di 560 chilometri, cioè gran parte di una giornata di strada, quindi molti viaggiatori spezzano il viaggio nelle valli del Draa o del Dadès. L'alternativa è volare a Errachidia, a circa un'ora e mezza di strada da Merzouga, ma l'aeroporto è piccolo e i collegamenti cambiano, quindi verifica cosa è operativo nelle tue date. Un piano realistico prevede almeno tre notti in Marocco se arrivi e riparti da Marrakech.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile. In inverno di notte fa freddo e in estate le temperature sono estreme.
Nota sull'attrezzatura: la sabbia a questa scala entra in cerniere, cardini e barilotti degli obiettivi. Una valigetta rigida con una guarnizione adeguata è l'unico oggetto che sopravvive agli scossoni di un trasferimento al campo in cammello, di un fuoristrada e della stiva sulla via del ritorno.
8. Douz e il Grande Erg Orientale, Tunisia: la porta del Sahara
Douz si definisce la porta del Sahara e si trova al margine settentrionale del Grande Erg Orientale, un enorme mare di dune che si estende fino all'Algeria e alla Libia. Dalla città puoi andare in cammello tra le dune per qualche ora o spingerti oltre in fuoristrada verso luoghi come l'oasi di Ksar Ghilane, a circa 144 chilometri da Douz e a circa due ore, due ore e mezza di strada.
L'aeroporto più vicino è Tozeur-Nefta, a circa un'ora e mezza, due ore di auto da Douz. I voli diretti dall'Europa sono limitati e stagionali, quindi molti viaggiatori volano a Tunisi o Gerba e poi proseguono con una coincidenza o in auto. La città ospita inoltre un noto festival del Sahara, di solito in inverno, quindi controlla le date se vuoi organizzare la visita in quel periodo.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile, con il freddo di dicembre e gennaio che sorprende molti visitatori.
Nota sull'attrezzatura: tieni oggetti di valore e documenti in una piccola custodia impermeabile da portare con te a ogni escursione, invece di lasciarli in camera.
Giordania: una valle di arenaria rossa
9. Wadi Rum: la Valle della Luna
Wadi Rum è un'area protetta di arenaria e granito nel sud della Giordania, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2011 e uno dei paesaggi desertici più cinematografici del mondo. Sabbia rossa, enormi ponti di roccia e pareti a strapiombo ne fanno un luogo prediletto dai registi, e ha fatto da sfondo ad altri pianeti in importanti film di fantascienza. Dista circa 60-75 chilometri dalla città di Aqaba, sul Mar Rosso, circa un'ora di strada.
I voli sono i più lunghi di questa lista. Il tempo di volo dall'Europa centrale ad Aqaba è in genere di circa quattro ore e mezza, cinque, e alcune rotte superano di poco le cinque, quindi a rigore questa è una tappa di medio raggio. La includiamo perché la destinazione ripaga l'ora in più. Amman ha molti più voli ma dista circa 300 chilometri e tre ore e mezza di strada, quindi molti visitatori volano ad Amman e proseguono via terra, oppure volano ad Aqaba quando gli orari lo permettono.
Il modo standard di vedere Wadi Rum è con una guida beduina locale, in jeep o a piedi, pernottando almeno una notte in un campo nel deserto. Controlla gli ultimi requisiti d'ingresso e valuta il Jordan Pass o altri permessi per visitatori disponibili al momento del viaggio. Consulta l'avviso di viaggio del tuo ministero degli Esteri per la regione prima di prenotare.
Stagione migliore: da ottobre ad aprile, e in particolare primavera e autunno. L'estate è molto calda.
Nota sull'attrezzatura: la sabbia qui è fine e rossa, e macchia. Tieni abiti ed elettronica in scomparti sigillati separati.
Valigie da cabina per fotocamera, drone e laptop in un viaggio nel deserto
Valigia a prova di sabbia: 8 regole per i viaggi nel deserto
Il viaggio nel deserto non è tanto duro per le persone quanto per l'attrezzatura. La sabbia è un fine abrasivo, caldo e freddo stressano le batterie e i lunghi trasferimenti su terreno accidentato scuotono tutto ciò che si trova in una borsa morbida. Queste regole valgono per ogni destinazione qui sopra, da una camminata di due ore tra le dune a Gran Canaria a una notte in un campo di Wadi Rum.
Regola 1: decidi dove vive ogni oggetto prima di partire
La polvere entra nei momenti in cui si improvvisa. Dai a ogni oggetto importante una casa fissa: corpo macchina e obiettivi in una custodia, telefono e documenti in una piccola custodia impermeabile, batterie di riserva nella loro bustina. Quando tutto ha il suo posto, apri meno scomparti e li tieni aperti per meno tempo.
Regola 2: cambia gli obiettivi al chiuso o in auto
Cambiare obiettivo con una folata di vento è il modo più rapido per far arrivare la polvere sul sensore. Se devi proprio farlo sul posto, volta le spalle al vento, tieni il corpo macchina aperto rivolto verso il basso e fai in pochi secondi. Meglio ancora, porta due corpi macchina o un solo zoom e usa quello per tutta la giornata.
Regola 3: usa una custodia sigillata per il trasferimento, non solo per il volo
Di solito si pensa a una valigetta rigida come a una protezione per l'aeroporto. Nel deserto il tratto pericoloso è spesso la jeep, il quad o il trasferimento al campo in cammello. Una custodia con guarnizione in gomma e valvola di compensazione della pressione tiene fuori la polvere mentre rimbalzi su una pista di ghiaia. La Peli 1510 e la più leggera Peli Air 1535 sono le due valigie che consigliamo più spesso per questo tipo di viaggio, e il nostro confronto tra la Peli 1510 e la Peli Air 1535 spiega come scegliere tra le due. Per capire in generale come funziona la tenuta, leggi la guida completa all'impermeabilità Peli.
Regola 4: tieni una micro custodia per ciò che non deve bagnarsi né riempirsi di sabbia
Schede di memoria, SIM, chiavi di riserva, batterie per apparecchi acustici, lenti a contatto e una copia del passaporto sono oggetti minuscoli, ma perderli rovina una giornata. Una custodia impermeabile grande quanto un palmo, con guarnizione O-ring, sta in una tasca della giacca e va ovunque, e costa meno di un panno per obiettivi da ricomprare.
Regola 5: gestisci la temperatura, non solo la polvere
Un'auto nel deserto può raggiungere temperature estreme in un'ora al sole e un campo può scendere sotto zero durante la notte. Non lasciare mai una fotocamera, un laptop o una batteria del drone sul sedile dell'auto. Al freddo tieni le batterie vicino al corpo; al caldo tienile all'ombra, lontano dal sole diretto. Quando passi da un esterno freddo a un ambiente caldo, lascia la custodia chiusa per un po' in modo che la condensa si formi sulla custodia e non sull'obiettivo.
Regola 6: pulisci, non soffiare
Soffiare con la bocca su un obiettivo impolverato aggiunge umidità e un pennello rigido può graffiare i trattamenti. Usa prima una pompetta, poi un pennello morbido e un panno pulito solo come ultima risorsa. Se la sabbia entra nella ghiera dello zoom, non forzare. Aspetta di essere a casa e fallo controllare da un tecnico.
Regola 7: controlla le regole su droni e batterie prima di fare la valigia
Le batterie al litio devono viaggiare in cabina e hanno limiti di wattora, quindi leggi la nostra guida alle batterie dei droni in aereo prima di partire. Oltre alle regole delle compagnie aeree, diverse destinazioni desertiche limitano l'importazione o il volo dei droni, oppure richiedono un permesso. Conferma le norme attuali con l'autorità locale con largo anticipo e non dare per scontato che un dispositivo legale a casa tua sia benvenuto in dogana.
Regola 8: sciacqua e ripristina quando torni a casa
Non chiudere l'attrezzatura impolverata in una custodia dimenticandola. Disfa i bagagli a casa, pulisci l'esterno della custodia, passa la guarnizione in gomma con un panno umido, lascia asciugare tutto e controlla la valvola della custodia. Una guarnizione pulita è una guarnizione che funziona, e pochi minuti di cura dopo il viaggio sono ciò che mantiene una custodia impermeabile per decenni.
Quale deserto per quale viaggio?
Se stai ancora valutando la lista, ecco un modo rapido per ordinarla in base al tipo di vacanza che desideri.
- Due o tre giorni, senza pensieri per il passaporto: Tabernas, Maspalomas o Corralejo. Tutti e tre sono a breve distanza in auto da un aeroporto e si combinano facilmente con una spiaggia o una città.
- Un viaggio on the road con grandi cieli: le Bardenas Reales, magari abbinate a Pamplona o a un weekend enogastronomico in Navarra.
- Una serata nel deserto durante un city break: l'Agafay da Marrakech, con il tramonto il primo o il secondo giorno.
- Le grandi dune, accettando un trasferimento più lungo: Erg Chebbi o Douz, con almeno tre notti in programma.
- Altitudine e astronomia: Las Cañadas a Tenerife, una buona scelta se vuoi anche fotografare le stelle.
- Scala cinematografica e un'ora di volo in più: Wadi Rum.
Qualunque scelta tu faccia, prenota campi e autisti con recensioni recenti, comunica a qualcuno il tuo programma, porta più acqua di quanta pensi serva e tieni una copia stampata di alloggio e assicurazione. Nel deserto, le cose sensate sono quelle che apprezzi solo quando qualcosa va storto.
Domande frequenti
Esiste davvero un deserto in Europa?
Tabernas, nel sud-est della Spagna, è di solito definito l'unico vero deserto dell'Europa continentale per le scarse precipitazioni e il paesaggio arido, anche se gli scienziati discutono sulla definizione esatta. Altre aree come le Bardenas Reales sono semideserti e le Canarie hanno campi di dune che sembrano deserti, pur avendo un clima oceanico.
Qual è il vero Sahara più vicino all'Europa?
Il sud della Tunisia intorno a Douz e Merzouga in Marocco sono i grandi sistemi di dune più accessibili per chi arriva in aereo dall'Europa. Nessuno dei due è una gita in giornata. Pianifica almeno un paio di notti e verifica la situazione sul posto prima di prenotare.
Qual è il periodo migliore per visitare un deserto?
Per tutti i luoghi di questa lista il periodo da ottobre ad aprile è quello confortevole, con la riserva delle notti fredde in inverno. A luglio e agosto le temperature diurne in Nord Africa e Medio Oriente sono estreme e non è un momento sensato per camminare.
Come proteggo l'attrezzatura fotografica dalla sabbia?
Conservala in una valigetta rigida sigillata tra un utilizzo e l'altro, cambia gli obiettivi al riparo dal vento, evita di lasciarla in un'auto calda e puliscila con una pompetta e un pennello morbido invece di strofinare i granelli su una lente. Dopo il viaggio, pulisci la custodia e la sua guarnizione prima di riporla.
Posso portare un drone nel deserto?
A volte, ma non ovunque. Le aree protette e diversi paesi del Nord Africa e del Medio Oriente regolamentano i droni, e la dogana può trattenere un dispositivo che arriva senza il permesso giusto. Verifica le norme attuali con l'autorità locale e leggi la nostra guida alle normative europee sui droni per le nozioni di base.
Considerazioni finali
Un deserto non deve per forza essere una spedizione irripetibile. Almería, la Navarra e le Canarie sono a un breve volo e non richiedono pratiche particolari, e Marrakech, la Tunisia e la Giordania sono solo un po' più lontane. Scegli una stagione in cui la temperatura sia clemente, concediti un giorno per il trasferimento e prepara l'attrezzatura come se la sabbia stesse per provare a infilarsi dentro, perché lo farà. Porta una valigetta rigida per l'attrezzatura che conta, una micro custodia per le piccole cose insostituibili e acqua a sufficienza per tutto il gruppo. Il resto è solo questione di alzare lo sguardo verso un cielo immenso. 🌅
